Nó bước tới gần hơn, hạ thấp giọng: “Tỷ tỷ huyết mạch không thuần, tộc Rồng chưa chắc đã nhận tỷ. Dựa vào đâu mà chiếm lấy vị trí Long Vương phi?”

Tôi siết ch/ặt nắm tay.

“Ta không tin Long Vương là người như vậy.”

Tô Thiển Thiển cười khẩy một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Đêm đó, tôi viết lá thư đầu tiên cho Long Vương.

Tôi hỏi người dạo này có khỏe không, hỏi người có an khang không.

Lá thư được giao cho Lâm m/a m/a bên cạnh mẹ kế.

Nửa tháng trôi qua, không có hồi âm.

Tôi lại viết bức thứ hai.

Tôi nói mình thường mơ thấy mẹ đẻ, tỉnh dậy rất sợ hãi, hỏi người có thể cho tôi một lời an ủi không.

Vẫn không có hồi âm.

Bức thư thứ ba, tôi viết rất lâu.

Trên giấy thấm đẫm những vệt nước mắt.

Tôi hỏi: “Long Vương điện hạ, nếu người hối h/ận về hôn ước này, liệu có thể đích thân nói cho ta biết không?”

Ngày hôm sau, mẹ kế ném lá thư đó xuống trước mặt tôi.

“Không biết x/ấu hổ!”

Tôi quỳ trong từ đường suốt cả đêm.

Đầu gối đ/au như muốn vỡ vụn.

Mẹ kế đứng trước linh vị của mẹ tôi, lạnh lùng nói: “Long Vương không thèm để ý đến con, con còn mặt mũi nào mà bám riết không buông?”

“Tộc Rồng coi trọng huyết mạch, mẹ con tuy là thánh nữ tộc Rồng, nhưng cha con lại là nhân tộc.”

“Cái thân x/ác b/án long này của con, Long Vương chán gh/ét cũng là chuyện bình thường.”

“Thiển Thiển tuy là nhân tộc, nhưng nó dịu dàng hiểu chuyện, nếu Long Vương đổi ý chọn nó, cũng là do con không có phúc phận.”

Tôi cúi đầu, nước mắt rơi lã chã xuống đất.

Sau đêm đó, tôi không bao giờ viết thư nữa.

Tôi đã thực sự tin rồi.

Long Vương chắc là đã chán gh/ét tôi thật rồi.

Trung thu năm thứ ba chịu tang, Long cung mở tiệc.

Theo lễ nghi, thời gian chịu tang của tôi sắp mãn, bắt buộc phải theo cha vào Long cung tạ ơn.

Mẹ kế dẫn người đến chải chuốt cho tôi, cau mày nhìn tôi hồi lâu.

“G/ầy đến mức này, y phục cũng chẳng mặc vừa.”

Bà ta đưa cho tôi một bộ váy trắng đã cũ.

Chất liệu vốn không tệ, nhưng đã sửa đi sửa lại nhiều lần, vai lưng thì chật, còn eo lại rộng thùng thình.

Xuân Đào muốn giúp tôi bóp lại, bị mẹ kế lườm cho một cái.

“Không cần phiền phức, nó vừa mãn tang, mặc đồ giản dị là được.”

Trong khi đó, Thính Vũ Các bên cạnh lại vô cùng náo nhiệt.

Tô Thiển Thiển mặc váy lụa trắng dệt kim, eo thắt đai nạm ngọc, đầu đội trọn bộ trâm vảy rồng.

Nó thấy tôi, cố tình xoay một vòng.

“Tỷ tỷ, trong cung yến người đông, tỷ đừng có mà nhát gan nhé.”

Nó vuốt ve chiếc trâm vảy rồng trên đầu.

“Nghe nói trưởng lão tộc Rồng coi trọng nhất là dáng vẻ, bộ dạng ốm yếu này của tỷ, đừng có làm mất mặt tông môn.”

