Phòng tiệc "Phúc Mãn Lâu" đèn đuốc sáng trưng.

Hôm nay là đại thọ sáu mươi tuổi của ông lão nhà họ Lý - Lý Kiến Quốc. Trong phòng tiệc, họ hàng và bạn bè thân thiết ngồi chật kín.

Ba tuần rư/ợu trôi qua, không khí đang vô cùng náo nhiệt thì một tiếng ch/ửi bới chói tai bất ngờ vang lên, át hẳn mọi tiếng cười nói vui vẻ.

"Tôi cứ nói thẳng ở đây luôn này!

Nếu cái th/ai trong bụng cô là giống của nhà họ Lý chúng tôi, tôi - Triệu Tú Liên - xin tự vặn đầu mình xuống làm bóng cho cô đ/á!"

Bà lão mừng thọ Triệu Tú Liên mặt đỏ gay, mượn hơi men, ngón tay gần như chọc thẳng vào mặt con dâu Lâm Vi.

"Ngày thường giả vờ như đóa sen trắng, sau lưng lại là hạng đàn bà lăng loàn, bẩn thỉu!"

"Mọi người xem đi, đây là cô con dâu tốt mà nhà tôi cưới về đấy!

Thứ mất mặt x/ấu hổ!"

Phòng tiệc rộng lớn phút chốc im phăng phắc như tờ.

Quanh bàn, có người kinh ngạc, có người hả hê, lại có người ngượng ngùng cúi đầu cắm cúi ăn.

Lâm Vi, người bị s/ỉ nh/ục trước đám đông, đang mặc một chiếc váy bầu giản dị, ngồi ở góc phòng.

Cô không che mặt khóc nức nở như mọi người dự đoán, cũng không đi/ên cuồ/ng ch/ửi bới lại.

Thậm chí, khi người chồng Lý Triết ngồi bên cạnh đang sợ hãi co rúm cổ không dám lên tiếng, cô lại khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh ta.

Lâm Vi chậm rãi ngẩng đầu, trên gương mặt thanh tú tái nhợt ấy lại hiện lên một nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng.

Đó là nụ cười của thợ săn khi nhìn thấy con mồi rơi vào bẫy.

"Mẹ, mẹ m/ắng xong chưa ạ?"

Giọng Lâm Vi rất nhẹ, nhưng rõ ràng lọt vào tai mỗi người.

Dưới sự chứng kiến của hàng chục đôi mắt, cô không nhanh không chậm kéo khóa chiếc túi xách tay, tiếng "xẹt" vang lên như thể rạ/ch toạc sự bình yên giả tạo này.

Cô lấy từ trong túi ra một phong bì hồ sơ bằng giấy da bò, mép đã sờn, ngả màu vàng cũ kỹ.

Lâm Vi đứng dậy, mặc kệ những ánh mắt kỳ lạ xung quanh, đi thẳng đến cạnh bàn chính, hai tay đặt nhẹ phong bì lên chiếc bàn xoay trước mặt bố chồng Lý Kiến Quốc.

"Bố, hôm nay là đại thọ sáu mươi tuổi của bố."

Lâm Vi cười, nhưng dưới đáy mắt lại là một vực thẳm lạnh lẽo.

"Con dâu không có tiền m/ua vàng tặng bố, nhưng ở đây có một món quà lớn, là thứ mà mẹ chồng đã 'chuẩn bị' sẵn cho bố từ hai mươi ba năm trước."

"Con nghĩ, bố chắc chắn sẽ khắc cốt ghi tâm với nó."

Thời gian quay ngược lại ba tiếng trước.

Bữa tiệc mừng thọ này, Triệu Tú Liên đã chuẩn bị suốt một tháng trời.

Dưới sự sắp đặt của bà, nhà họ Lý luôn duy trì hình tượng "người tử tế" trong mắt họ hàng: ông Lý có lương hưu cao, con trai Lý Triết làm việc tại công ty nước ngoài với thu nhập hai mươi vạn một tháng, nhà có hai căn hộ.

Mười giờ sáng, Lâm Vi với cái bụng bầu ba tháng, một mình bắt xe buýt đến khách sạn.

Chồng cô - Lý Triết - hôm qua đã lái xe đi mất, nói là đi đón cậu và dì ở quê lên, bảo Lâm Vi tự tìm cách mà đến.

Lâm Vi vừa vào phòng tiệc đã nghe thấy giọng oang oang của Triệu Tú Liên đang khoe khoang với họ hàng.

"Ôi dào, hải sâm này là loại thượng hạng đấy, một con đã mấy trăm rồi! Đại thọ sáu mươi của ông nhà tôi, không thể xuề xòa được."

Triệu Tú Liên hôm nay mặc một chiếc sườn xám đỏ sẫm, cổ đeo chuỗi vòng ngọc trai to tướng, mặt trát phấn dày cộm, trông như con công đang xòe đuôi.

Nhìn thấy Lâm Vi bước vào, nụ cười trên mặt Triệu Tú Liên lập tức thu lại, thay vào đó là vẻ chán gh/ét.

"Sao giờ mới tới?

Ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, chỉ có cô là quý giá, còn bắt người khác phải chờ."

Triệu Tú Liên không chút kiêng dè m/ắng nhiếc trước mặt cả phòng họ hàng.

Lâm Vi cầm chiếc áo len m/ua cho bố chồng, đó là món đồ tiền triệu cô m/ua bằng tiền thưởng tích cóp được.

Cô cúi đầu, khẽ giải thích: "Mẹ, đường hơi tắc, xe buýt cũng khó đợi ạ."

"Tắc đường? Tôi thấy là trong lòng cô không có cái nhà này thì có."

Triệu Tú Liên bĩu môi, quay sang nói với người chị cả: "Chị xem, giới trẻ bây giờ đấy, lười chảy thây. Có bầu như mang quả trứng vàng, việc gì cũng không làm được."

Họ hàng xung quanh ngượng ngùng cười trừ.

Người chị cả nói đỡ: "Tú Liên à, Vi nó mang th/ai nặng nề mà, cô là người có phúc, sau này chỉ việc chờ bế cháu đích tôn thôi."

Nhắc đến "cháu đích tôn", sắc mặt Triệu Tú Liên không những không dịu đi mà còn u ám hơn.

Bà hừ lạnh một tiếng, ánh mắt như chiếc móc câu quét qua bụng Lâm Vi: "Cháu đích tôn? Hừ, nếu là cháu trai thì còn may, chứ nếu đẻ ra đứa phá gia chi tử, hoặc là..."

Bà nói chưa dứt lời, nhưng giọng điệu mỉa mai khiến không khí xung quanh đông cứng lại vài giây.

Lý Triết lúc này mới đỗ xe xong đi vào, mồ hôi nhễ nhại.

Thấy mẹ đang quở trách vợ, ánh mắt anh ta lóe lên, theo bản năng muốn tránh né xung đột.

"Mẹ, bố đâu ạ? Con thấy khách khứa gần đủ rồi, mình chuẩn bị vào tiệc đi."

Lý Triết đá/ nh trống lảng.

Lâm Vi nhìn vẻ nhu nhược của chồng, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cô cũng tan biến như làn khói.

Cô lặng lẽ đi về phía góc phòng ngồi xuống.

Đó là vị trí xa bàn chính nhất, cạnh cửa ra món ăn, cũng là nơi dễ bị lãng quên nhất.

Trong cái nhà này, đó chính là vị trí của cô.

Bên lề, im lặng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị hy sinh.

Nhưng hôm nay thì khác.

Tay Lâm Vi khẽ vuốt ve chiếc túi xách đặt trên đầu gối.