“Con dấu công ty ở trong két sắt văn phòng tổng, mật mã là sinh nhật của con.”

Thẩm Lan Trạch ánh mắt lóe lên vẻ vui mừng cuồ/ng dại, vội vàng gi/ật lấy chiếc chìa khóa dự phòng trong cặp.

“Xem ông cũng biết điều đấy!”

Nó cầm lấy chìa khóa, kéo Tần Tử C/âm đi thẳng ra ngoài.

Đến nơi cửa, nó quay đầu lại, ánh mắt tràn ngập sự thương hại từ trên nhìn xuống.

“Bố ạ, đợi khi con đứng vững chân ở nhà họ Tần, con sẽ mỗi tháng gửi cho bố hai vạn tiền dưỡng lão.”

“Chỉ cần sau này bố đừng có mà chỉ điểm con này nọ nữa.”

Ta lặng lẽ nhìn bóng lưng kích động của nó, nhẹ nhàng buông một câu.

“Vậy con đi lấy đi, xem mẹ con rốt cuộc chuẩn bị cho con vị trí gì tốt đẹp.”

“Dì Tần nói rồi, lần này chị Lan Trạch là đại công thần của nhà họ Tần.”

Tần Tử C/âm khoác tay Thẩm Lan Trạch, trong thang máy mỉm cười gửi tin nhắn thoại.

Ta nghe tiếng bước chân dần xa vào hành lang, từ từ ngồi trở lại ghế sô-pha.

Điện thoại trên bàn rung liên hồi. Toàn là những cuộc gọi chất vấn từ các vị lão thần hội đồng quản trị và nhà đầu tư.

Ta bấm nút im lặng, ánh mắt rơi xuống bức ảnh chung treo trên tường. Đó là bức chụp khi Thẩm Lan Trạch mười tám tuổi đỗ vào trường danh giá, hai cha con chụp bên bờ sông Charles, Boston. Năm đó, nó dầm mưa bị sốt cao, trong miệng vẫn lẩm bẩm: “Bố ơi, đợi con học xong về, con sẽ thay bố gánh chịu một bầu trời của Thẩm thị.”

Hóa cái gọi là “một bầu trời”, lại là tự tay đ/ập nát bầu trời, để đổi lấy một câu ban phát của người mẹ bạc tình.

Ta bỗng nhớ đến đêm đông hai mươi năm trước.

Tần Tố Thương mặc chiếc áo khoác dạ mộc mạc, trong thư phòng nhẹ nhàng rót cho ta một tách trà nóng.

“Chiêu Viễn, thương trường hiểm á/c, tính tình anh quá cứng rắn, sớm muộn gì cũng sẽ chịu thiệt thòi.”

“Giao con dấu tài chính của công ty cho em quản lý, anh lui về tuyến hai chuyên tâm dạy dỗ Lan Trạch, được không?”

Cái đêm đó, nhân lúc ta ngủ say, nàng ta rút đi khoản vốn lưu động cuối cùng trên tài khoản, mang theo trợ lý nam biến mất khỏi thế gian.

Nếu không nhờ các bậc đàn anh cũ của cha ta liều mình c/ứu giúp, ta và Thẩm Lan Trạch đã sớm ch** cóng trong cái nhà kho cũ kỹ ấy.

Về sau, Tần Tố Thương ở phương Nam làm công ty vỏ bọc bị truy nã, đổi danh phận, nhờ sự nâng đỡ của mấy vị phú thương mà bò lại từ đầu.

Khi Thẩm Lan Trạch hiểu chuyện, ta chưa từng một lần nói nửa lời bóng gió về Tần Tố Thương trước mặt nó.

Ta chỉ nói với nó rằng, mẹ con đã đi rất xa để làm ăn.

Ta bỏ ra tám mươi triệu cho nó ăn học, m/ua cho nó siêu xe đẳng cấp, mời nhà phân tích đỉnh cao nhất phố Wall làm gia sư riêng. Ta muốn trao cho nó sự sang trọng tốt đẹp nhất trên đời.

