“Tam thúc có ý tốt, cháu xin ghi nhận, nhưng trong lòng cháu còn một việc chưa thông.”

Triệu Thừa Trạch hơi nhướng mày: “Chuyện gì?”

“Tam thúc vừa rồi nói như đinh đóng cột, rằng phòng tuyến Bắc cương sắp sụp đổ, tướng sĩ không áo không cơm, xin hỏi Tam thúc, chiến báo này rốt cuộc là do Thông chính ty chuyển trình lên Binh bộ, hay là do ám trạm trong phủ riêng của Tam thúc phi ngựa gửi về?”

Đáy mắt Triệu Thừa Trạch thoáng qua một tia âm u cực nhanh, rồi lập tức tươi cười bật cười.

“Tất nhiên là quân báo của Binh bộ, hôm kia đã tám trăm dặm hỏa tốc đưa vào kinh sư, Lục bộ Cửu khanh ai nấy đều biết.”

“Vậy thì càng kỳ lạ.”

Ta bước xuống bậc đ/á, đế ủng ngh/iền n/át lớp tuyết mỏng, phát ra tiếng kêu giòn tan.

“Từ Nhạn Môn Quan đến Th/ần Ki/nh Thành, dù là ngày đêm đổi ngựa phi nước đại, văn thư hỏa tốc cũng phải mất trọn ba ngày ba đêm, sớ tấu nhập kinh hôm kia, viết hẳn là tình hình Bắc cương của sáu ngày trước.”

“Sáu ngày trước Bắc cương chưa hề đổ tuyết lớn, đội ngũ áp tải lương thảo vẫn còn trên quan đạo nửa đường, sao Tam thúc lại có thể khẳng định đại quân đã cạn lương thể suy?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Vạn Hòe biến đổi dữ dội, bên thái dương rịn ra một tầng mồ hôi trắng li ti.

Triệu Thừa Trạch thu quạt xếp lại, lần đầu tiên gỡ bỏ cái vỏ bọc ôn nhuận đó, ánh mắt sâu thẳm găm ch/ặt lên mặt ta.

“Thời Trạm ngày thường im hơi lặng tiếng, không ngờ tâm tư lại kín kẽ đến thế, lời trên sớ tấu là lời chủ soái dựa theo hành trình suy diễn, gi*t chóc nơi biên quan biến hóa trong chớp mắt, há lại để ngươi ở đây bắt bẻ từng chữ?”

Hắn giơ tay phủi lớp bọt tuyết trên áo choàng, nghiêng đầu liếc nhìn Vạn Hòe một cái.

“Đã Nhị ca sắt đ/á không nhận, vậy thì cứ tĩnh đợi đại triều hội ngày mai.”

“Bản vương niệm tình cốt nhục mới đến nhắc nhở một câu, lời hay khó khuyên kẻ muốn ch**, cáo từ.”

Dứt lời, Triệu Thừa Trạch phất tay áo quay người, đi đến trước cửa phủ thì hơi dừng bước, quay lưng lại với chúng ta buông xuống một câu nói lạnh lùng.

“Vạn đại nhân, trông coi cửa ngõ cho kỹ, đừng để những kẻ nghịch tặc mưu đồ bất chính nào đó tối nay sợ tội t/ ự s4t.”

Sai dịch đồng loạt nhận lệnh, xiềng xích sắt loảng xoảng va đ/ập vào cánh cửa, giam cầm Vương phủ trở lại thành một nhà tù ch**.

Sân viện trở lại tĩnh mịch như ch**.

Nương ta mất hết sức lực ngã ngồi trên ghế đ/á, cuối cùng bật khóc thành tiếng.

“Ngày mai chính là kỳ hạn cuối cùng...... Chẳng lẽ ông trời thật sự muốn diệt sạch cả nhà Thành Vương phủ ta?”

Phụ thân ta suy sụp trượt ngồi xuống đất, ôm đầu nghẹn ngào không tiếng động.

Trong góc, Bảo Châu ba tuổi chập chững bước tới, đưa bàn tay nhỏ nhắn mềm mại lau đi vệt ướt nơi khóe mắt phụ thân.

“Cha không đ/au, Bảo Châu thổi thổi cho cha.”

