Tôi tiếp tục bước đi.

Bùi Tĩnh Thư ra hiệu cho tài xế giảm tốc độ, chầm chậm bám theo tôi.

“Phu nhân, có phải bà đang gi/ận Chu tổng không?”

“Thật ra Chu tổng cũng là vì muốn tốt cho bà thôi.”

“Bà từng nhiễm phải vài thói hư tật x/ấu trong cái giới đó, Chu tổng là sợ bà đi vào vết xe đổ.”

“Bà chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, vị trí phu nhân nhà họ Chu mãi mãi là của bà.”

Lời cô ta như những chiếc kim mềm mại.

đ/âm từng nhát vào điểm yếu của tôi.

Tôi dừng bước.

Quay đầu nhìn cô ta.

“Bùi thư ký, cô quản hơi nhiều rồi đấy.”

Nụ cười trên mặt Bùi Tĩnh Thư thu lại một chút.

Nhưng giọng điệu vẫn là kiểu cung kính không chê vào đâu được.

“Phu nhân dạy phải ạ.”

“Chỉ là với tư cách là thư ký của Chu tổng, chia sẻ nỗi lo cho sếp là bổn phận của tôi.”

“Lên xe đi phu nhân, tôi đưa bà về.”

“Nếu để người ngoài thấy Chu phu nhân đi bộ trên đường, danh tiếng nhà họ Chu cũng không hay đâu.”

Tôi nhìn cái bộ mặt giả tạo đó của cô ta.

Dạ dày cuộn lên từng đợt như sóng thần.

Tôi nghiến răng, không lên xe.

Tiếp tục đi xuống dưới.

Đến tận chân núi, tôi mới bắt được một chiếc taxi.

Tôi báo địa chỉ một tiệm cầm đồ mà trước đây tôi hay lui tới.

Đến nơi.

Tôi lấy từ trong túi ra một đôi khuyên tai ngọc trai.

Đây là món đồ anh ta tiện tay m/ua cho tôi khi tôi mới theo Chu Lẫm.

Không quá đắt đỏ, nhưng cũng đủ đổi lấy chút tiền mặt để xoay xở.

Chủ tiệm cầm đồ là người quen.

Thấy tôi, ông ta sững người một chút.

Sau đó trên mặt nở một nụ cười nửa miệng.

“Ô kìa, chẳng phải là Chu phu nhân đó sao?”

“Sao nào, Chu tổng gia thế lớn như vậy mà vẫn để bà phải đến cái miếu nhỏ này của tôi à?”

Tôi đẩy đôi khuyên tai về phía ông ta.

“Bớt nói nhảm đi, xem đáng giá bao nhiêu.”

Ông chủ cầm kính lúp lên xem xét.

“Chất lượng bình thường, cùng lắm cho bà hai vạn.”

Tôi nhíu mày.

Đôi khuyên tai này giá gốc ít nhất cũng hơn mười vạn.

“Năm vạn, không thể ít hơn được.”

Ông chủ cười lạnh một tiếng.

Ném đôi khuyên tai trở lại mặt bàn.

“Chu phu nhân, bà tưởng bây giờ vẫn như trước à?”

“Trước đây bà có Chu tổng chống lưng, tôi hét giá cao chút coi như làm quen.”

“Còn bây giờ nhé.”

Ông ta hạ thấp giọng, trong giọng nói đầy vẻ mỉa mai.

“Trong giới này ai mà chẳng biết, bà bây giờ đến tiền đi chợ của nhà họ Chu còn chẳng làm chủ được.”

“Cho bà hai vạn đã là nể tình cũ rồi đấy.”

Tôi nhìn đôi khuyên tai bị ném trên bàn.

Móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.

Đây chính là hiện thực.

Khi bạn mất đi chỗ dựa.

Tất cả mọi người đều sẽ xông vào giẫm đạp.

Tôi hít sâu một hơi.

Cầm đôi khuyên tai lên, bỏ lại vào túi.

“Nếu ông chủ không muốn thì thôi vậy.”

Tôi quay người bước ra khỏi tiệm cầm đồ.

Ánh nắng chói chang làm mắt tôi đ/au nhức.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Là tin nhắn của chú Từ.

“Phu nhân, bữa tiệc gia đình sắp bắt đầu rồi, xin bà hãy quay về trước sáu giờ.”

Sáu giờ tối.

Nhà họ Chu đèn đuốc sáng trưng.

Tôi mặc bộ lễ phục cao cấp bó sát đến nghẹt thở, đứng ở cửa đón khách.

Người đến đều là các bậc trưởng bối trong dòng họ và những đối tác kinh doanh quan trọng.

Chu Lẫm vẫn chưa về.

Tôi một mình gồng gánh cả sự kiện.

Cố mỉm cười đón nhận ánh mắt khách sáo bên ngoài nhưng thực chất là đang dò xét của mọi người.

“Thanh Yểu à, dạo này không gặp, sao lại g/ầy đi nhiều thế này?”

Cô của Chu Lẫm nắm lấy tay tôi, ánh mắt lộ vẻ tinh ranh.

“Có phải thằng bé A Lẫm b/ắt n/ạt cháu không?”

Tôi nở một nụ cười hoàn hảo.

“Cô nói đùa rồi, A Lẫm đối xử với cháu rất tốt.”

“Chỉ là gần đây khẩu vị không tốt, cháu đang uống th/uốc Đông y điều trị thôi ạ.”

Cô vỗ vỗ mu bàn tay tôi.

“Thế thì tốt, người trẻ các cháu phải biết quý trọng phúc phần.”

“Cháu có thể bước chân vào cửa nhà họ Chu, đó là phúc đức cháu tu được từ kiếp trước, phải biết hầu hạ A Lẫm cho tốt vào.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Trong lòng lại cười lạnh.

Phúc đức?

Loại phúc đức đến cơm cũng không được ăn no này, cô có muốn không?

Bảy giờ tối.

Chu Lẫm cuối cùng cũng về.

Nhưng anh ta không về một mình.

Theo sau anh ta là Bùi Tĩnh Thư trong bộ lễ phục dạ hội màu hồng nude.

Hai người sóng bước đi vào, tựa như một cặp đôi xứng lứa vừa đôi.

Đại sảnh lập tức yên tĩnh lại trong chốc lát.

Ánh mắt mọi người cứ đảo qua đảo lại giữa ba chúng tôi.

Chu Lẫm đi đến trước mặt tôi.

Chân mày nhíu lại một cách khó nhận ra.

“Sao sắc mặt lại kém thế này?”

Chưa đợi tôi lên tiếng.

Bùi Tĩnh Thư đã chu đáo trả lời thay tôi.

“Phu nhân gần đây đang uống th/uốc điều trị Đông y, có lẽ hiệu quả th/uốc chưa phát huy hết nên hơi mệt mỏi.”

Cô ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy quan tâm.

“Phu nhân, nếu thực sự không chịu nổi nữa thì lên lầu nghỉ ngơi đi ạ.”