“Mày coi chúng tao như bia đỡ đạn!”

Triệu Minh Viễn ôm mặt, định đá/ nh trả.

Chu b/éo bước tới chắn ngang.

“Mày động vào cô ấy thử xem.”

Chiều tối hôm đó, sạp gia vị của Triệu Minh Viễn bị đ/ập phá tan hoang.

Không ai thực sự động tay đá/ nh anh ta.

Nhưng mỗi người đều nhổ một bãi nước bọt trước sạp hàng của anh ta.

Chín giờ tối, tôi nhận được điện thoại của Ngô Tiểu Tuệ.

Cô ta khóc nấc từng chặp.

“Dì Tần, ông chủ mới bắt cháu đóng nửa năm tiền thuê và tiền cọc, tổng cộng là sáu vạn.”

“Cháu làm sao ki/ếm đâu ra nhiều tiền như vậy?”

“Dì nói giúp cháu một tiếng, xin ông ấy cho cháu khất hai tháng được không?”

Tôi tựa người vào chiếc ghế sofa ở căn nhà cũ phía Nam thành phố.

Chiếc đèn đứng mà chồng tôi để lại vẫn đang sáng.

Ngô Tiểu Tuệ lại nói: “Lúc cháu ký đơn liên danh, thật sự cháu đã do dự rất lâu.”

Tôi nói: “Cô đã do dự rất lâu.”

“Nhưng cuối cùng vẫn ký.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi cúp máy, tắt nguồn điện thoại.

Nhưng tôi không ngờ, họ tìm tôi không chỉ để c/ầu x/in.

Có người nói với họ rằng tôi b/án đất thu được một khoản tiền lớn.

Thế là họ cho rằng, trong số tiền đó cũng phải có phần của họ.

Ngày thứ ba tôi chuyển về căn nhà cũ, dưới lầu xuất hiện bảy tám người.

Chu b/éo đứng ở phía trước nhất.

Lý Đại Cường không đến.

Nhưng cái gọi là “bản giải trình” in ấn của anh ta được Chu b/éo giơ lên rất cao.

“Dì Tần, dì ra đây nói chuyện cho rõ ràng!”

“Khu đất này năm xưa vốn là một bãi hoang!”

“Nếu không có những sạp hàng của chúng tôi, không có nhân khí của chúng tôi, thì ai mà m/ua nơi này?”

Tôi kéo rèm cửa.

Chu b/éo ngẩng đầu nhìn tôi, giọng điệu đầy lý lẽ.

“Tiền b/án đất, phải chia cho mỗi người chúng tôi mười vạn!”

Dưới lầu nhanh chóng vây quanh không ít hàng xóm.

Có người không biết tôi, liền bàn tán theo.

“Tuổi tác lớn thế rồi, ki/ếm được tiền cũng không thể quên đồng hương chứ.”

“Người ta bày sạp vất vả biết bao.”

Khi Tần Vãn cầm chổi lao xuống lầu, Chu b/éo đang ngồi bên bồn hoa gào thét.

Anh ta khóc như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời.

“Chúng tôi đã làm không công cho bà ta ba năm!”

“Bà ta b/án đất xong liền đ/á chúng tôi ra!”

Tần Vãn cắm phập chiếc chổi xuống đất.

“Ai làm không công cho ai?”

“Tiền điện nước, phí bảo trì, phí xử lý nước thải của chợ, các người đã đóng được mấy đồng?”

Chu b/éo ngẩng đầu lên.

“Đó là thứ bà ta phải bỏ ra!”

Tần Vãn cười khẩy.

“Lúc các người lấy sạp giá rẻ, các người nghĩ đó là điều mẹ tôi phải cho.”

“Lúc các người ép bà ấy bồi thường, các người nghĩ đó là điều bà ấy phải chịu.”

“Giờ bà ấy b/án đất của mình, anh lại nghĩ tiền đó phải chia cho anh.”

“Chu b/éo, các người đúng là mặt dày không ai bằng.”

Sắc mặt Chu b/éo xanh mét.

Anh ta còn muốn gào tiếp.

Tần Vãn lấy điện thoại ra, chĩa vào mặt anh ta quay.

“Anh còn làm lo/ạn, tôi sẽ gửi đoạn này vào nhóm của chợ.”

“Để tất cả mọi người xem, ai là kẻ đang đi ăn xin trước cửa nhà mẹ tôi.”

Chu b/éo lồm cồm bò dậy, dẫn người bỏ đi.

Ngày hôm sau, Lý Đại Cường nhét một tờ giấy in vào khe cửa nhà tôi.

Phía trên đề: “Thông báo về việc phân chia lợi nhuận gia tăng giá trị đất đai”.

Bên trên đóng một con dấu đỏ.

Con dấu mờ nhạt, thậm chí không nhìn rõ tên cơ quan.

Lý Đại Cường tìm một người bạn gọi là am hiểu luật pháp, khăng khăng cho rằng sạp hàng giá rẻ và nguyên liệu miễn phí ngày trước chứng minh chúng tôi thuộc hình thức kinh doanh hợp tác.

Anh ta nói tiểu thương có quyền chia tiền giá trị đất tăng thêm.

Tờ giấy này được anh ta photo ra hàng chục bản.

Anh ta gửi cho tôi một bản.

Còn gửi cho tất cả hàng xóm trong tòa nhà.

Tôi tức đến mức lồng ngựk đ/au nghẹn.

Tần Vãn đưa tôi đến phòng y tế của khu phố.

Chỉ số trên máy đo huyết áp nhảy lên 190.

Bác sĩ bảo tôi nằm yên đừng cử động.

Tần Vãn ngồi bên giường, nước mắt rơi lã chã.

“Mẹ, chúng ta không quản nữa được không?”

“Chợ hay đám người đó, đều không liên quan đến chúng ta nữa.”

Tôi nhìn trần nhà, cổ họng khô khốc.

“Mẹ cũng muốn không quản.”

Chiều tối, ông Phùng gọi điện cho tôi.

Giọng ông lão vẫn rất lớn.

“Cô Tần, cô đừng qua đây.”

“Tôi thu dọn xong rồi, về quê vẫn có thể trồng ít rau.”

Tôi hỏi ông đang ở đâu.

Ông im lặng hồi lâu mới nói là đang ở cổng chợ.

Khi tôi vội vã chạy đến, ông đang ngồi xổm trên bậc thềm bên ngoài khu chợ cũ.

Bên cạnh đặt hai chiếc bao tải.

Chiếc máy sưởi điện tôi tặng ông đang được ôm ch/ặt trong lòng.

Có kẻ đã đẩy cối xay đậu phụ của ông ra ngoài lối đi.

Ông nói không đóng nổi tiền thuê mới.

Những người đó không ai chịu cho ông v/ay tiền.

Thậm chí còn có người m/ắng ông là kẻ phản bội.

Ông Phùng cúi đầu sờ vào nút nguồn của máy sưởi.

“Họ nói cũng không sai.”

“Tôi nói đỡ cho cô, làm họ không vừa lòng.”

Tôi ngồi xổm bên cạnh, đỡ ông lão đứng dậy.

“Chú Phùng.”

“Chú không làm hại ai cả.”

“Là họ tự mình làm hẹp con đường của chính mình thôi.”

Đêm hôm đó, Tổng giám đốc Vương gọi điện cho tôi.