Phụ thân ta ôm ch/ặt lấy con gái nhỏ vào lòng, đường đường là nam nhi bảy thước mà khóc đến mức hai vai rung lên dữ dội.

Ta đứng thẳng giữa sân viện gió tuyết gào thét, chậm rãi ngước mắt nhìn về phía chân trời tây bắc.

Mây đen cuồn cuộn, ẩn hiện sấm sét cuồ/ng nộ.

Hàn Nghiên lặng lẽ xuất hiện phía sau ta, cúi đầu hạ thấp giọng: “Thiếu chủ, ám ảnh vệ nơi biên thùy gửi bồ câu đưa tin về, mọi việc đều trong tầm kiểm soát.”

Ta thu hồi ánh mắt, khóe mắt chân mày đều là vẻ lạnh lẽo thấu xươ/ng.

“Cứ để chúng đắc ý đêm nay, ngày mai nên đổi thành chúng phải đi quỳ trên gạch vàng lạnh lẽo đó.”

Bình minh ngày thứ ba, mây chì rủ xuống, gió lạnh như đ/ao.

Không khí trong điện Phụng Thiên đông cứng lại như băng giá vạn năm, văn võ bá quan cầm hốt bản đứng trang nghiêm hai bên, không ai dám thốt một lời.

Phụ thân ta mặc một bộ tù phục trắng muốt, hai đầu gối quỳ giữa gạch vàng lạnh thấu xươ/ng, sống lưng vì sự nh/ục nh/ã kéo dài mà hơi khom xuống.

Ta cùng nương ta che chở tiểu muội Bảo Châu quỳ trên thềm đ/á trắng bên ngoài điện Phụng Thiên, mấy tên cấm quân mặc giáp nặng tay đặt lên đ/ao vây quanh, sát khí tứ phía.

Trước hàng ngũ đại điện, Thái tử Triệu Thừa Dục cầm dải lụa màu vàng sáng, mang vẻ ngạo mạn không ai bì nổi, dõng dạc tấu báo.

“Khởi tấu Phụ hoàng, giờ Thìn hôm nay đã đến!”

“Đại quân Bắc cương sống ch** khó lường, muôn dân bốn bể đều đang oán trách Nhị đệ tham bạo hại nước!”

“Sáng sớm canh năm nay, trước nha môn Kinh Triệu phủ hội tụ hàng ngàn bách tính mặc tang phục, đồng loạt khóc ra m/áu dập đầu, xin triều đình lập lại quốc pháp, mở đ/ao vấn trảm!”

Hắn đột nhiên xoay người, giơ tay chỉ thẳng vào phụ thân ta đang mặc áo đơn mỏng manh ngoài cửa điện, từng chữ từng chữ đ/âm vào tim.

“Nhi thần tạm giữ ngôi trữ quân, vạn lần không dám lấy tư phế công, hôm nay dập đầu xin Phụ hoàng quyết đoán, áp giải Nhị đệ Triệu Cảnh Bình ra chợ Thái ch/ém đầu thị chúng, tịch thu hết gia sản để úy lạo tướng sĩ Bắc chinh!”

Hàng chục trọng thần phụ thuộc Đông Cung đồng loạt bước ra, quỳ rạp dưới Đan Trì.

“Thần đệ phụ nghị! Xin Bệ hạ trảm Thành Vương để định lòng ba quân!”

Tiếng gi*t chóc chấn động điện Kim Loan.

Hoàng gia gia trên ngai vàng chín rồng, gương mặt khô héo ẩn trong bóng tối, đ/ốt ngón tay siết ch/ặt lấy cạnh ngự án.

Người nhìn đứa con đang quỳ phía dưới, giọng khàn đặc: “Lão Nhị, ngươi còn có lời gì biện giải?”

Phụ thân ta khó khăn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, ánh mắt lại lộ ra vẻ trong trẻo khác thường.

“Nhi thần thân chính không sợ bóng nghiêng, chỉ có một việc khẩn cầu Phụ hoàng.”

“Nói.”

“Nhi thần ch** không đáng tiếc, nhưng vợ con già trẻ của nhi thần chưa từng nhúng tay dù chỉ một phân, xin Phụ hoàng giơ cao đá/ nh khẽ, cho họ một con đường sống.”