Kết quả thì sao?

Tần Tố Thương ba tháng trước chẳng qua là “tình cờ gặp gỡ” nó một lần trên chuyến bay về nước.

Tặng nó chiếc vòng tay ba mươi vạn, khen một câu “Mày mắt giống ta, trời sinh đã là cái mầm làm vận hành vốn”.

Thẩm Lan Trạch lập tức phát đi/ên.

Nó phong Tần Tố Thương làm thần minh, phủ nhận toàn bộ hai mươi năm cuộc đời mình, cho rằng đó chỉ là “lịch sử nh/ục nh/ã dưới sự kiểm soát của cha”.

Màn hình điện thoại sáng lên, nhảy ra tài liệu khẩn cấp do thư ký gửi.

“Chủ tịch Thẩm, Tổng Thẩm vừa dẫn theo ngài Tần vào văn phòng tổng, cưỡng ép đóng ba bản hợp đồng thế chấp vận tải biển và giấy bảo lãnh đối ngoại.”

“Cô ấy còn chụp ảnh gửi đi tài liệu giá sàn đấu thầu cảng Thái Bình Dương quý sau của chúng ta.”

Ta nhìn màn hình, đầu ngón tay khẽ động, hồi âm một đoạn thoại.

“Cứ để bọn chúng lấy.”

“Sao lưu toàn bộ hệ thống giám sát văn phòng tổng, ngoài ra, thông báo phòng pháp chế và tổ thanh toán nước ngoài, kích hoạt phương án dự phòng loại B.”

Vừa gửi xong tin nhắn, điện thoại của Thẩm Lan Trạch đã gọi tới.

Đầu bên kia lẫn trong tiếng hoan hô mở chai sâm-panh và tiếng cười duyên dáng trầm thấp của Tần Tố Thương.

“Thẩm Chiêu Viễn, nghe thấy không? Chúng ta đã ở phòng VIP trên cùng khách sạn Four Seasons rồi.”

Giọng Thẩm Lan Trạch mang theo hơi men và sự cuồ/ng vọng không thể che giấu.

“Mẹ ta vừa nâng ly chúc rư/ợu ta trước mặt tất cả các cộng sự.”

“Bà ấy nói, nếu không có lá bài tẩy Thẩm thị ta mang đến, cuộc tái cơ cấu của Tần thị hôm nay không thể thuận buồm xuôi gió đến vậy.”

“Bộ tư duy thực nghiệp cũ kỹ của ông sớm nên vứt vào thùng rác từ lâu rồi, mẹ ta mới là tay điều khiển vốn thực thụ!”

Giọng nói ôn nhu thong thả của Tần Tố Thương cũng rõ ràng vọng qua ống nghe.

“Chiêu Viễn này, nhiều năm làm vợ chồng, em thay anh quản giáo con gái, anh không cần quá cảm ơn em đâu.”

“Lan Trạch là cái mầm tốt, đi theo anh quá ủy khuất rồi.”

Ta nắm ch/ặt điện thoại, khẽ cười một tiếng.

“Tần Tố Thương, nàng vẫn y như xưa, ăn tuyệt hộ còn phải li/ếm sạch cả đĩa.”

Tần Tố Thương cười càng thêm đoan trang dễ chịu.

“Thành bại tại thiên hạ, Chiêu Viễn, anh thua vì quá coi trọng tình cảm, cũng thua vì quá tin con gái mình.”

“Đừng nói làm mẹ không nhắc nhở anh, nhân viên đòi n/ợ của nền tảng v/ay trực tuyến, lúc này hẳn đã ở dưới nhà anh rồi.”

Thẩm Lan Trạch ở bên cạnh gi/ật lấy ống nghe, lớn tiếng quát:

“Bố ơi, nếu bố không muốn bị đòi n/ợ chặn cửa té sơn, thì mau đem mấy quyển sổ hồng trang viên dưới tên bố giao ra đây!”

“Bịch!