"Em hãy trả trước tám trăm năm mươi nghìn tệ này đi. Sau này anh đi làm sẽ trả lại cho em."

Tiết Kiến bật khóc, nước mắt chảy dài trên má, rơi lã chã xuống áo.

Tôi đứng ở phía đối diện bàn trà. Tôi không nhìn Tiết Kiến mà nhìn gã đàn ông đầu đinh.

"Trên sổ đỏ của căn nhà này chỉ có tên một mình tôi. Bản sao sổ đỏ mà anh ta dùng để thế chấp là đồ giả do anh ta tự làm. Số tiền anh ta v/ay được dùng cho sự ăn chơi cá nhân của em trai anh ta. Khoản n/ợ này thuộc về n/ợ cá nhân bất hợp pháp của anh ta. Tôi sẽ không bỏ ra dù chỉ một xu cho anh ta."

Tôi bình thản tuyên bố.

Gã đầu đinh quay sang nhìn tôi. Tôi cầm chiếc túi hồ sơ bằng giấy da bò lên, rút ra bản gốc sổ đỏ và một bản sao kê ngân hàng. Tôi đẩy những giấy tờ này về phía gã.

"Đây là giấy tờ thật. Đây là dòng tiền m/ua nhà của tôi. Trước khi cho anh ta v/ay tiền, các người đã không hề x/ác minh quyền sở hữu thực sự của căn nhà. Khoản n/ợ này các người chỉ có thể đòi anh ta. Nếu các người muốn gây rối trong nhà tôi, bảo vệ của tòa nhà sẽ lên đây ngay lập tức."

Tôi nhìn thẳng vào mắt gã.

Gã đầu đinh cầm bản gốc sổ đỏ lên, mở ra xem qua một lượt. Hắn ném trả sổ đỏ lên bàn trà, rồi quay người nhìn Tiết Kiến.

"Tiết Kiến, mày dám dùng giấy tờ giả để lừa bọn tao à?"

Giọng gã đầu đinh cao hơn một chút.

Tiết Kiến ôm đầu, ngồi thụp xuống đất.

"Đại ca, cho tôi thêm vài ngày. Tôi nhất định sẽ xoay xở tiền. Em trai tôi có tiền, tiền đều đưa cho nó hết rồi!"

Tiết Kiến ngẩng đầu, ngón tay chỉ về phía Tiết Lỗi đang đứng bên cạnh.

Sắc mặt Tiết Lỗi lập tức trắng bệch. Hắn lùi lại phía sau một bước.

"Anh! Anh nói bậy bạ gì thế! Tôi lấy tiền của anh khi nào! Số tiền đó là anh tự v/ay, không liên quan gì đến tôi!"

Tiết Lỗi gào lên.

Viên Lợi túm lấy cánh tay Tiết Lỗi, kéo hắn lùi về phía cửa chính.

"Anh cả, việc nhà các người bọn tôi không quản nữa. Nhà tôi còn con nhỏ, chúng tôi đi trước đây."

Viên Lợi vừa nói vừa kéo Tiết Lỗi ra ngoài.

Gã đầu đinh không cản họ. Mục tiêu của hắn chỉ có người v/ay tiền là Tiết Kiến.

Tiết Lỗi và Viên Lợi lao ra cửa. Tiếng bước chân của họ vang dội trong cầu thang, ngày càng xa dần cho đến khi không còn nghe thấy nữa.

Trên sofa, mẹ chồng nhìn đứa con trai út và con dâu bỏ chạy. Bà ta há hốc miệng, phát ra những tiếng "a a". Bà vươn hai tay ra, muốn nắm lấy cái gì đó nhưng chỉ nắm vào không trung.

"Tiết Lỗi! Đừng đi! Con không quản mẹ nữa à?"

Mẹ chồng gào khóc.

Không ai trả lời bà.

