“An An anh đã đuổi đi rồi, nhà họ Kiều anh cũng đã c/ắt đ/ứt liên lạc, em về đi, anh c/ầu x/in em.”

Tôi vô cảm nhìn những email này.

Như thể đang nhìn một đống mã rác vô nghĩa.

Tôi không mở bất kỳ bức thư nào.

Chọn tất cả rồi nhấn xóa vĩnh viễn.

Sau khi làm trống hộp thư đến.

Tôi mở một email được mã hóa khác.

Đó là lời mời làm việc từ bộ phận nhân sự khu vực châu Á - Thái Bình Dương của một tập đoàn đa quốc gia.

Nửa năm trước, tôi đã vượt qua buổi phỏng vấn vị trí kiến trúc sư cốt lõi của họ.

Chỉ vì câu nói “Anh cần em” của Hoắc Đình lúc đó, tôi đã từ bỏ cơ hội này.

Giờ đây, tôi đã liên lạc lại với họ.

“Cô Lâm, chào mừng cô gia nhập. Đầu tháng sau, mời cô đến chi nhánh Hải Thành để nhận việc.”

Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ “Hải Thành”.

Ngón tay gõ trên bàn phím.

“Đã nhận. Sẽ có mặt đúng hạn.”

Trốn tránh chưa bao giờ là tính cách của tôi.

Đã dám trả lại mạng cho họ, tôi không sợ phải quay lại cái vũng bùn đó.

Tôi muốn để họ tận mắt chứng kiến.

Rời xa họ, tôi sống tốt đến nhường nào.

Còn họ, sẽ phải giãy giụa đến ch** trong vũng bùn đó ra sao.

Tôi tắt máy tính, bước ra khỏi tiệm net.

Ánh nắng chói chang.

Tôi giơ tay che mắt, hít một hơi thật sâu.

“Hải Thành, tôi đã trở về.”

Một năm sau.

Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Quốc tế Hải Thành.

Hội nghị thượng đỉnh công nghệ Internet châu Á - Thái Bình Dương đang diễn ra tại đây.

Tôi mặc một bộ âu phục đen c/ắt may gọn gàng, trên ngựk đeo bảng tên “Giám đốc Kỹ thuật khu vực châu Á - Thái Bình Dương - Lâm Niệm”.

Ngồi ở hàng ghế VIP đầu tiên.

Người dẫn chương trình trên sân khấu đang hào hứng giới thiệu đại diện doanh nghiệp tiếp theo lên phát biểu.

“Tiếp theo, xin mời ông Hoắc Đình của tập đoàn công nghệ Tinh Huy lên chia sẻ với mọi người về...”

Tôi bưng tách cà phê trước mặt, nhấp một ngụm.

Chất lỏng đắng chát trôi xuống cổ họng.

Tôi lạnh lùng nhìn người đàn ông bước ra từ cánh gà.

Hoắc Đình g/ầy đi nhiều.

Bộ âu phục vốn vừa vặn giờ treo trên người anh ta, trông có vẻ hơi lỏng lẻo.

Hốc mắt anh ta trũng sâu, cằm đầy râu ria lởm chởm.

Không còn chút kiêu ngạo cao ngạo nào như thuở ban đầu nữa.

Anh ta bước tới bục phát biểu, chỉnh lại micro.

Ánh mắt theo thói quen lướt qua hàng ghế VIP đầu tiên.

Sau đó, cả người anh ta cứng đờ.

Ánh mắt anh ta dán ch/ặt vào khuôn mặt tôi.

Đồng tử co rút dữ dội, đôi môi r/un r/ẩy không ngừng.

Bản thảo bài phát biểu trên tay “rào” một tiếng rơi xuống đất.

Vương vãi khắp nơi.

Cả hội trường xôn xao.

Người dẫn chương trình ngượng ngùng bước tới.

“Tổng giám đốc Hoắc? Tổng giám đốc Hoắc, anh không sao chứ?”

Hoắc Đình như thể không nghe thấy âm thanh bên ngoài.

Anh ta đẩy mạnh người dẫn chương trình ra, lảo đảo lao xuống sân khấu.

Bất chấp sự ngăn cản của bảo vệ, lao thẳng đến trước mặt tôi.

“Niệm Niệm...”

Giọng anh ta khàn đặc như tiếng ống bễ cũ kỹ.

“Niệm Niệm, là em phải không? Em chưa ch**... em thực sự chưa ch**...”

Anh ta giơ tay, muốn chạm vào mặt tôi.

Tay bưng tách cà phê của tôi không hề rung động.

Chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.

“Vị tiên sinh này, xin hãy giữ tự trọng.”

Bảo vệ lập tức xông lên, đ/è anh ta xuống đất.

Hoắc Đình đi/ên cuồ/ng giãy giụa, đôi mắt dán ch/ặt vào tôi.

“Niệm Niệm! Là anh, Hoắc Đình đây! Em nhìn anh đi!”

“Anh đã tìm em suốt một năm trời! Anh sai rồi! Anh thực sự biết mình sai rồi!”

Nước mắt hòa lẫn nước mũi chảy xuống, trông anh ta thảm hại như một con chó nhà tang.

Tôi đứng dậy, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Giống hệt cách anh ta nhìn tôi nằm trong vũng m/áu năm xưa.

“Tổng giám đốc Hoắc nhận nhầm người rồi.”

Giọng tôi bình thản không chút gợn sóng.

“Tôi tên là Lâm Niệm.”

Tôi quay người đi về phía lối ra của hội trường.

Hoắc Đình gào thét tuyệt vọng phía sau.

“Không! Em chính là Kiều Niệm! Dù em có hóa thành tro anh cũng nhận ra!”

“Niệm Niệm! Em đá/ nh anh, ch/ửi anh thế nào cũng được! C/ầu x/in em đừng không nhận anh!”

Tôi không quay đầu lại.

Đẩy cánh cửa nặng nề của hội trường ra.

Gió lạnh bên ngoài thổi vào mặt.

Tôi máy móc chỉnh lại cổ tay áo.

“Thật là ồn ào.”

Vừa bước ra khỏi cửa Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Quốc tế.

Một vài bóng người đột nhiên lao ra từ dải cây xanh bên cạnh.

Nhắm thẳng vào tôi mà lao tới.

“Kiều Niệm! Con tiện nhân này! Mày quả nhiên trốn ở đây!”

Mẹ Kiều tóc tai bù xù, quần áo bẩn thỉu đến mức không nhận ra màu sắc.

Bà ta giơ hai tay định túm lấy tóc tôi.

Tôi hơi nghiêng người, né được cú vồ của bà ta.

Mẹ Kiều không dừng lại được, ngã nhào xuống bậc thang.

“Ối giời ơi! Cái lưng già của tôi!”

Bà ta ngồi bệt xuống đất, bắt đầu ăn vạ.

Bố Kiều và Kiều Bảo Vũ theo sát phía sau.

Chân phải của Kiều Bảo Vũ bó bột, chống một chiếc nạng cũ kỹ.