Mẹ kế trước khi lên kiệu cũng dặn dò tôi: “Vào Long cung, nói ít thôi.”

“Nếu trưởng lão tộc Rồng hỏi con, cứ nói mọi thứ đều ổn.”

“Nếu Long Vương trò chuyện với Thiển Thiển, con không được lộ ra vẻ oán h/ận.”

Tôi cụp mắt: “Con biết rồi.”

Long cung đèn đuốc huy hoàng.

Tôi ngồi ở cuối dãy ghế của Thanh Vân Tông, những ngón tay luôn giấu trong ống tay áo.

Ở phía trên, trưởng lão tộc Rồng ngồi ngay ngắn bên trái, Long Vương ngồi bên phải.

Ba năm không gặp, người còn lạnh lùng hơn trong ký ức.

Áo bào màu xanh huyền, tóc búi bằng vương miện bạc, ánh mắt trầm mặc như băng tuyết ngàn năm.

Tôi chỉ liếc nhìn một cái rồi cúi đầu.

Tôi sợ nhìn thấy người đang hướng về phía Tô Thiển Thiển.

Tiệc được một nửa, trưởng lão tộc Rồng bỗng hỏi: “Con gái của tông chủ Thanh Vân Tông, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Mẹ kế lập tức nắm lấy tay tôi, cười đầy từ ái.

“Nhờ phúc của trưởng lão, Doanh nhi mọi thứ đều ổn.”

“Đứa trẻ này chỉ là nhớ mẹ nên tính tình hơi trầm lặng. Những món đồ Long cung gửi tới tông môn, nó đều rất thích, chỉ là vì đang chịu tang không tiện dùng, nên để em gái dùng thử giúp nó.”

Đầu ngón tay tôi co rút mạnh.

Đồ Long cung gửi tới?

Tôi chưa từng thấy bao giờ.

Càng chưa từng nói là thích.

Tô Thiển Thiển cúi đầu, khuôn mặt hơi ửng hồng.

Ánh mắt trưởng lão tộc Rồng dừng lại trên chiếc trâm vảy rồng trên đầu nó một thoáng.

Long Vương cuối cùng cũng nhìn về phía tôi.

Ánh nhìn đó rất nhạt, như cách xa cả ngàn dặm băng tuyết.

Người hỏi: “Cô nương, vẫn ổn chứ?”

Tôi cúi đầu, cổ họng nghẹn đắng: “Vẫn ổn.”

Lời vừa dứt, tín vật vảy rồng trước ngựk bỗng nóng bừng lên.

Đó là vật mẹ đẻ để lại cho tôi, nói rằng Long Vương cũng có một nửa kia.

Ngay sau đó, một giọng nói vang lên rõ mồn một trong tai tôi:

【Vẫn ổn?】

【G/ầy đến mức này, gió thổi là đổ, sao mà ổn được?】

Tôi sững người.

Ai đang nói vậy?

Giọng nói đó lại vang lên.

【Ngọc huyết rồng ta gửi tới đâu? Đan dược hàn băng đâu? Áo choàng vảy rồng đâu?】

【Thanh Vân Tông hồi đáp nói nàng đã dùng, sắc mặt đã khá hơn, đây mà gọi là khá hơn sao?】

Tôi bàng hoàng ngẩng đầu.

Long Vương ngồi ngay ngắn giữa tiệc, đôi môi mím ch/ặt, vẻ mặt không hề thay đổi chút nào.

Nhưng thứ tôi nghe thấy, rõ ràng là giọng của người.

Tín vật vảy rồng trước ngựk càng lúc càng nóng.

Ánh mắt Long Vương chạm phải ánh mắt tôi.

Lông mi người khẽ động, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh.

Nhưng trong lòng lại rối bời không tả xiết.

【Nàng ấy nhìn ta rồi.】

【Có phải nàng ấy vẫn còn muốn nhìn ta không?】

【Ba năm rồi, cuối cùng nàng ấy cũng chịu ngẩng đầu lên rồi.】