Tôi đã tự ép mình phải thay đổi, phải đ/ập đi xây lại, khó khăn lắm mới chen chân được vào thế giới của cô ấy.

Vậy mà cô ấy lại quay đầu nắm tay người khác.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng cười của Cố Minh.

Tôi liếc mắt nhìn ra ngoài, M/ộ Nghiên rõ ràng đã dỗ dành xong Cố Minh, đang khoác tay cậu ta đi về phía gara, chắc là định đi dạo phố.

Tôi thu hồi ánh mắt, mở email lên.

Trong thư mục nháp nằm sẵn đơn xin nhập học của Học viện Văn học Châu Âu đã soạn từ nửa năm trước, tôi nhấn gửi đi.

Phần bình luận lại xuất hiện.

【Hắn ta lại đang gõ cái gì thế? Toàn tiếng Anh à?】

【Chắc đang ủ mưu gì x/ấu xa, chắc chắn là chưa từ bỏ ý định đâu.】

Tôi lười chẳng buồn quan tâm đến những bình luận chỉ biết đoán mò này.

Đóng email, tôi mở tệp tin "Ám Hà" lên.

Chỉ còn đúng ba chương cuối.

Đầu ngón tay đặt trên bàn phím, bắt đầu gõ.

3.

Hai ngày trước buổi tiệc nhận thân, Cố Minh gõ cửa phòng tôi.

Cậu ta đưa đến một bộ lễ phục, đính đầy kim cương giả và kim sa, màu hồng chói mắt.

Chất liệu thì là loại tốt, giá tiền chắc chắn không thấp.

Nhưng nó hoàn toàn trái ngược với phong cách trang phục màu nhạt mà tôi vẫn thường mặc, khoác lên người trông chẳng ra làm sao cả.

Tôi không nhận: "Tôi tự chuẩn bị lễ phục rồi."

Trước đó tôi đã nói mình không muốn tổ chức tiệc nhận thân, nhưng họ nhất quyết phải làm.

Cố Minh lại đỏ hoe hốc mắt: "Anh không thích sao? Em chỉ muốn để thế giới bên ngoài biết rằng nhà họ Cố rất coi trọng anh."

Trên ghế sofa, bố Cố ném tờ tạp chí trong tay xuống:

"A Minh vì chọn lễ phục cho con mà đến buổi hội thảo chuẩn bị cho giải Nobel cũng từ chối đấy. Con có không thích thì cũng phải mặc, đây là tấm lòng của nó."

Tôi liếc nhìn Cố Minh.

Cậu ta cũng là người viết văn mạng, danh tiếng không nhỏ.

Nhưng tôi đã từng xem qua vài cuốn của cậu ta, viết cũng chỉ ở mức đó, không tương xứng lắm với độ nổi tiếng của cậu ta.

Sau này chất lượng tác phẩm của cậu ta đột nhiên tăng lên, nhưng phong cách viết lại thay đổi mấy lần, trông không giống như được viết bởi cùng một người.

Tôi không nói gì.

Nhận lấy lễ phục rồi gật đầu.

Quay đầu liền nhắn tin WeChat cho Tống Việt: "Giúp tôi chuẩn bị một bộ lễ phục để mặc trong tiệc nhận thân."

Ngày diễn ra tiệc nhận thân.

Tôi ngồi xổm trước cửa khách sạn ôm bụng, sắc mặt trắng bệch:

"Tôi đ/au dạ dày, mọi người vào trước đi, tôi nghỉ một lát rồi sẽ vào."

Bố Cố m/ắng một câu "lắm chuyện", rồi dẫn mẹ Cố và M/ộ Nghiên vào hội trường trước.

Tôi lập tức đứng thẳng dậy.

Bộ lễ phục Tống Việt cho người gửi đến từ sớm đã để sẵn trong xe.

Bộ lễ phục đuôi tôm cao cấp màu xám khói, là phiên bản giới hạn mà Ảnh đế Cannes năm ngoái từng mặc trên thảm đỏ, bên hông thêu một vòng hoa quỳnh bằng chỉ bạc, là món đồ riêng của chính vị ảnh đế đó.

