“Chỗ họ ở cũ sắp giải tỏa rồi, nhất thời chưa tìm được căn nhà nào phù hợp.”

“Vậy thì sao?”

“Chu Viễn bảo để họ tạm chuyển đến ở, chen chúc một chút.”

“Con thấy sao?”

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây.

“Con thấy cũng được, dù sao cũng có hai phòng.”

“Vậy thì cứ để họ ở.”

Giọng ta bình thản.

“Nhà của con, con tự quyết định.”

Nhiên Nhiên lại im lặng một lát.

“Vâng, con biết rồi.”

Tuần thứ tư, bố mẹ Chu Viễn chuyển vào.

Nhiên Nhiên gửi cho ta một tấm ảnh, phòng khách chất đầy những bao tải da rắn lớn nhỏ.

Dòng trạng thái là: Rộn ràng rồi đây.

Giọng điệu như đang đùa, nhưng ta biết nó chẳng thể cười nổi.

Tuần thứ năm, nó không gọi cho ta.

Cũng không đăng mạng xã hội.

Suốt bảy ngày, một dòng trạng thái cũng không có.

Ta mở xem số bước chân trên WeChat, mỗi ngày nó đi hơn hai vạn bước.

Trước đây một ngày nó đi không nổi ba nghìn bước.

Tuần thứ sáu, mười một giờ đêm.

Điện thoại reo.

Ta bắt máy, đầu dây bên kia là giọng nói khản đặc của Nhiên Nhiên.

“Mẹ.”

Chỉ một chữ, mang theo giọng mũi.

“Ừ.”

“Mẹ chưa ngủ à.”

“Sắp rồi, có chuyện gì sao?”

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, lâu đến mức ta tưởng nó đã cúp máy.

“Không có gì, chỉ là nhớ mẹ thôi.”

Giọng nó hơi run, như vừa mới khóc xong.

“Ở nhà vẫn ổn chứ?”

Ta hỏi một cách tùy ý, như thể vô tình nhắc đến.

“Vẫn ổn ạ.”

Nó sụt sịt mũi.

“Chỉ là em trai Chu Viễn, lấy chai tinh chất dưỡng da của con làm màu vẽ chơi rồi.”

“Còn cả son của con, g/ãy hết rồi.”

“Cây Lancome đó hả?”

“Vâng.”

Cây son đó hơn bảy trăm, quà sinh nhật ta tặng nó.

“Tiếc thật.”

Ta nói nhẹ tênh.

“Chu Viễn nói sao?”

“Anh ấy bảo trẻ con không biết chuyện.”

“Ồ.”

Ta không hỏi thêm.

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười khổ rất khẽ.

“Mẹ, mẹ biết không, bây giờ con mới thấy, những thứ mẹ m/ua cho con trước kia, thật sự rất đắt.”

Ta không tiếp lời.

“Những thứ trước đây con tùy tiện m/ua được, giờ nghĩ thôi cũng không dám.”

“Ừ.”

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Không có gì, chỉ muốn nói, xin lỗi mẹ.”

“Ngủ sớm đi.”

Ta cúp máy.

Nằm trên giường, ta nhìn lên trần nhà, rất lâu vẫn không ngủ được.

Tuần thứ bảy, Nhiên Nhiên chủ động hẹn ta đi ăn.

Nó bảo nó mời.

Địa điểm là khu ẩm thực dưới tầng hầm trung tâm thương mại.

Một bát bún cay.

Ba mươi tám tệ, hai người chia nhau.

Nó g/ầy đi rất nhiều, dưới mắt là một mảng thâm đen, phấn nền cũng không che nổi.

“Chu Viễn đâu?”

“Ở nhà chơi game.”

Nó gắp một miếng đậu phụ, không nhìn vào mắt ta.

“Bố mẹ anh ta đâu?”

“Đi đá/ nh bài rồi.”

“Em trai anh ta đâu?”

“Ở nhà xem tivi.”

Nó cúi đầu khuấy nước trong bát, im lặng một lúc.

“Mẹ, Chu Viễn thất nghiệp rồi.”

“Công ty đó phá sản rồi, ông chủ bỏ trốn rồi.”

“Chuyện từ bao giờ?”

“Hai tuần trước.”

“Đã tìm việc mới chưa?”

“Chưa.”

Nó lại im lặng một lúc.

“Anh ấy bảo nghỉ ngơi một thời gian.”

“Bố mẹ anh ta nói sao?”

“Họ bảo... không vội, để nó thư thả đã.”

Ta bưng chén nước lên uống một ngụm, không nói gì.

Nhiên Nhiên nhìn ta, trong ánh mắt có một thứ gì đó mà ta không gọi tên được.

Ăn xong, nó tranh trả tiền.

Ba mươi tám tệ, nó đếm đi đếm lại mấy lần mới thanh toán xong.

Khi ra khỏi trung tâm thương mại, điện thoại nó reo.

Chu Viễn gọi.

“A lô? Ừ, ăn xong rồi.”

“Gì cơ? Bây giờ á?”

“Nhà không phải còn mì tôm sao?”

“Được rồi, được rồi, em đi m/ua.”

Nó cúp máy, sắc mặt rất khó coi.

“Sao thế?”

“Em trai anh ấy đòi ăn KFC, nhất quyết bắt con đi m/ua.”

“Nó tự đi không được à?”

“Anh ấy bảo đang đá/ nh xếp hạng, không rời ra được.”

Nhiên Nhiên nghiến răng nghiến lợi nói xong, lại thở dài.

“Mẹ, con đi trước đây, lần sau lại nói chuyện.”

Nó xoay người chạy vào thang máy trung tâm thương mại.

Ta nhìn bóng lưng nó biến mất trong đám đông, đứng đó rất lâu.

Hai tuần sau đó, nó không liên lạc với ta nữa.

Cho đến một rạng sáng.

Điện thoại ta reo.

Bắt máy, đầu dây bên kia là tiếng thở dốc gấp gáp của Nhiên Nhiên.

“Mẹ--”

Nó vừa thốt ra một chữ, ta đã nghe thấy tiếng cãi vã trong nền.

Giọng Chu Viễn rất lớn: “Mẹ cô có tiền! Cô đi v/ay bà ấy đi! Bà ấy không phải mẹ cô à?”

Giọng Nhiên Nhiên cũng rất lớn: “Đó là tiền của mẹ con! Không phải tiền của con!”

“Có gì khác nhau à? Bà ấy ch** đi chẳng phải đều là của cô hết sao?”