M/áu hòa lẫn mồ hôi chảy xuống, thấm đẫm chiếc áo len cũ của tôi.

Tôi nghiến răng, từng bước từng bước nhích lên.

Trước mắt tối sầm lại từng đợt.

Tôi vác liên tục ba mươi bao, đến cửa cầu thang tầng ba thì nôn thốc nôn tháo ra thứ nước vàng khè.

Quản lý công trường bước tới, ném hai trăm tệ vào mặt tôi.

"Cút cút cút, đừng có ch** ở công trường của tao, đồ xui xẻo!"

Tôi siết ch/ặt hai trăm tệ dính đầy vữa, vịn tường bò dậy.

Vẫn không đủ.

Tôi nắm ch/ặt tiền, quay đầu bắt xe buýt đến chợ rau khu phía Đông.

Cô tôi đang rửa bát ở một quán ăn bình dân bên đó.

Tôi vừa đi tới con hẻm phía sau bếp đã ngửi thấy mùi chua nồng nặc của nước cơm thiu lên men.

Cô tôi mặc chiếc tạp dề chống thấm đầy dầu mỡ, đang ngồi xổm dưới đất cọ bát đĩa.

Tôi bước tới, lí nhí gọi một tiếng.

"Cô ơi."

Cô tôi ngẩng đầu lên, thấy là tôi, chiếc bát trong tay đ/ập thẳng xuống chậu nước.

Nước b/ắn tung tóe lên người tôi.

"Mày đến đây làm gì? Đến xem cô mày ch** đói chưa à?"

Đôi chân tôi khuỵu xuống, quỳ thẳng xuống nền xi măng đầy nước bẩn.

"Cô ơi, Tiểu Nhã đang ở phòng chăm sóc đặc biệt, bất cứ lúc nào cũng có thể bị rút ống thở."

"C/ầu x/in cô, cho cháu v/ay năm nghìn tệ, cháu sẽ rửa bát cho cô mười năm để trả n/ợ."

Cô tôi đứng phắt dậy, vớ lấy cái giẻ rửa bát ném thẳng vào mặt tôi.

Nước dầu lạnh ngắt dính đầy mặt tôi.

"Tao còn đang phải c/ầu x/in mày cho tao v/ay tiền đây này!"

"Cái thằng Trần Đại Cường không có lương tâm đó, đi làm thuê mười năm không về!"

"Lễ tết chẳng thèm gọi lấy một cuộc điện thoại, cứ như đề phòng kẻ tr/ộm là tao vậy!"

"Nó tự ch** ở ngoài kia không quản chúng mày, mày còn mặt mũi nào đến quấn lấy tao?"

Cô tôi vớ lấy cái xô sắt đầy nước cơm thiu bên cạnh, tạt thẳng vào người tôi.

Thứ nước chua loét bốc mùi hôi thối đổ từ đỉnh đầu xuống tận gót chân.

Trên quần áo dính đầy lá rau nát và váng dầu.

"Cút! Không cút tao lấy nước sôi dội ch** cái đồ sao chổi nhà mày!"

Tôi lau bớt váng dầu trên mặt, bò dậy từ dưới đất.

Ông chủ quán ăn cầm cái cán bột lao ra đuổi người.

Tôi cúi đầu, lê những bước chân nhễu nước rời khỏi chợ rau.

Chẳng có ai quan tâm đến sống ch** của chúng tôi.

Tôi đưa tay tháo chiếc khóa bạc đeo trên cổ suốt hai mươi năm qua xuống.

Đó là lá bùa hộ mệnh mà mẹ tôi tự tay làm trước khi Tiểu Nhã chào đời.

Tôi đi đến tiệm cầm đồ đen ở góc phố, đ/ập chiếc khóa bạc lên quầy.

Chủ tiệm đưa cho tôi ba nghìn tệ.

Tôi cầm hơn ba nghìn tệ đó, cộng thêm hai trăm tệ tiền công, tất cả đều chuyển vào tài khoản b/ệnh viện.

Nhân viên trạm y tá bảo tôi, số tiền này chỉ đủ cho Tiểu Nhã cầm cự đến chiều mai.

Ngày mai mà không đóng nốt số tiền lớn còn lại, thì mọi chuyện đã quá muộn.

