12.

Sau khi Thái tử về cung, Hoàng đế lập tức đến hỏi thăm tình hình chuyến du ngoạn.

Thấy con trai không mấy hứng thú, Hoàng đế ân cần hỏi: "Hoài Cẩn, sao lại thở dài? Hôm nay không thuận lòng sao?"

Thái tử như vô tình nhắc đến: "Nhi thần vốn đang trò chuyện rất vui vẻ với Thẩm nương tử, ai ngờ Cố Nghiễn nửa đường xông tới. Hắn ở phủ thì che chở cho biểu muội yếu đuối, vậy mà vẫn cứ quấn lấy Thẩm nương tử không buông, thật là mặt dày vô sỉ."

Hoàng đế nghe hiểu ý, lập tức hạ lệnh cho Tổng quản ngự tiền: "Truyền chỉ, bảo Cố Nghiễn ra khỏi thành làm việc, trong thời gian ngắn không cần quay về."

Thái tử cuối cùng cũng mỉm cười, không lâu sau lại lo âu nói: "Con chỉ sợ đêm dài lắm mộng."

Hoàng đế hiểu con trai nhất. Hôm sau, người triệu Thẩm Hoài An vào cung, bày một ván cờ trong Ngự Hoa Viên, mỗi lần đặt quân cờ lại thở dài một tiếng.

Thẩm Hoài An không chịu nổi, đành chủ động hỏi: "Bệ hạ có chuyện gì khó xử? Nếu thần có thể chia sẻ, xin Bệ hạ chỉ giáo."

Hoàng đế thuận thế nói: "Trẫm đêm qua mơ thấy Tiên đế, người nói muốn ôm cháu nội."

Tay Thẩm Hoài An khựng lại trên bàn cờ. Tiên đế đã băng hà từ lâu, lời này nghe thế nào cũng thấy có bẫy.

Quả nhiên, Hoàng đế lập tức nói ra mục đích thực sự: "Khâm Thiên Giám đã xem bát tự, trong kinh chỉ có mệnh cách của ái nữ nhà khanh mới có thể khiến Thái tử quay lại hồng trần."

Thẩm Hoài An lập tức hiểu ra. Hoàng đế đã nhắm trúng trưởng nữ của ông. Chiếu Vãn vừa bị từ hôn tại yến tiệc, ông không nỡ đưa con gái vào thâm cung ngay lập tức. Huống hồ Hoàng đế và Nguyên hậu ân ái như vậy mà hậu cung vẫn không thiếu phi tần, hôn nhân nhà quyền quý chưa bao giờ do nữ tử quyết định.

Ông cân nhắc rồi lên tiếng: "Nhưng Thái tử một lòng hướng Phật, tuổi lại nhỏ hơn tiểu nữ một tuổi..."

Hoàng đế đ/ập bàn: "Nhỏ hơn một tuổi thì sao? Thái tổ khai quốc còn kém Hoàng hậu năm tuổi. Thẩm ái khanh chẳng lẽ cho rằng Thái tử của trẫm không xứng với ái nữ của khanh?"

Thẩm Hoài An vội lau mồ hôi: "Thần tuyệt đối không có ý đó. Thái tử long chương phượng tư, đương nhiên xứng đôi với tiểu nữ."

Hoàng đế thấy ông biết điều, cười định đoạt: "Đã vậy, trẫm ban hôn ngay bây giờ."

Không xa đó, Thái tử nghe rõ từng lời, khóe môi cong lên ngày một rõ. Ngài đã không thể chờ đợi để biết Thẩm Chiếu Vãn sẽ lộ ra vẻ mặt thế nào khi nhận thánh chỉ. Đến tận giờ phút này, ngài mới thực sự hiểu vì sao phụ hoàng luôn rơi lệ khi ngắm nhìn bức họa của Nguyên hậu vào đêm khuya. Trong lòng chứa một người, người ta luôn muốn được ở gần nàng hơn một chút.

13.

