“Truyền ý chỉ của ai gia, cấm quân tiếp quản thành phòng, bao vây phủ An Bình Hầu.”

“Từ Hầu gia cho đến gia nô thị tòng, tất cả đều cách chức tra khảo, tống giam vào đại lao đợi xét xử.”

“Còn về tên Phong Thiếu Thương này...”

Ta dừng một chút, nhìn xuống gương mặt trắng bệch tuyệt vọng của hắn.

“Vừa rồi hắn dùng tay nào nắm ngọc bội của ai gia, thì phế bỏ tay đó của hắn.”

“Vừa rồi hắn muốn đá/ nh g/ãy chân ai gia, thì đá/ nh g/ãy hai chân hắn.”

“Sau khi xử xong, ném vào thiên lao, cho đi bầu bạn với cha hắn.”

“Tuân chỉ!”

Hai tên cấm quân mặc giáp sắt sải bước tiến lên, một trái một phải ghì ch/ặt Phong Thiếu Thương.

“Không! Không được! Nương nương tha mạng! Thừa tướng c/ứu con!”

Phong Thiếu Thương gào thét x/é lòng, trong giọng nói toàn là tuyệt vọng và hối h/ận.

“Rắc! Rắc!”

Tiếng xươ/ng g/ãy giòn giã vang lên liên hồi trong khoảng sân tĩnh mịch.

Tiếp đó là tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết của Phong Thiếu Thương, rồi hắn trợn ngược mắt, đ/au đớn đến mức ngất lịm đi.

Thị vệ cấm quân không chút lưu tình lôi kéo tên Phong Thiếu Thương đã hôn mê, sải bước rời khỏi sân.

Trong sân tràn ngập mùi m/áu tanh nồng nặc, lẫn lộn với mùi hoa quế cuối thu, khiến người ta buồn nôn.

Đám khách khứa huân quý đầy sân, vẫn quỳ rạp dưới đất, mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo.

“Đều đứng dậy đi.”

Ta chỉnh lại chiếc áo choàng gấm trên người, thản nhiên lên tiếng.

Đám người như được đại xá, r/un r/ẩy đứng dậy từ dưới đất, khoanh tay đứng hầu hai bên, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

“Chuyện ngày hôm nay, các ngươi đều đã thấy cả rồi.”

Ta đảo mắt một vòng, ánh mắt lướt qua từng gương mặt tái nhợt.

“Nghịch tặc Nam Bình Vương lòng lang dạ sói, mưu đồ nhiễu lo/ạn triều cương.”

“Ai gia hôm nay vi phục xuất tuần, vốn là muốn xem cảnh thái bình thịnh thế, không ngờ lại bắt gặp loại chuyện dơ bẩn này.”

“Nếu trong kinh thành còn kẻ nào tư thông với nghịch đảng, phủ An Bình Hầu hôm nay, chính là kết cục của các ngươi ngày mai.”

“Thần chờ xin tuân theo lời dạy của Thái hậu! Thề ch** trung thành với Đại Hạ, trung thành với Thái hậu!”

Đám người đồng loạt cúi người hành lễ, giọng nói đều tắp, đầy vẻ kính sợ.

Ta phất tay, ra hiệu cho họ lui xuống.

Chẳng mấy chốc, khoảng sân vốn chật chội ồn ào, khách khứa đã tản đi sạch sẽ như chạy trốn.

Chỉ còn lại Chử Văn Dận, Ng/u Bội Nghi và một đám tâm phúc thị vệ.

Chử Văn Dận lại quỳ rạp xuống trước mặt ta, dập đầu sâu.

“Cô mẫu, Văn Dận trị gia không nghiêm, suýt chút nữa gây ra đại họa, xin cô mẫu giáng tội trừng ph/ạt!”

Ng/u Bội Nghi cũng quỳ theo, hốc mắt đỏ hoe.

Ta nhìn vị Thừa tướng Đại Hạ đã điểm bạc trên đầu trước mắt, trong lòng thở dài một tiếng.

Thiếu niên năm xưa theo sau ta trong quân doanh Bắc Cương, đến cả đ/ao cũng cầm không vững, nay đã là trọng thần một nước với hai bên thái dương điểm bạc.

“Văn Dận, đứng lên đi.”

Ta vươn tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai hắn.

“Minh thương ám tiễn trên triều đường, ngươi có thể phòng thủ được, nhưng sự ô uế đê tiện trong nội trạch, ngươi chưa chắc đã nhìn rõ.”

“Ngươi cưới Bội Nghi, nàng là người biết đại thể, nhưng nô tài tôi tớ trong hậu viện, ngày thường mượn danh nghĩa phủ Thừa tướng ra ngoài tác oai tác quái, ngươi có biết không?”

Ng/u Bội Nghi nghe vậy, thân mình run lên bần bật, x/ấu hổ cúi đầu.

Chử Văn Dận mặt đầy vẻ hổ thẹn, nghiến răng nói:

“Cô mẫu dạy rất phải! Văn Dận hôm nay sẽ thanh trừng triệt để hậu viện phủ Thừa tướng, kẻ nào có vết nhơ, lập tức trục xuất khỏi kinh thành, vĩnh viễn không thu dụng!”

“Không chỉ là hậu viện.”

Ta nhìn hắn, sắc mặt nghiêm trọng.

“Ám chốt của Nam Bình Vương đã thấm vào tận cửa phủ Hầu và phủ Thừa tướng, trên triều đường không biết còn bao nhiêu kẻ bị bọn chúng lôi kéo.”

“Ngươi lập tức quay về nội các, phối hợp với Hình bộ và Đại lý tự, tra xét kỹ sổ sách và thư từ qua lại của bách quan.”

“Ai gia muốn trong vòng một tháng, phải thanh trừng sạch sẽ kinh thành!”

Chử Văn Dận thần sắc nghiêm nghị, trong mắt lóe lên sát khí sắc bén:

“Tuân lệnh! Thần nhất định không làm nh/ục mệnh!”

Đúng lúc này, một tiểu thái giám thở hổ/n h/ển chạy từ hậu viện vào, trong tay ôm một hộp thức ăn bằng gỗ đỏ tinh xảo.

“Thái hậu nương nương, Thừa tướng!”

Tiểu thái giám quỳ xuống đất, cung kính dâng hộp thức ăn lên.

“Bánh hoa quế kim ti vừa ra lò ở bếp sau, đầu bếp làm theo quy tắc cũ, vẫn còn nóng hổi ạ.”

Ta ngửi thấy mùi hương ngọt ngào lâu ngày không thấy, t/âm th/ần vốn đang căng thẳng cuối cùng cũng hơi thư thái lại.

Dày công làm ầm ĩ một trận lớn, suýt chút nữa mất mạng, chẳng phải cũng chỉ vì miếng bánh này sao?

Ng/u Bội Nghi vội vàng tiến lên, cẩn thận mở hộp thức ăn.

Bên trong xếp ngay ngắn tám miếng bánh kim ti trong suốt, tỏa ra hương hoa quế nồng nàn.

Sắc vàng óng ả, mịn màng như ngọc.

Chử Văn Dận nhận lấy đôi đũa bạc sạch sẽ từ tay nha hoàn, đích thân gắp một miếng, cúi người dâng đến trước mặt ta.

“Cô mẫu, người nếm thử xem, có còn là hương vị năm xưa không?”