Anh ta gọi tên tôi, giọng điệu mang theo sự cảnh cáo.

Tôi đứng dậy, vừa vặn chạm phải ánh mắt anh ta.

Anh ta cười khẩy: “Cái trò lạt mềm buộc ch/ặt này, có phải hơi thấp kém quá rồi không?”

Nói đoạn, anh ta cố tình bước qua vạch đỏ, đi tới cạnh bàn ăn lấy nước.

Tôi nhìn anh ta giẫm lên vạch kẻ đó, đột nhiên xoay người, lấy từ trong bếp ra một cây kéo.

“Cô làm gì vậy?”

*Xoẹt* một tiếng.

Cổ tay áo vest của anh ta bị tôi c/ắt rời, nửa ống tay rơi xuống đất.

Sắc mặt Bùi Thời Diễn hoàn toàn tối sầm.

Tôi cầm kéo, bình thản nhìn anh ta.

“Thứ gì vượt quá giới hạn, tôi đều thấy bẩn.”

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng đ/ập cửa làm cho tỉnh giấc.

“Lâm Nghiên, cô bước ra đây cho tôi!”

Tiếng mẹ chồng vọng vào từ ngoài cửa, chói tai vô cùng.

Tôi chống tay xuống cạnh giường ngồi dậy, bụng lại bắt đầu đ/au nhói.

Đêm qua sau khi c/ắt rá/ch tay áo Bùi Thời Diễn, anh ta không hề quay lại phòng ngủ.

Tôi cũng không hỏi.

Tôi thay một bộ đồ rộng rãi rồi đi ra cửa.

Cửa vừa mở, mẹ chồng đã dẫn theo cô thư ký xông vào.

Trên tay thư ký còn xách một túi trái cây, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi.

“Mẹ, mẹ đi chậm thôi. Đừng vì con dâu mà tức gi/ận, hại đến sức khỏe.”

Mẹ chồng liếc nhìn dải băng dính đỏ trên sàn, lập tức ch/ửi bới.

“Cái nhà cửa tử tế mà cô làm ra cái bộ dạng gì thế này? Không nấu cơm, không dọn dẹp nhà cửa, còn cố tình dán mấy thứ này để làm gh/ê t/ởm ai hả?”

Tôi nói: “Con vừa làm phẫu thuật sảy th/ai, bác sĩ bảo con phải nằm nghỉ.”

“Phẫu thuật thì sao? Thời chúng tôi, người phụ nữ nào mà chẳng phải phẫu thuật? Lúc mẹ sinh Thời Diễn, hôm sau đã xuống đất giặt quần áo rồi.”

“Phụ nữ bây giờ sao mà õng ẹo thế không biết?”

Bà vừa nói vừa nhấc chân bước qua vạch đỏ.

Tôi nhắc bà: “Đừng giẫm vào đó, sàn nhà đang bị rò nước.”

“Cô còn dám trù ẻo tôi?”

Lời bà vừa dứt, chân bà trượt đi, cả người ngã nhào xuống đất.

Chiếc bình hoa bên cạnh cũng bị va đổ, nước chảy lênh láng khắp sàn.

Tôi đứng tại chỗ, không đỡ bà dậy.

Không phải tôi không muốn đỡ.

Mà là chính bản thân tôi còn chẳng đứng vững nổi.

Cô thư ký lại lập tức hét lên: “Phu nhân, sao bà có thể đổ dầu ra sàn được chứ? Có phải vì gh/en gh/ét với mẹ chồng nên bà cố tình hại bà ấy không?”

“Tôi không có.”

“Ở đây ngoài bà ra thì còn ai làm chuyện này nữa?”

Mẹ chồng ôm eo, chỉ tay vào tôi ch/ửi: “Quỳ xuống xin lỗi tôi ngay!”

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Bùi Thời Diễn.

Sau khi kết nối, tôi chỉ nói một câu: “Mẹ anh ngã rồi.”

Chưa đầy hai mươi phút sau, Bùi Thời Diễn đã vội vã quay về.

Anh ta chẳng thèm nhìn tôi, đỡ mẹ chồng đứng dậy trước.

Sau khi x/ác nhận mẹ chồng chỉ bị trẹo chân, anh ta quay sang gầm lên với tôi: “Quỳ xuống!”

Tôi tựa vào tường, bụng đ/au thắt lại từng cơn.

“Sàn nhà là do bà ấy tự giẫm phải chỗ ướt.”

“Cô còn dám cãi?”

Cô thư ký bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Tổng giám đốc Bùi, vừa nãy phu nhân còn nói không muốn để bà chủ ở lại đây. Có khi nào bà ấy thật sự...”

“C/âm miệng.”

Bùi Thời Diễn c/ắt ngang lời cô ta, nhưng không phải là để nói giúp tôi.

Mà là lạnh lùng nhìn tôi.

“Lâm Nghiên, tôi bảo cô quỳ xuống xin lỗi.”

Tôi bỗng bật cười.

Quay người đi vào phòng chứa đồ, lôi ra một chiếc loa phóng thanh bằng nhựa.

Đó là thứ tôi m/ua ở bãi phế liệu cách đây ít lâu, vốn định mang đi làm tuyên truyền đồ cũ cho khu phố.

Mẹ chồng nhíu mày: “Cô lại định làm cái gì nữa?”

Tôi bước ra ban công, nhấn nút bật.

Tiếng rè rè chói tai lập tức vang vọng khắp tòa nhà.

“Bà Bùi ở tầng ba tòa bảy, lén ăn đồ bổ dưỡng th/ai của con dâu--”

Dưới lầu có người mở cửa sổ.

Tôi tiếp tục hét lên: “Ngày con dâu sảy th/ai, ép cô ấy giặt đồ Iót cho cả nhà! Còn nói phụ nữ mất chút m/áu không tính là b/ệnh!”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi ngay lập tức.

“Cô tắt ngay cho tôi!”

“Con dâu nằm viện về chưa đầy ba ngày đã ép phải nấu cơm! Bây giờ còn vu khống con dâu đổ dầu ra sàn!”

Cả tòa nhà bắt đầu có người thò đầu ra xem.

Bùi Thời Diễn xông tới, gi/ật lấy chiếc loa rồi đ/ập mạnh xuống đất.

Vỏ nhựa nứt ra, âm thanh dừng bặt.

“Cô đi/ên rồi à?”

Lồng ngựk anh ta phập phồng, sự gi/ận dữ trong mắt như muốn nuốt chửng tôi.

Tôi nhìn anh ta: “Chẳng phải các người coi trọng thể diện nhất sao? Tôi chỉ đang giúp các người nói ra sự thật thôi.”

“Cô đe dọa tôi?”

Anh ta lấy điện thoại ra, gọi một cuộc gọi.

Chỉ vài giây sau, anh ta ngước mắt lên, giọng nói lạnh lẽo không chút hơi ấm.

“Từ hôm nay, c/ắt toàn bộ thẻ phụ và bảo hiểm y tế đứng tên cô ta.”

Mẹ chồng sững sờ: “Thời Diễn, nó vẫn đang nằm viện...”

“Chẳng phải nó rất có cốt cách sao?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, từng chữ một nói: “Sau này tiền th/uốc men, để nó tự chi trả.”

Tôi ôm lấy bụng.

Lòng bàn tay nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Mà Bùi Thời Diễn không hề hay biết, trong chiếc quần ngủ của tôi, một vệt m/áu đỏ thẫm đã bắt đầu thấm ra.