“Mười tám năm qua, lần nào các cậu cũng vứt tôi sang một bên, lần nào các cậu cũng quên gọi tôi, quên thông báo cho tôi, quên hỏi ý kiến của tôi.”

“Có lần nào tôi chưa từng nói ra không? Và có lần nào tôi nói xong rồi lại chẳng cho qua?”

Tôi nói một hơi hết những lời này.

“Không phải tôi không nói một lời nào.”

“Mà là các cậu căn bản không hề quan tâm.”

Mặt Cố Quân tái mét.

Lâm Tiểu Phỉ đứng cạnh cậu ta, siết ch/ặt chiếc túi giấy trong tay đến mức các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Tôi hít một hơi thật sâu.

“Được rồi, những gì cần nói tôi đã nói hết rồi.”

“Hai người cứ tiếp tục đi dạo đi, tôi đi trước đây.”

Nói xong, tôi lách người qua họ, đẩy cửa kính của tiệm trà sữa.

Phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Cố Quân đuổi theo ra ngoài.

“Thê Ngữ!”

Cậu ta đứng ở cửa tiệm, ánh nắng chiếu từ phía sau lưng cậu ta, kéo dài cái bóng trên mặt đất.

Tôi dừng bước nhưng không quay đầu lại.

“Còn chuyện gì nữa không?”

“Cậu nghiêm túc đấy à?”

Giọng cậu ta hơi khàn.

“Chuyện thôi học, chuyện đi du học, đều là nghiêm túc?”

“Nghiêm túc.”

“Vậy bao giờ cậu đi?”

Giọng cậu ta thấp xuống, như thể sợ bị người khác nghe thấy.

“Chuyến bay sáng ngày kia.”

Im lặng.

Một khoảng lặng rất dài.

Tôi nghe thấy cậu ta hít một hơi thật sâu, rồi khẽ nói một câu.

“Ngày kia, tôi đi tiễn cậu.”

Tôi quay người lại, nhìn dáng vẻ cậu ta đứng ở cửa tiệm trà sữa.

Biểu cảm của cậu ta rất phức tạp, có bối rối, có áy náy, và cả những điều tôi không thể đọc thấu.

Nhưng tất cả những điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

“Không cần đâu.”

Tôi mỉm cười.

“Cậu đi cùng Lâm Tiểu Phỉ đi. Cậu ấy cần cậu hơn.”

Sau đó tôi quay đầu, sải bước đi dọc theo con đường rợp bóng cây.

Không bao giờ quay đầu lại nữa.

Sau khi rời khỏi tiệm trà sữa, tôi không về trường.

Tôi thuê một phòng khách sạn gần đó.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn của Cố Quân gửi đến.

“Thê Ngữ, cậu đang ở đâu? Chúng ta nói chuyện đàng hoàng đi.”

Tôi không trả lời.

Lại rung.

“Tôi biết cậu gi/ận, nhưng ít nhất hãy cho tôi một cơ hội giải thích.”

Tôi vẫn không trả lời.

Tin nhắn cứ thế hiện lên liên tiếp.

“Mười tám năm tình cảm, cậu nói buông là buông sao?”

“Dù tôi và Tiểu Phỉ có chỗ nào không phải, cậu không thể nói rõ ràng trực tiếp sao?”

“Cậu nhất định phải bỏ đi như vậy sao?”

Tôi xoay người, úp điện thoại xuống ga giường.

Nhắm mắt lại.

Mười phút sau, điện thoại lại reo.

Lần này là Lâm Tiểu Phỉ.

“Thê Ngữ, cậu đừng như vậy có được không?”

“Mình biết sai rồi, mình thật sự biết sai rồi.”

“Cậu quay lại đi, mình xin lỗi cậu, xin lỗi thế nào cũng được.”

“Cậu đừng đi du học, c/ầu x/in cậu đấy.”

Trong tin nhắn thoại, giọng cô ta mang theo tiếng khóc nức nở.

Trước đây, chỉ cần cô ta khóc, tôi sẽ mủi lòng.

Bất kể là lỗi của ai, người cuối cùng xin lỗi đều là tôi.

Nhưng lần này, nghe xong tin nhắn đó, tôi không cảm xúc bấm nút xóa.

Sau đó bấm vào nhóm chat.

Đầu ngón tay lơ lửng phía trên nút rời nhóm, dừng lại một giây.

Rồi ấn xuống.

Hệ thống thông báo: Bạn đã rời khỏi nhóm chat.

Ngay sau đó, tôi cài đặt chế độ không làm phiền cho tất cả tin nhắn từ Cố Quân và Lâm Tiểu Phỉ.

Làm xong tất cả, tôi gửi cho bố một tin nhắn.

“Bố, thủ tục bên con đã làm xong rồi, ngày mai con về.”

Bố tôi trả lời ngay lập tức.

“Được, vé máy bay bố đã đặt xong rồi.”

Tắt điện thoại, tôi xoay người.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối sầm lại.

Tôi lặng lẽ nhẩm tính trong lòng.

Mười tám năm.

Từ khi tôi biết nhận thức, bên cạnh đã luôn có Cố Quân và Lâm Tiểu Phỉ.

Chúng tôi ở cùng một khu chung cư, học cùng một trường mẫu giáo, cùng một trường tiểu học, cùng một trường cấp hai, cùng một trường cấp ba.

Mọi người đều nói chúng tôi là bộ ba sắt thép.

Tôi cũng từng luôn nghĩ như vậy.

Nhưng trong bộ ba sắt thép này, dường như chỉ có mình tôi là đang cố gắng gồng gánh.

Giữa Cố Quân và Lâm Tiểu Phỉ có một sự ăn ý tự nhiên.

Họ biết đối phương đang nghĩ gì, thích gì, gh/ét gì.

Còn tôi, mãi mãi là người nhận được thông báo.

Họ đưa ra quyết định, rồi thông báo kết quả cho tôi.

Nếu tôi đưa ra ý kiến trái chiều, Lâm Tiểu Phỉ sẽ làm nũng, Cố Quân sẽ nói tôi nghĩ quá nhiều.

Sau đó tôi lại thỏa hiệp.

Thỏa hiệp hết lần này đến lần khác.

Cho đến ngày hôm nay.

Điện thoại lại rung.

Tôi tưởng lại là Cố Quân hoặc Lâm Tiểu Phỉ, định tắt đi.

Nhưng trên màn hình hiển thị một số lạ.

Tôi do dự một chút rồi nghe máy.

“Alo?”

“Xin hỏi có phải bạn Thẩm Thê Ngữ không ạ?”

“Là tôi.”

“Tôi là thầy Vương ở phòng giáo vụ Đại học A. Đơn xin thôi học bạn nộp chiều nay, trưởng khoa đã ký tên rồi.”