Thay vào đó, tôi đi thẳng đến một câu lạc bộ tư nhân cao cấp. Đây là nơi tôi thường lui tới khi còn lăn lộn trong giới đào mỏ trước đây.

Tôi mặc một chiếc áo khoác măng tô màu đen đơn giản, trang điểm với đôi môi đỏ rực đầy tính tấn công. Chiếc mặt nạ ngây thơ vô hại đeo quá lâu, khiến tôi suýt chút nữa quên mất dáng vẻ thật sự của mình.

Tôi ngồi trước quầy bar, gọi một ly rư/ợu mạnh. Vừa uống, vừa quan sát con mồi xung quanh. Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp, lười biếng vang lên bên tai tôi:

“Lý rư/ợu này không phù hợp với người vừa mới xuất viện đâu.”

Tôi quay đầu lại, chạm phải một đôi mắt đào hoa đang cười như không cười. Hạ Trạc. Người đàn ông duy nhất trong giới thượng lưu Bắc Kinh có thể đối đầu ngang ngửa với Chu Lẫm. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm màu đen tuyền, cổ áo hơi mở, toát lên vẻ quý tộc đầy bất cần.

“Hạ tổng.” Tôi giơ ly rư/ợu lên, lắc lư trước mặt anh ta, “Lâu quá không gặp.”

Hạ Trạc đưa tay, không chút do dự lấy ly rư/ợu trong tay tôi đi, rồi búng tay bảo nhân viên pha chế đổi thành một ly sữa nóng.

“Đúng là lâu rồi không gặp.” Anh ta ngồi xuống cạnh tôi, ánh mắt đá/ nh giá tôi từ trên xuống dưới, “Nghe nói Chu phu nhân dạo này ở nhà họ Chu, đến cơm cũng không được ăn no?”

Tôi cầm ly sữa nóng lên, uống một ngụm lớn. Dạ dày cuối cùng cũng cảm nhận được chút hơi ấm.

“Hạ tổng nắm tin tức nhanh nhạy thật đấy.”

Hạ Trạc cười khẽ: “Chuyện của em, tôi vẫn luôn để tâm.” Anh ta ghé sát lại gần, thì thầm: “Tô Thanh Yểu, Chu Lẫm bị m/ù mắt, không có nghĩa là tất cả mọi người đều m/ù. Nếu anh ta không muốn nuôi em nữa, chi bằng, đổi lại để tôi nuôi thì sao?”

Tôi nhìn gương mặt anh ta đang ở ngay sát tầm mắt, định lên tiếng thì cánh cửa phòng bao đột nhiên bị người ta đẩy mạnh từ bên ngoài.

Chu Lẫm đứng ở cửa, sắc mặt xanh mét nhìn tôi và Hạ Trạc. Ánh mắt anh ta dán ch/ặt vào bàn tay đang đặt trên lưng ghế của Hạ Trạc.

“Hai người đang làm cái gì vậy?”

Chu Lẫm sải bước đi tới, giày da giẫm lên tấm thảm của câu lạc bộ phát ra tiếng động trầm đục. Đôi mắt anh ta đỏ lên vì gi/ận dữ, nhìn chằm chằm vào bàn tay không chút kiêng dè của Hạ Trạc.

Hạ Trạc không rút tay về, ngược lại còn thuận thế gõ hai cái lên lưng ghế của tôi, quay đầu lại với vẻ mặt bất cần:

“Chu tổng nổi nóng lớn thật đấy. Sao nào, câu lạc bộ này là nhà họ Chu mở ra chắc? Tôi mời bạn cũ uống ly sữa thôi cũng không được à?”

Chu Lẫm hoàn toàn phớt lờ anh ta, túm ch/ặt lấy cổ tay tôi, lực đạo mạnh đến mức như muốn bóp nát xươ/ng tôi:

“Tô Thanh Yểu, em vừa xuất viện đã chạy đến nơi này để làm lo/ạn sao? Theo tôi về!”

Tôi không giãy giụa, chỉ lạnh lùng nhìn gương mặt vặn vẹo vì gi/ận dữ của anh ta:

“Về đâu? Về cái nhà họ Chu đến một bữa cơm nóng cũng không để lại cho tôi sao?”

Chu Lẫm sững người. Anh ta dường như không ngờ tôi lại nói chuyện với anh ta bằng giọng điệu này trước mặt người ngoài. Trong ấn tượng của anh ta, tôi luôn là Tô Thanh Yểu sẵn sàng nuốt hết mọi ấm ức chỉ để làm hài lòng anh ta.

“Em ăn nói linh tinh cái gì đấy?” Chu Lẫm hạ giọng, trong lời nói mang theo sự cảnh cáo, “Dù em có bất mãn gì với tôi, cũng không nên làm mất mặt ở trước mặt Hạ Trạc.”

“Làm mất mặt?” Tôi cười khẽ, dùng sức hất tay anh ta ra, “Chu Lẫm, người thực sự làm mất mặt chính là anh.”

“Anh tự phụ nói mình bôn ba vất vả bên ngoài, phấn đấu vì cái nhà này. Kết quả thì sao? Anh thậm chí chẳng hề biết vợ mình mỗi ngày ăn gì, dùng gì, hay trong thẻ còn bao nhiêu tiền.”

Tôi đứng dậy, lấy từ trong túi ra bản sao cuốn sổ sách mà chú Từ đưa cho tôi, ném mạnh vào ngựk anh ta:

“Anh tự mở to mắt ra mà nhìn đi! Đây là số tiền sinh hoạt mà thư ký tốt của anh, Bùi Tĩnh Thư, cấp cho tôi mỗi tháng. Ba trăm đồng. Chu Lẫm, anh bao nuôi sinh viên đại học cũng không đến mức giá này đâu nhỉ?”

Cuốn sổ rơi xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục. Ánh mắt Chu Lẫm vô thức rơi xuống cuốn sổ màu xanh đó. Anh ta nhíu mày nhưng không hề cúi xuống nhặt.

“Tô Thanh Yểu, để che đậy sự thật là em ra ngoài tư tình với đàn ông, mà em có thể bịa ra cả lời nói dối rẻ tiền thế này sao?” Giọng anh ta đầy vẻ thất vọng và mỉa mai, “Tĩnh Thư là người thế nào, tôi hiểu rõ hơn em. Cô ấy làm việc trước nay luôn kín kẽ, sao có thể c/ắt xén tiền sinh hoạt của em? Chắc chắn là em tự mình tiêu xài hoang phí hết rồi, giờ lại quay sang đổ ngược lại cho người khác.”

Tôi nhìn cái vẻ mặt đầy lý lẽ của anh ta, đột nhiên cảm thấy một nỗi bi ai dâng trào. Đây chính là người đàn ông mà tôi từng nghĩ có thể gửi gắm cả đời. Sự thiên kiến của anh ta giống như một ngọn núi lớn, đ/è ch/ặt lên đầu tôi. Chỉ cần Bùi Tĩnh Thư tỏ ra dáng vẻ dịu dàng thấu hiểu...