Tôi thay đồ xong rồi bước vào sảnh tiệc.

Tiếng trò chuyện trong hội trường như bị ai đó bóp nghẹt.

M/ộ Nghiên đứng bên cạnh bàn chính, ly sâm panh trong tay khựng lại giữa không trung.

Các đ/ốt ngón tay cầm ly của Cố Minh trắng bệch.

Có người bên cạnh nhận ra bộ lễ phục này, khẽ thốt lên kinh ngạc:

"Đó chẳng phải là bộ đồ cao cấp của Ảnh đế Lâm Hựu sao? Bản giới hạn đấy, có tiền cũng không m/ua được."

"Vị đại thiếu gia được nhà họ Cố tìm về này trông cũng được đấy chứ, kiểu soái ca lạnh lùng."

Đầu tai tôi nóng ran.

Căn b/ệnh sợ xã hội cũ suýt chút nữa tái phát, tôi phải nắm ch/ặt vạt áo mới giữ được vẻ mặt bình thản, cứ thế bước vào trong, nét mặt vẫn giữ vẻ thờ ơ.

Cố Minh lập tức bước tới khoác lấy vai tôi, cười đầy thân thiết:

"Anh, anh đến rồi à, em dẫn anh đi làm quen với vài tiền bối trong hội văn học, sau này anh vào hội cũng có người chăm sóc."

Cậu ta dẫn tôi đến trước mặt mấy người đàn ông mặc vest, giọng nói nũng nịu ngọt xớt:

"Anh trai em viết văn trên tài khoản công chúng, hiện tại vẫn chưa có danh tiếng gì, sau này mong các vị chiếu cố nhiều hơn."

Mấy vị ủy viên nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi bĩu môi cười:

"Vào hội là dựa vào bản lĩnh thật sự, chỉ có ngoại hình thì chẳng ích gì đâu."

"Phải đấy, viết bừa vài câu mà đã muốn vào hội sao? Ngưỡng cửa không thấp đến thế đâu."

Đầu ngón tay tôi gõ nhịp lên thành ly thủy tinh, không đáp lại.

Họ trò chuyện một hồi rồi chuyển sang chuyện bầu cử hội trưởng.

Ủy viên Trương thở dài: "A Minh, cuốn 'Độ Chu' của đối thủ cậu đã chiếm bảng xếp hạng gần một tháng rồi, cậu mà không có tác phẩm mới thì vị trí hội trưởng này e là khó giữ."

Cố Minh chưa kịp mở lời, một cô gái bên cạnh đã đáp thay:

"Anh Minh chuẩn bị đăng ký giải Nobel, giành được giải vàng rồi thì còn sợ gì nữa?"

Mấy vị ủy viên lắc đầu nguầy nguậy:

"Cuộc thi đó khó lắm! Trong nước chỉ có Tam Canh Đăng Hỏa từng giành giải vàng, người khác đến vòng loại còn chẳng vào nổi."

"Hội đã mời Tam Canh Đăng Hỏa vào hội mấy lần rồi mà người ta còn chẳng thèm đếm xỉa. Bí ẩn vô cùng, đến nam hay nữ còn chẳng ai biết."

Tôi nghe mà buồn ngủ.

Nói với Cố Minh là đi vệ sinh, tôi quay người tìm một góc không người ngồi xuống.

Lấy điện thoại ra mở phần mềm viết lách, tiếp tục viết nốt phần cuối của "Ám Hà".

M/ộ Nghiên không biết đã ngồi xuống đối diện từ lúc nào.

Cô ấy đi thẳng vào vấn đề:

"Đưa 'Ám Hà' cho A Minh dùng, cậu ấy sẽ đi thi."

Đầu ngón tay tôi khựng lại phía trên màn hình.

Lồng ngựk như bị ai đó bóp nghẹt, đ/au nhói.

Cô ấy rõ hơn ai hết, "Ám Hà" là cuốn tôi đã mài giũa suốt ba năm, là để tranh giải Nobel.

Khi mới lên dàn ý, cô ấy đã cùng tôi thức trắng ba đêm, từng chương từng chương một trau chuốt logic.