Sau khi Thẩm Hoài An về phủ, lập tức cho quản sự tu sửa dinh thự. Trưởng nữ của ông sắp xuất giá. Hôn kỳ chưa công bố, Thẩm gia cũng phải chuẩn bị sớm mười dặm hồng trang.

Đúng lúc này, Cố Nghiễn đang đi làm việc ngoài thành tình cờ nghe được lời bàn tán của dân chúng bên đường.

"Nghe gì chưa? Thẩm gia vì gả con gái mà muốn sửa lại toàn bộ dinh phủ đấy."

"Thẩm gia cô nương nào sắp xuất giá?"

"Còn ai vào đây nữa, đương nhiên là trưởng nữ nổi danh kinh thành Thẩm Chiếu Vãn."

Cả thành đều biết họ quen biết từ thuở nhỏ, cũng biết Thẩm Chiếu Vãn đã đợi hắn qua ba năm tang kỳ. Nàng mười chín, hắn hai mươi hai. Ngoài gả cho hắn, nàng còn có thể gả cho ai?

Thẩm gia sửa nhà sớm, chắc chắn là nàng đã chuẩn bị cúi đầu rồi... Những lời từ chối và vẻ mặt lạnh lùng kia, trong mắt hắn chẳng qua chỉ là sự gi/ận dỗi của con gái. Hắn tin chắc chỉ cần mình chịu lùi một bước, nàng vẫn sẽ quay về bên cạnh như xưa.

Cố Nghiễn thầm quyết định, làm xong việc sẽ lập tức về kinh đón nàng. Lần này sẽ không để nàng đợi lâu nữa.

Trên đường đi, hắn tình cờ gặp Thẩm Chiếu Vãn. Hắn hiếm khi lộ vẻ thẹn thùng, lúc này lại khẽ hắng giọng, chủ động lên tiếng:

"Ta đã nghĩ thông suốt rồi, chỉ cần nàng vui là được. Trước kia ép nàng phải nhường nhịn Doanh Doanh mọi bề là ta sai."

"Chuyện Thẩm gia sửa nhà ta cũng nghe nói rồi. Ta sẽ hoàn thành công việc sớm nhất có thể để quay về."

Nói xong hắn thúc ngựa rời đi, vành tai vẫn còn đỏ ửng.

14.

Cố Nghiễn đi rất xa, lại quay đầu hét lớn với ta: "Chiếu Vãn, đợi ta, ta nhất định sẽ về kinh sớm nhất!"

Ta chỉ thấy thật khó hiểu. Ta sắp gả vào Đông Cung, hắn về kinh thì liên quan gì đến ta?

Hôn kỳ được định rất gần. Phụ thân nói Khâm Thiên Giám tính toán cuối tháng có ngày tốt mười năm mới gặp một lần. Ngày đó đại hôn là thích hợp nhất, còn có lợi cho quốc vận. Đã vậy, ta đương nhiên phối hợp với sự sắp xếp của hoàng gia.

Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, lễ nghi vô cùng long trọng. Khi được đưa vào động phòng, ta vốn tưởng mình sẽ căng thẳng. Nhưng Thái tử cởi bỏ bộ lễ phục nặng nề, chỉ mặc một chiếc áo ngủ màu đỏ thẫm, cổ áo buông lơi lộ ra bờ vai và tấm lưng săn chắc.

Lần đầu tiên ta phát hiện, dưới vẻ ngoài thanh mảnh của ngài không hề mỏng manh chút nào. Những đường nét cơ bắp do luyện võ quanh năm của ngài vô cùng đẹp mắt.

Trong đầu ta lập tức chỉ còn một ý nghĩ: Vị phu quân này quả thực là sắc đẹp có thể ăn được...

Những chuyện sau đó diễn ra thuận lý thành chương, dần dần lại có chút quá đà. Ta mệt đến mức đẩy ngài ra, ngài vẫn không chịu dừng lại. Giọng điệu của ngài lại mềm mỏng đến đáng thương:

"A tỷ ngoan... hãy thương ta thêm chút nữa."