Gã đầu đinh bước đến trước mặt Tiết Kiến. Hắn giơ chân phải lên, đ/á vào vai Tiết Kiến. Tiết Kiến mất thăng bằng, ngã nhào xuống sàn.

"Em trai mày chạy rồi. Vợ mày không quản mày. Tám trăm năm mươi nghìn này, hôm nay mày phải cho tao một câu trả lời. Không có tiền? Không có tiền thì đi theo tao. Ông chủ của tao có khối chỗ cho mày làm việc để trả n/ợ."

Gã đầu đinh chỉ tay ra cửa.

Tiết Kiến chống hai tay xuống sàn, ngẩng đầu nhìn người mẹ đang ngồi trên sofa.

"Mẹ! Mẹ b/án căn nhà ở quê đi! Giúp con trả n/ợ! Không thì bọn họ sẽ đá/ nh ch** con mất!"

Tiết Kiến hét lên với mẹ chồng.

Bà mẹ chồng vừa khóc vừa lắc đầu, dùng chiếc khăn tay đen đúa lau nước mắt.

"Căn nhà ở quê đã sang tên cho Tiết Lỗi từ lâu rồi! Trong tay mẹ không có lấy một xu! Cường tử à, con đã gây ra nghiệp chướng gì thế này!"

Mẹ chồng vỗ đùi, giọng khản đặc.

Tiết Kiến sững sờ, nhìn mẹ mình.

"Sang tên cho Tiết Lỗi rồi? Mẹ sang tên từ bao giờ? Sao con không biết?"

Tiết Kiến trố mắt.

"Tiết Lỗi nói con Tiểu Hạo cần giấy tờ nhà đất để đi học. Năm năm trước đã sang tên rồi. Mẹ cứ tưởng nó sẽ nuôi mẹ dưỡng già."

Mẹ chồng cúi đầu.

Tiết Kiến nghiến răng, bò dậy khỏi sàn nhà. Anh ta nhìn tôi.

"Phan Oánh. Cô được lắm."

Nói xong, Tiết Kiến quay người, đi đến trước mặt mẹ, túm lấy chiếc túi dệt cũ kỹ màu xám trên sàn. Anh ta khoác quai túi lên vai.

"Mẹ, đi thôi. Chúng ta rời khỏi đây."

Tiết Kiến kéo cánh tay mẹ. Mẹ chồng đứng dậy, xách theo hai chiếc xô nhựa màu đỏ. Đống quần áo cũ trong xô lắc lư theo từng bước chân của bà.

Tiết Kiến kéo mẹ chồng đi về phía cửa chính. Gã đầu đinh và hai tên đàn em theo sát phía sau họ. Năm người rời khỏi nhà tôi.

Tôi đi đến cửa chính, vươn tay nắm lấy tay nắm cửa. Tôi đóng mạnh cửa lại. Cánh cửa phát ra một tiếng "rầm" chói tai. Tôi xoay núm khóa, khóa trái cửa lại.

Tôi đi đến cạnh bàn trà, cầm lấy sổ đỏ và sao kê ngân hàng, bỏ lại vào túi hồ sơ. Tôi lấy con d/ao gọt hoa quả đặt lại vào đĩa trái cây. Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho công ty thay khóa.

"Chung cư Nam Thành, tòa 3, tầng 15. Thay một lõi khóa chống tr/ộm cấp cao nhất. Qua ngay đi."

Tôi nói vào điện thoại.

Hai mươi phút sau, thợ khóa mang hộp dụng cụ đến ngoài cửa. Tôi mở cửa. Người thợ dùng tua vít tháo lõi khóa cũ, thay vào một lõi khóa hoàn toàn mới. Tôi trả tiền, nhận lấy năm chiếc chìa khóa mới tinh. Tôi đóng cửa, khóa lại lần nữa.

Tôi đi đến cửa sổ phòng khách. Bên ngoài trời đã tối hẳn. Đèn đường trên phố đã bắt đầu sáng lên.