Đến canh ba, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Tôi gi/ật mình ngồi dậy.

Cung nữ vội vàng bước vào: “Tiểu thư đừng sợ, là Điện hạ.”

Long Vương dừng lại sau bức bình phong.

“Làm nàng thức giấc sao?”

Tôi nắm ch/ặt mép chăn, lắc đầu rồi mới nhớ ra người không nhìn thấy, liền hạ giọng đáp: “Không ạ.”

Người im lặng một lát.

“Ta không vào đâu.”

“Chỉ đến xem nàng có ngủ ngon không thôi.”

Tôi hỏi: “Điện hạ sẽ đi sao?”

Cái bóng ngoài bình phong khựng lại.

“Đêm nay?”

“Sau này ạ.”

Giọng tôi rất khẽ.

“Sau này Điện hạ có còn không cần con nữa không?”

Thật lâu sau, người đáp: “Không.”

Người nói thêm một câu: “Chưa từng nghĩ đến.”

Tín vật vảy rồng hơi ấm lên.

【Sao có thể không cần chứ.】

【Ta đã đợi ba năm, mong chờ ba năm.】

【Là ta đến muộn.】

Nước mắt tôi lại trào ra.

“Nhưng có đôi khi con rất phiền phức.”

“Con đêm nào cũng gặp á/c mộng.”

“Con sợ lạnh, sợ đói, sợ người khác đột nhiên trở mặt.”

“Có lẽ con... không được đáng yêu như Tô Thiển Thiển.”

Giọng Long Vương trầm khàn: “Nàng không cần phải giống bất kỳ ai.”

“Nàng là Doanh nhi.”

“Nười mà Long cung đã định, là nàng.”

“Nười mà ta muốn cưới, cũng là nàng.”

Tiếng lòng của người gần như trùng khớp với lời nói ra.

【Nàng không cần phải lấy lòng ai cả.】

【Nàng chỉ cần sống thật tốt, ăn uống thật tốt, dưỡng lại sức khỏe là được.】

【Ta sẽ từ từ đợi.】

Tôi nằm xuống, nắm ch/ặt tín vật vảy rồng trong lòng bàn tay.

Miếng tín vật ấy ấm áp như bàn tay mẹ đẻ từng nắm lấy tay tôi ngày trước.

Đêm đó, tôi vẫn ngủ không ngon giấc.

Nhưng khi tỉnh dậy, ngoài cửa sổ ánh ngày đã rạng.

Tôi không quay về Thanh Vân Tông nữa.

Long Vương ngồi ở gian ngoài, trên bàn trải đầy sổ sách lễ vật của Long cung.

Người đã không rời đi suốt cả đêm.

Vụ án của Thanh Vân Tông kéo dài suốt bốn tháng.

Giới Luật Đường tộc Rồng đã lật tung sổ sách của phòng chính lên để kiểm tra.

Điền trang mẹ để lại, cha đã sửa đổi khế ước thuê đất.

Cửa hiệu trong của hồi môn của mẹ, có ba gian đã bị treo dưới tên của kế thất.

Đồ bổ và dược liệu Long cung gửi tới, một nửa vào kho của mẹ kế, một nửa bị b/án lấy bạc.

Quần áo trang sức Tô Thiển Thiển từng mặc, thứ nào đòi lại được thì đòi, không đòi được thì bắt đền bằng tiền.

Cha bị phế vị tông chủ, áp giải về Giới Luật Đường tộc Rồng.

Mẹ kế sau khi chịu ph/ạt trượng thì bị trục xuất khỏi Thanh Vân Tông.

Nghe nói trước khi đi, bà ta còn ch/ửi Tô Thiển Thiển vô dụng, chiếm tiện nghi ba năm trời mà ngay cả một ánh nhìn của Long Vương cũng không giữ nổi.

Tô Thiển Thiển bị xóa tên khỏi danh sách tộc Rồng.

Những kẻ trước đây từng vây quanh khen ngợi nó, giờ quay ngoắt đi, tránh như tránh tà.

Nó muốn gả vào nhà cao cửa rộng, không ai dám cưới.

Nó muốn vào Long cung xin tội, ngay cả cửa cung cũng không vào được.

Những tin tức này truyền đến Long cung khi tôi đang sắp xếp lại sổ sách của hồi môn của mẹ.

Lật từng trang qua đi, đầu ngón tay tôi hơi tê dại.

Rất nhiều thứ đã đòi lại được.

Trang sức, khế ước, tranh chữ.

Nhưng chiếc áo cưới mẹ thêu dở cho tôi, không còn nữa.

Những bức thư bà để lại cho tôi, cũng bị mẹ kế đ/ốt như giấy vụn.

Có những thứ, tìm về được thì đã hư hỏng.

Có những thứ, vĩnh viễn không tìm lại được.

Long Vương ngồi bên cạnh nhìn tôi.

“Khó chịu sao?”

Tôi gật đầu.

Người không bảo tôi đừng khó chịu.

Cũng không nói rằng mọi chuyện đã qua rồi.

Người chỉ đặt một chén trà nóng bên tay tôi.

“Vậy thì cứ từ từ mà khó chịu.”

“Đợi ngày nào muốn xem lại, thì hãy xem.”

Tôi nhìn người, bỗng hỏi: “Điện hạ không thấy con chuyện bé x/é ra to sao?”

Người cau mày.

“Ai dạy nàng vậy?”

Tôi cúi đầu.

“Mẹ kế nói, con gái phải rộng lượng.”

“Cha nói, con cứ hay so đo chuyện nhỏ nhặt.”

Long Vương im lặng một lúc.

“Lời của họ, không tính.”

“Vậy cái gì mới tính ạ?”

Người nhìn tôi, vô cùng nghiêm túc.

“Nàng lạnh thì phải thêm áo, đói thì phải ăn cơm, chịu ấm ức thì phải nói ra.”

“Đây không phải là so đo.”

“Đây là lẽ đương nhiên.”

Sống mũi tôi cay cay.

Trước đây ai cũng bắt tôi phải nhẫn nhịn.

Bắt tôi phải hiểu chuyện, phải nhường bước, đừng làm mất mặt Thanh Vân Tông.

Chỉ có Long Vương bảo tôi rằng, tôi có thể nói ra.

Khi mùa xuân sắp hết, thời gian chịu tang của tôi cũng mãn.

Lễ Bộ chọn lại ngày cưới, chính là vào tháng sáu.

Trưởng lão tộc Rồng đích thân hỏi han về áo cưới, Thượng Phục Cục của Long cung đo đạc vóc dáng cho tôi.

Khi cung nữ giúp tôi thử phượng quan, nhìn mình trong gương đồng, tôi bỗng thấy hơi mơ hồ.

Người trong gương vẫn g/ầy.

Nhưng sắc mặt không còn trắng bệch đ/áng s/ợ nữa.

Trong mắt cũng đã có chút ánh sáng.

Đêm trước ngày đại hôn, tôi xuất cung quay về Thanh Vân Tông bái tế mẹ đẻ.

Đó là lần đầu tiên tôi trở về kể từ khi rời đi.

Thính Vũ Các đã bị niêm phong, ngôi điện hoang sau núi cũng trống rỗng.

Tôi không ghé qua đó.

Tôi chỉ đến từ đường.

Trước linh vị mẹ đẻ, khói hương nghi ngút.

Tôi quỳ xuống, lạy ba lạy.

“Mẹ.”

“Con gái không bị thay thế rồi.”