Anh ta không hiểu rằng những gì mình thực sự đá/ nh mất, đã sớm không thể quay trở lại được nữa.

Hôm sau, Lý Đại Cường dẫn con trai Tiểu Hổ đến.

Thằng bé tám tuổi, đeo chiếc cặp sách nhỏ, trong tay nắm ch/ặt một túi quýt.

Lý Đại Cường đẩy con về phía trước.

“Tiểu Hổ, gọi bà đi con.”

Tiểu Hổ rụt rè gọi tôi một tiếng.

“Bà Tần ạ.”

Tôi ngồi xổm xuống, xoa đầu đứa trẻ.

Lý Đại Cường đứng ngoài cửa, gương mặt đầy vẻ khó xử.

“Dì Tần, nể tình đứa trẻ...”

Câu nói phía sau anh ta không thốt nên lời.

Tôi ngước nhìn anh ta.

“Tiểu Hổ được sinh ra vào cái đêm vợ cậu khó đẻ.”

“Hôm đó cậu quỳ dưới hành lang b/ệnh viện, nói rằng sau này sẽ làm trâu làm ngựa cho tôi.”

Viền mắt Lý Đại Cường lập tức đỏ hoe.

Tôi nói tiếp: “Cậu bây giờ dẫn đứa trẻ đến c/ầu x/in tôi.”

“Cậu muốn tôi nhìn thấy nó, rồi nhớ lại cái đêm năm ấy.”

“Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ chưa, cậu đưa đứa trẻ đến đây, là đang bắt nó thay cậu trả n/ợ.”

Đôi môi Lý Đại Cường tái nhợt.

“Cháu không nghĩ nhiều đến thế.”

“Cậu nên nghĩ.”

“Đứa trẻ không nên thay lòng tham của người lớn mà cúi đầu.”

Tiểu Hổ không hiểu gì cả, chỉ nắm ch/ặt lấy tay cha.

Khi Lý Đại Cường dắt con rời đi, anh ta đã ngồi xổm ở cầu thang rất lâu.

Ngô Tiểu Tuệ không đến tận nhà.

Nhưng tối hôm đó, có người gửi cho tôi ảnh chụp màn hình trong nhóm phụ huynh của cô ta.

Có phụ huynh hỏi, liệu điểm trông giữ trẻ có mất đi cùng với cái chợ hay không.

Ngô Tiểu Tuệ gửi một đoạn văn dài.

Cô ta thừa nhận mình từng theo người khác tung tin đồn.

Cô ta thừa nhận mình không nên nói x/ấu tôi trong nhóm.

Cô ta nói, tôi trước đây thực sự đã chăm sóc mọi người.

Cô ta nói câu này, có lẽ là để giữ chân những phụ huynh đang muốn rút tiền học.

Nhưng cuối cùng, cô ta đã nói ra sự thật.

Tôi xem xong, không trả lời.

Sáng sớm hôm sau, tôi lấy cuốn sổ địa chính mà chồng tôi để lại.

Giấy chứng nhận quyền sử dụng mảnh đất trống giáp mặt phố được kẹp bên trong.

Tôi ngồi bên cửa sổ, nhìn dòng chữ chồng tôi để lại.

Đó là câu ông ấy viết trong cuốn sổ trước khi qu/a đ/ời.

“Hãy để lại cho đồng hương một con đường sống.”

Tôi khép cuốn sổ lại, gọi điện cho Tổng giám đốc Vương.

“Gặp nhau đi.”

“Tôi có điều kiện.”

Tôi đặt giấy chứng nhận quyền sử dụng mảnh đất trống trước mặt Tổng giám đốc Vương.

Ông ấy nhìn rất lâu.

“Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tôi nói: “Đất có thể chuyển nhượng cho ông với giá thấp.”

“Nhưng chợ không được b/án cho chủ đầu tư.”

Tổng giám đốc Vương ngước mắt lên.

“Cô vẫn muốn bảo vệ đám người đó sao?”

“Chợ phải giữ lại tư cách kinh doanh cho các tiểu thương hiện tại.”

“Giá thuê tính bằng 80% giá thị trường hiện tại.”

“Ký hợp đồng dài hạn năm năm.”

Tổng giám đốc Vương tựa lưng vào ghế.

“Giá trị của mảnh đất trống đó cao hơn nhiều so với mức chiết khấu này.”

“Cô lỗ không ít đâu.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Tôi đã hứa với một người.”

“Việc đã hứa, thì phải làm cho bằng được.”

Tổng giám đốc Vương im lặng rất lâu.

Cuối cùng, ông ấy cầm lấy tờ giấy chứng nhận.

“Được.”

“Nhưng tôi cũng có yêu cầu.”

“Từ nay chợ sẽ làm việc theo hợp đồng.”

“Ai gây rối, ai vi phạm hợp đồng, sẽ bị thanh lọc trực tiếp.”

Tôi gật đầu.

“Nguời nên giữ quy tắc, vốn dĩ phải giữ quy tắc.”

Nhưng tôi còn một điều kiện bổ sung.

Tôi giao cuốn sổ sách ba năm qua cho Tổng giám đốc Vương.

“Ngày công bố phương án mới.”

“Hãy đọc hết những khoản chi này ra.”

Tổng giám đốc Vương lật cuốn sổ.

Trang đầu tiên là tiền điện nước công cộng tôi đã bù vào.

Trang thứ hai là năm nghìn tám trăm tệ tôi lén đóng khi con Ngô Tiểu Tuệ nằm viện.

Trang thứ ba là hóa đơn kiểm tu đường ống thoát nước khu Đông năm ngoái.

Khoản phí sửa chữa đó, tôi không để bất kỳ tiểu thương nào phải chia sẻ.

Thế mà khi bể cá của Chu b/éo vỡ, anh ta lại khẳng định tôi chưa bao giờ sửa ống nước.

Những trang cuối cùng là hồ sơ tiền cọc khi vợ Lý Đại Cường nhập viện.

Còn có những biên lai tôi thay người khác bảo lãnh, bù tiền, chạy thủ tục.

Tổng giám đốc Vương khép cuốn sổ lại.

“Cô muốn họ phải hối h/ận sao?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi muốn họ phải biết.”

“Họ đã giẫm lên cái gì để đi đến ngày hôm nay.”

Ngày công bố phương án, sảnh giữa chật kín người.

Tổng giám đốc Vương đứng trước bảng trắng, dán hợp đồng mới lên trước.

Giảm 20% giá thuê.

Hợp đồng dài hạn năm năm.

Giữ quyền ưu tiên gia hạn hợp đồng cho các sạp cũ.

Đám đông ban đầu sững sờ.

Ngay sau đó có người hỏi: “Thật sự không b/án nữa sao?”

Tổng giám đốc Vương nói: “Không b/án.”

Chu b/éo xúc động đến mức suýt khóc.

Lý Đại Cường đứng sau đám đông, tay nắm ch/ặt không rời.

Tổng giám đốc Vương giơ tay lên.

“Trước khi ký hợp đồng, còn một bản sổ sách cần đọc.”

Hình ảnh chiếu lên tường.

Khoản đầu tiên, là hai mươi tám vạn do Tần Huệ Phương tự bù vào khi cải tạo chợ ba năm trước.

Khoản thứ hai, là khoản chênh lệch do giá thuê thấp liên tục trong hai năm.

Khoản thứ ba, là phí sửa chữa sau mỗi lần vỡ ống, dột mái, hỏng tủ đông mà bà ấy tự chi trả.

Những con số lần lượt hiện ra.