“Nhân quả đã khởi, cô buộc phải có mặt tại vị trí.”

“Hãy ở yên trong phòng giam của cô.”

“Trả lại từng món n/ợ mà cô n/ợ xã hội này, n/ợ công lý, n/ợ lương tâm.”

“Trả cho sạch sẽ từng món một.”

Ánh mắt Thẩm Nhược Thanh lập tức trống rỗng.

Cô ta đổ gục xuống sàn gỗ của ghế bị cáo.

Phát ra một tiếng kêu bi thương tuyệt vọng và khàn đặc.

Chiếc búa của thẩm phán nện mạnh xuống.

“Tòa án tuyên án như sau.”

“Bị cáo Thẩm Nhược Thanh phạm tội tham ô, tội trọng hôn.”

“Tổng hợp hình ph/ạt của các tội.”

“Quyết định thi hành án sáu năm sáu tháng tù giam.”

“Ph/ạt tiền năm trăm nghìn nhân dân tệ.”

“Tước quyền chính trị hai năm!”

Cảnh sát tư pháp tiến lên.

Kéo Thẩm Nhược Thanh đang mềm nhũn như bùn dậy.

Ngay khoảnh khắc bị lôi đi.

Thẩm Nhược Thanh bám ch/ặt lấy khung cửa.

Thét lên tên tôi một cách thê lương.

Nhưng tôi thậm chí không buồn nhìn cô ta thêm một cái.

Quay người bước ra khỏi cổng tòa án.

Ngoài cửa, ánh mặt trời rực rỡ.

Tôi hít một hơi thật sâu bầu không khí tự do và trong lành.

Nỗi u ám tích tụ bảy năm trong lồng ngựk.

Đã tan biến hoàn toàn không dấu vết.

Một năm sau, tại đảo Nam Tiêu.

Tôi với tư cách là giáo viên dẫn đầu đoàn dạy học tình nguyện của trường trung học trọng điểm thành phố.

Lại một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này.

Bên bến tàu đã xây dựng mới một bến cảng tránh bão và trạm tuần tra hàng hải hiện đại.

Trạm c/ứu hộ kiểu cũ đầy u ám và dối trá năm nào.

Đã sớm bị phá bỏ hoàn toàn để xây mới.

Tôi và các đồng nghiệp đi trên con đường vòng quanh đảo bằng phẳng.

Gió biển thổi bay vạt váy.

Trong cái mặn chát thoang thoảng sự tươi mát.

Khi đi ngang qua một nhà máy chế biến cá hộp bỏ hoang trên đảo.

Tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc mà già nua.

Một người đàn ông mặc chiếc tạp dề chống dầu bẩn thỉu.

Đang cúi khom lưng.

Anh ta chật vật vận chuyển từng thùng mồi cá nặng trịch đầy mùi tanh tưởi.

Đó là Lâm Tinh Châu.

Năm đó sau khi nhà bị thu hồi, tiền bạc tan tành.

Không có kỹ năng chuyên môn, anh ta căn bản không thể trụ lại ở thành phố lớn.

Thêm vào đó, danh tiếng trọng hôn và “tiểu tam” lan khắp các hòn đảo.

Họ hàng ở quê nhà đều c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với anh ta.

Anh ta chỉ có thể mang theo Tiểu Vũ.

Lén lút chạy về đảo Nam Tiêu.

Dựa vào việc b/án sức lao động ở nhà máy mồi cá hôi thối để sống lay lắt qua ngày.

Tiểu Vũ ngồi trên nền xi măng bẩn thỉu của nhà máy chế biến.

Trên người mặc bộ quần áo cũ nát không vừa vặn.

Đang dùng một cành cây vẽ gì đó trên nền bùn.

Tôi vô tình liếc nhìn.

Thứ vẽ trên bùn.

Vẫn là một ngôi nhà xiêu vẹo.

Và ba bóng người.

Chỉ là lần này.

Người phụ nữ trong tranh đã bị cành cây vạch nát bươm.

Bên cạnh viết chữ “kẻ x/ấu”.

Lâm Tinh Châu ngẩng đầu lên lau mồ hôi.

Vừa vặn chạm phải ánh nhìn của tôi.

Cả người anh ta run lên bần bật.

Thùng mồi cá trên tay tuột khỏi tay đ/ập xuống đất.

N/ội tạ/ng cá tanh hôi b/ắn đầy lên người anh ta.

Anh ta nhìn tôi đang mặc đồ chỉnh tề, tinh thần phấn chấn.

Trong ánh mắt tràn đầy sự tự ti và h/oảng s/ợ ăn sâu vào xươ/ng tủy.

Anh ta thậm chí không dám nhìn thẳng vào tôi.

Hoảng lo/ạn vơ lấy chiếc giẻ lau trên đất che mặt.

Kéo Tiểu Vũ chạy biến vào sâu trong xưởng sản xuất nồng nặc mùi hôi.

Tôi bình thản thu hồi ánh nhìn.

Bước chân không hề dừng lại lấy một chút.

Có những người định sẵn phải giãy giụa cả đời trong vũng bùn.

Đó là nhân quả mà họ tự chọn.

Ngày dạy học tình nguyện kết thúc để trở về thành phố.

Tôi nhận được một lá thư bảo đảm do luật sư Tô chuyển tới.

Lá thư được gửi từ nhà tù Tân Hải.

Trên phong bì là nét chữ từng quen thuộc của Thẩm Nhược Thanh.

Nhưng giờ đây đã r/un r/ẩy đến mức không ra hình th/ù.

Trong thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi:

“Cẩn Ngôn, em đã tham gia cải tạo lao động trong tù.”

“Lập được một công nhỏ, được giảm án ba tháng.”

“Mùa bão trên đảo lại sắp đến rồi.”

“Em thường mơ về ngày bảy năm trước chúng ta đi đăng ký kết hôn ở cục dân chính.”

“Nếu ngày đó, em không nói dối lời đó.”

“Chúng ta bây giờ sẽ hạnh phúc biết bao nhiêu?”

“Xin lỗi anh, Cẩn Ngôn.”

“Nếu có thể làm lại, em chỉ muốn làm vợ của riêng mình anh.”

Phần dưới của tờ giấy viết thư.

Bị vết nước làm nhòe đi một mảng lớn.

Mờ mịt không rõ.

Tôi đứng trên boong tàu.

Mặc cho gió biển cuốn lấy những sợi tóc của mình.

Tôi thậm chí không đọc hết lá thư lần thứ hai.

Ngón tay buông ra.

Tờ giấy mỏng manh ấy lập tức bị cơn gió biển cuồ/ng bạo cuốn lấy.

Bay về phía đại dương bao la vô tận.

Tan thành những mảnh vụn trắng xóa.

Chìm sâu vào những con sóng lạnh lẽo.

Bảy năm hoang đường.

Bảy năm nhẫn nhịn.

Cuối cùng vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn ch/ôn vùi dưới biển sâu.

Người giáo viên tình nguyện trẻ tuổi đi cùng bước tới.

Cười đưa cho tôi một cốc trà sữa ấm áp:

“Thầy Lục, đang nhìn gì thế ạ?”

“Tàu sắp cập bến rồi.”

Tôi quay đầu lại.

Hướng về phía ánh đèn rực rỡ sáng ngời trên bờ.

Để lộ nụ cười nhẹ nhàng và thanh thản nhất trong suốt bảy năm qua:”