Để lấy cho Tiểu Nhã một bộ quần áo sạch để thay.

Còn chưa kịp vào đến sân đã nghe thấy tiếng đ/ập phá đồ đạc loảng xoảng.

Tôi k/inh h/oàng lao vào trong.

Bà chủ nhà cùng hai gã đàn ông vạm vỡ đang ném đồ đạc ra ngoài sân.

Chiếc xe lăn cũ của Tiểu Nhã bị vứt trên nền đất bùn, bánh xe đã bị giẫm đến biến dạng.

Bà chủ nhà dắt chùm chìa khóa bên hông, đứng trên bậc thềm chống nạnh ch/ửi bới.

"Cái giường sắt mục nát kia cũng dỡ ra b/án sắt vụn cho tao!"

"Nửa năm không đóng tiền nhà, mày tưởng tao mở nhà từ thiện chắc!"

Tôi đi/ên cuồ/ng lao tới, đẩy gã đàn ông ra, ôm ch/ặt chiếc xe lăn vào lòng.

"Các người làm gì thế! Đây là nhà tôi, ai cho phép các người đụng vào đồ của Tiểu Nhã!"

Bà chủ nhà nhổ một bãi nước bọt xuống chân tôi.

"Nhà mày? Mày đã đưa tiền chưa!"

"Bố mày đi làm thuê rồi bốc hơi nhân gian, biết đâu đã mục rữa ở cái cống rãnh nào rồi!"

"Nó sinh ra chúng mày mà không nuôi, dựa vào đâu bắt tao phải bù tiền thuê nhà!"

Tôi lao tới che chắn cho cái hộp bên cạnh cửa.

Đó là máy tạo oxy của Tiểu Nhã.

"Nhà chúng tôi có thể trả, nhưng máy tạo oxy này thì không được!"

"Tiểu Nhã xuất viện còn phải dùng, đây là thiết bị c/ứu mạng!"

Bà chủ nhà tiến lên túm lấy tóc tôi, gi/ật mạnh ra sau.

Tôi đã cạn kiệt sức lực vì vác xi măng, căn bản không đứng vững.

Tôi ngã nhào xuống vũng bùn đầy nước bẩn.

"Xuất viện? Mày còn chẳng đóng nổi tiền giường b/ệnh ngày mai, còn xuất viện cái gì!"

Bà chủ nhà nhìn xuống tôi, gương mặt đầy vẻ cay nghiệt.

"Trần Đại Cường ở ngoài kia ăn sung mặc sướng hay ch** quách đi thì cũng mặc kệ, dù sao nửa năm tiền nhà này cũng lấy đồ đạc mà trừ!"

Bà ta nháy mắt với gã đàn ông.

Một gã đi tới, đạp mạnh một cước vào máy tạo oxy.

Tôi gào thét lao tới, dùng lưng đỡ lấy cú đạp của gã.

Gã đàn ông đi đôi giày bảo hộ thô kệch nện thẳng vào sống lưng tôi.

Tôi tối sầm mặt mũi, gần như ngất lịm đi.

Tôi nhìn gã đàn ông khuân hết tất cả xoong nồi bát đĩa có giá trị đi.

Cửa phòng bị bà chủ nhà đóng bằng một chiếc khóa đồng khổng lồ.

Tôi nằm bò trong bùn nước, quần áo dính ch/ặt vào vết thương, đ/au thấu xươ/ng.

Tôi không khóc, cũng không c/ầu x/in.

Tôi bước tới, nhặt mấy bộ quần áo của Tiểu Nhã đang vương vãi trên đất lên.

Tôi cố sức vắt khô nước bùn trên quần áo, nhét vào chiếc túi nilon trong lòng.

Tôi không được phép gục ngã.

Bà nội không màng, cô đá/ nh m/ắng, bố mất tích mười năm không rõ sống ch**.

Số tiền còn lại, chỉ có thể tự tôi xoay xở.

Tôi lấy điện thoại, bấm số gọi cho chị Hồng, quản lý quán KTV.

"Chị Hồng, tối nay em có thể đi làm không ạ?"

"Việc gì dù bẩn hay mệt đến đâu em cũng nhận, chỉ cần trả tiền nhanh thôi."

Chị Hồng ở đầu dây bên kia nhả một vòng khói th/uốc.