Cha chỉ vào bà: "Bà cấm túc cho ta ba tháng, nếu để ta phát hiện bà đụng vào một sợi tóc của nó, bà và đứa con gái giả kia cùng cút khỏi phủ Hầu."

Mẹ im bặt.

Liễu Thi Âm đứng ngoài ngưỡng cửa, sắc mặt trắng bệch.

Cha quay sang nhìn tôi: "Con gả vào Yên Vương phủ, hãy hầu hạ Yên Vương Thế tử và Trưởng công chúa cho tốt."

"Đừng gây chuyện, đừng làm mất mặt phủ Hầu."

Tôi cúi đầu đáp: "Vâng."

Ông im lặng một lát, lại nói thêm: "Yên Vương phủ... đó là nhà công thần của Đại Hạ, con vào đó rồi thì hãy sống cho tốt."

Tôi ngước mắt nhìn ông.

Đây là câu nói tử tế duy nhất thốt ra từ miệng ông.

Nhưng tôi chỉ cười nhẹ: "Con gái biết rồi ạ."

Ngày xuất giá, Liễu Thi Âm đứng sau lưng mẹ, khóe miệng kìm nén nụ cười.

Trước khi tôi lên kiệu, cô ta tiến lại gần: "Tỷ tỷ, gả cho một kẻ tàn phế, cảm giác thế nào?"

Tôi nhìn cô ta: "Dù sao cũng tốt hơn gả cho Thanh Châu ca ca của cô. Dẫu sao cũng là chính thê, cô nói xem có phải không?"

Nụ cười của cô ta cứng đờ trên mặt.

Ngày kiệu hoa được khiêng vào Yên Vương phủ, lụa đỏ trải dài khắp con phố.

Trưởng công chúa đứng ở cửa đích thân đón tôi, Tạ Huyền Tranh ngồi trên xe lăn, mày mắt thanh tú, chỉ là trên đầu gối đắp một tấm chăn mỏng.

Tôi hành lễ với họ.

Tạ Huyền Tranh nhìn tôi: "Nàng nguyện ý gả?"

Tôi đáp: "Nguyện ý."

Hắn nhìn tôi hồi lâu, rồi bật cười: "Là một người thông minh."

Gả vào Yên Vương phủ chưa đầy một tháng, kinh thành đã bùng n/ổ.

Án cũ Sơn Hải Quan bị lật lại.

Năm đó cha con Yên Vương một ch** một bị thương, quân địch làm thế nào vượt qua biên phòng tiến thẳng vào cửa ải, vẫn luôn chưa có kết luận.

Nay có người dâng mật sớ, nói Trường Ninh Hầu Liễu Thừa An năm xưa tư thông với địch quốc, ngầm điều chuyển binh lực biên phòng, mới dẫn đến Yên Vương tử trận, Thế tử g/ãy chân.

Chứng cứ rành rành.

Khi cha bị áp giải vào Đại Lý Tự, cả người trông như già đi mười tuổi.

Mẹ lao đến cửa Yên Vương phủ quỳ xuống c/ầu x/in tôi: "A Nhược! Con đi c/ầu x/in Trưởng công chúa đi! Cha con bị oan!"

Tôi đứng trong cửa, cách ngưỡng cửa nhìn bà: "Lúc mẹ muốn đưa con lên giường Triệu Nghiễn, sao không nói con là con gái mẹ?"

Sắc mặt mẹ trắng bệch.

Liễu Thanh Châu đỡ bà, khi ngước mắt nhìn tôi, trong mắt cuối cùng cũng có sự hoảng lo/ạn: "Em gái..."

"Đừng." Tôi ngắt lời hắn, "Em gái của anh chỉ có một, tên là Liễu Thi Âm. Đây là lời chính miệng anh nói."

Liễu Thi Âm co rúm sau lưng mẹ r/un r/ẩy, không dám ngước nhìn tôi một lần nữa.

Cha đổ b/ệnh trong ngục Đại Lý Tự.

Trước khi ch**, ông nắm tay cai ngục hét lên: "Ta không thông địch! Ta không phục! Ta..."

Nhưng lời chưa dứt, đã bị một cai ngục gạt mạnh tay ra, dội một chậu nước lạnh vào người: "Phục hay không, xuống Diêm Vương điện mà nói."

Khi tin tức truyền đến Yên Vương phủ, tôi đang châm trà cho Tạ Huyền Tranh.

Tay không run, trà không đổ.

Trưởng công chúa ngồi đối diện: "Còn phải cảm ơn A Nhược đã lấy được bằng chứng!"

Tôi hành lễ: "Tất cả là những gì thuộc hạ nên làm!"

Gánh hát vốn là người của Trưởng công chúa, và tôi cũng vậy.

Trưởng công chúa tự tay đỡ tôi dậy: "Từ nay về sau, chúng ta là người một nhà!"

Tôi đứng thẳng người theo tay bà: "Vâng!"

"Chỉ là lời trước lúc lâm chung của ông ta..." Người cha kia của tôi rõ ràng là có ẩn ý!

Lời tôi chưa dứt đã bị Trưởng công chúa ngăn lại: "Không sao, mọi chuyện còn dài."

"Còn con, nhà họ Liễu sụp đổ rồi, con không đ/au lòng sao?"

Tôi cười mỉa mai: "Biết rõ con lạc mất nhiều năm, biết rõ Liễu Thi Âm là giả, những người được gọi là gia đình như vậy, con có gì phải đ/au lòng?"

Năm đó, nếu không nhờ Tạ Huyền Tranh, e là tôi đã ch** từ lâu rồi.

Trưởng công chúa nâng chén trà, khóe môi cong lên.

Bà không nói gì, nhưng cũng đã nói hết tất cả.

Một năm sau, Hoàng đế b/ệnh nặng băng hà, Thái tử còn nhỏ.

Quan lại cả triều quỳ trước Thái Cực Điện, Trưởng công chúa bước ra từ sau bức rèm, tay cầm di chiếu tiên đế.

"Bản cung phụng mệnh tiên đế, nhiếp chính giám quốc, cho đến khi tân quân trưởng thành."

Trăm quan dập đầu.

Tôi đợi ngoài điện, nhìn bóng lưng bà từng bước bước lên vị trí đó.

Tạ Huyền Tranh ngồi xe lăn bên cạnh tôi, bỗng nhiên đưa tay nắm lấy tay tôi.

"Nàng đã tính toán từ sớm?"

Tôi nắm lại tay hắn: "Ban đầu, ta chỉ muốn làm một nàng hầu ở Yên Vương phủ."

Hắn cười: "Rồi sao nữa?"

Tôi nhìn bóng lưng Trưởng công chúa, khẽ nói: "Rồi phát hiện ra, làm nàng hầu cho Thế tử, không bằng tự tranh lấy một tiền đồ cho chính mình."

Hắn bóp nhẹ ngón tay tôi: "Giờ tranh được rồi?"

"Vẫn còn sớm."

Tôi quay đầu nhìn hắn, mày mắt cong cong: "Ngày tháng sau này còn dài lắm."

Hắn cười thành tiếng.

Cửa cung chậm rãi đẩy ra, giọng Trưởng công chúa truyền từ trong điện.

"A Nhược, vào đây. Bản cung có việc cần dặn dò."

Tôi buông tay Tạ Huyền Tranh, xách váy bước lên bậc thềm.

Ánh mắt của bá quan văn võ đổ dồn vào tôi.

Tôi rủ mắt, ngoan ngoãn như thuở ban đầu, từng bước một bước vào cánh cửa đó.

Ánh nắng phía sau kéo dài bóng tôi ra rất xa.