Một hôn lễ được tổ chức tại khách sạn. Giới danh lưu thương trường tụ hội, ánh đèn sân khấu lung linh rực rỡ. Tôi mặc bộ vest chỉnh tề, đứng ở cuối thảm đỏ, nhìn Lãnh Thu Tuyết mặc váy cưới đang tiến về phía mình. Cô ấy thật đẹp, trong mắt lấp lánh những giọt lệ hạnh phúc. Tôi nắm lấy tay cô ấy, đeo chiếc nhẫn kim cương lên ngón tay nàng.

“Tiêu Trần, em đồng ý.”

Giọng nói của Lãnh Thu Tuyết dịu dàng nhưng kiên định. Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng. Thẩm Niệm ngồi ở hàng ghế đầu, hốc mắt đỏ hoe, vỗ tay nhiệt liệt.

Tôi cúi đầu hôn lên môi cô dâu của mình, cảm nhận sự viên mãn của khoảnh khắc này.

Đúng lúc đó, trên màn hình lớn ngoài khách sạn đang trực tiếp truyền hình khung cảnh hôn lễ hoành tráng của chúng tôi. Những cánh hoa hồng bay lượn, đ/âm vào mắt một kẻ ăn mày nơi góc phố.

Đó là một bà lão toàn thân tỏa ra mùi hôi thối, khuôn mặt đầy những vết s/ẹo lồi lõm. Một mắt đã m/ù, mắt còn lại cũng đục ngầu không chịu nổi. Bà ta cầm một cái bát mẻ, r/un r/ẩy trong gió lạnh.

“Đẹp quá đi...”

Người qua đường nhìn màn hình lớn, phát ra những tiếng trầm trồ.

“Đó là hôn lễ của Tiêu tổng và thiên kim nhà họ Lãnh phải không?”

“Đúng là trai tài gái sắc, một cặp trời sinh.”

“Nghe nói Tiêu tổng từng kết hôn một lần, người vợ cũ đó hám tiền nên bỏ đi rồi.”

“Bây giờ chắc là hối h/ận đến ruột gan cũng xanh lè rồi nhỉ.”

Kẻ ăn mày nghe thấy những lời này, cơ thể cứng đờ. Bà ta cố gắng mở to con mắt duy nhất còn lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang phơi phới trên màn hình.

“Tiêu... Tiêu Trần...”

Đôi môi khô khốc của bà ta r/un r/ẩy, phát ra những âm thanh khó hiểu. Đó chính là Thẩm Mạn. Vì trong tù từng t/ ự s4t bất thành, cộng thêm cơ thể suy nhược nghiêm trọng, bà ta được bảo lãnh tại ngoại để chữa b/ệnh sớm. Nhưng bà ta đã chẳng còn nhà để về. Nhà họ Thẩm đã hoàn toàn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với bà ta. Bà ta chỉ có thể lang thang đầu đường xó chợ, sống qua ngày nhờ nhặt rác và ăn xin.

Bà ta nhìn người đàn ông đáng lẽ ra phải thuộc về mình trên màn hình. Chiếc nhẫn kim cương đó đã đeo lên tay một người phụ nữ khác. Sự dịu dàng tràn đầy trong mắt anh ấy đ/âm vào tim bà ta. Những sự dịu dàng đó, trước kia đều thuộc về bà ta.

“Không... đó là của tôi...”

“Đó là chồng của tôi...”

Thẩm Mạn đột nhiên vứt cái bát mẻ trong tay, lao về phía màn hình lớn.

“Tiêu Trần! Tôi ở đây!”

“Anh nhìn tôi đi!”

“Tôi mới là vợ của anh mà!”

Giọng bà ta yếu ớt giữa phố phường. Chẳng ai đoái hoài đến bà ta. Một người qua đường vô tình va phải bà ta, gh/ê t/ởm đ/á bà ta ra xa.

“Cút ngay! Đồ đi/ên kh/ùng!”

“Làm bẩn quần áo của tao, mày đền nổi không!”

Thẩm Mạn ngã nhào xuống mặt đường nhựa lạnh lẽo, lòng bàn tay trầy xước, m/áu chảy ròng ròng. Bà ta không màng đến đ/au đớn, vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình. Trên đó, tôi và Lãnh Thu Tuyết đang ôm hôn nhau. Nụ cười hạnh phúc đ/âm vào th/ần ki/nh bà ta. Sự hối h/ận to lớn đang gặm nhấm trái tim bà ta. Nếu như năm đó bà ta không hám tiền, nếu như năm đó bà ta không làm mọi việc đến đường cùng, thì người đứng trên sân khấu vạn người mê đó chính là bà ta. Người hưởng thụ vinh hoa phú quý vô tận cũng là bà ta.

Nhưng, mọi thứ đều không có chữ “nếu như”.

Bà ta đã tự tay h/ủy ho/ại cuộc đời mình, đá/ nh mất một ván bài tốt thành một đống đổ nát.

“A--!”

Thẩm Mạn nằm rạp dưới đất gào thét. Nước mắt hòa lẫn bùn đất trên mặt chảy vào miệng, đắng ngắt.

Bầu trời đột nhiên đổ tuyết. Trận tuyết đầu đông rơi dày đặc, nhanh chóng phủ một lớp trắng xóa trên mặt đất. Thẩm Mạn co quắp trong tuyết, cơ thể run lên bần bật vì lạnh. Ý thức của bà ta dần mơ hồ. Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, bà ta như thể quay lại ngày chúng tôi mới cưới. Khi đó, dù tôi chưa có gia thế như bây giờ, nhưng tôi đã dành tất cả những gì tốt đẹp nhất cho bà ta.

“Mạn Mạn, sau này anh sẽ cho em cuộc sống tốt nhất trên đời.”

Khi đó, ánh mắt tôi chân thành và nhiệt huyết biết bao. Thế nhưng, bà ta đã giẫm nát tấm chân tình đó dưới chân.

“Tiêu Trần... xin lỗi anh...”

Thẩm Mạn từ từ nhắm mắt lại. Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, đóng băng giữa nền tuyết lạnh lẽo.

Còn bên trong khách sạn, tiệc tối hôn lễ chính thức bắt đầu. Tôi nắm tay Lãnh Thu Tuyết đi mời rư/ợu. Thẩm Niệm cầm ly rư/ợu bước tới.

“Anh, chị dâu, chúc hai người bạc đầu giai lão, sớm sinh quý tử.”

Tôi mỉm cười chạm ly với cô bé.

“Cảm ơn em.”

Tôi quay đầu nhìn Lãnh Thu Tuyết bên cạnh. Cô ấy cũng đang dịu dàng nhìn tôi. Những u ám của quá khứ đã tan biến hoàn toàn. Những ngày tháng tương lai tràn ngập ánh nắng và hy vọng.

“Tiêu Trần, anh đang nghĩ gì thế?”

Lãnh Thu Tuyết khẽ hỏi.