Sau này sẽ không có Triệu Sơ Tĩnh, không có bất kỳ ai khác nữa, anh hứa với em, hôn nhân của chúng ta chỉ có hai người chúng ta thôi."

Anh vùi mặt vào hõm cổ tôi, như đang thề thốt, lại như đang khẩn cầu:

"Cho anh thêm một cơ hội nữa, chỉ một lần này thôi. Anh sẽ học, học cách làm một người chồng tốt, học cách yêu thương."

"Đừng bỏ rơi anh..."

Tôi bị Thẩm Trạch ôm đến mức không thở nổi.

Đứng sững người hồi lâu, lắng nghe nhịp tim như trống dồn của anh, cảm nhận được sự r/un r/ẩy nhỏ nhoi trên cơ thể anh.

Cuối cùng, tôi vẫn thăm dò, nhấc bàn tay vốn đang buông thõng bên người lên.

Khựng lại một chút.

Rồi nhẹ nhàng vòng qua eo anh.

Cái ôm này rất nhẹ, nhưng lại khiến cả người Thẩm Trạch chấn động mạnh, anh ôm tôi ch/ặt hơn.

"Thẩm Trạch, chúng ta thử lại lần nữa đi."

Tôi theo Thẩm Trạch, một lần nữa trở lại quân doanh.

Lần này, Thẩm Trạch nắm ch/ặt tay tôi, sợ rằng tôi sẽ lại lạc mất.

Lý Hưởng nhìn thấy chúng tôi từ xa, vẫy tay nhiệt tình chạy lại, gãi đầu cười với tôi:

"Chị dâu, xin lỗi chị! Thật sự rất xin lỗi!"

"Trước đây là vì chúng em lớn lên cùng con bé Triệu Sơ Tĩnh đó, bố nó lại là thủ trưởng cũ, chúng em cũng không tiện từ chối mặt mũi của nó..."

Cậu ta vội vàng bày tỏ quyết tâm.

"Chị yên tâm! Trạch ca hôm đó ở nhà ăn đã nổi trận lôi đình, m/ắng chúng em một trận tơi bời, bảo rằng sau này còn dám không biết quy củ như thế nữa thì anh em cũng không làm được! Sau này chúng em tuyệt đối, tuyệt đối không như thế nữa!"

"Chị dâu, chị đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với chúng em nhé!"

Tôi cũng biết họ đứng giữa tôi và Triệu Sơ Tĩnh quả thực khó xử.

Tôi lắc đầu:

"Không sao, tôi hiểu mà."

Trước khi về nhà, tôi nhận ra có điều không ổn.

Căn nhà đối diện vậy mà đã trống không.

Thường ngày giờ này, bà Vương luôn ngồi trước cửa nhặt rau, hoặc trò chuyện với mọi người.

Nhưng hôm nay, cửa sân đóng ch/ặt, yên tĩnh lạ thường, ngay cả cây hòe già kia cũng trở nên hiu quạnh hơn vài phần.

Tôi theo bản năng ló đầu ra, hỏi Thẩm Trạch bên cạnh:

"Bà Vương đâu rồi? Bà ấy không ở khu tập thể nữa sao?"

"Về quê rồi à?"

Thẩm Trạch đang cúi người giúp tôi dọn dẹp hành lý mang về, nghe vậy động tác khựng lại.

"Chú Cương và bà Vương ly hôn rồi."

"Chuyện nửa tháng trước. Hôm đó, tôi thấy bà ấy cầm tờ giấy chứng nhận ly hôn, ngồi trên bậc thềm cửa, vừa khóc vừa cười. Bà ấy nói, cuộc đời này cuối cùng cũng có một việc, không nghe lời chú Cương, cũng không nghe lời người khác, là tự mình quyết định cho chính mình."

Thẩm Trạch lấy trong tủ lạnh ra một túi bánh bao đông lạnh:

"Trước khi đi, bà ấy đặc biệt nhét vào tay tôi. Bà ấy nói, 'Tiểu Khương thích ăn món này, đừng để nó đói'."

Tôi cúi đầu nhìn túi bánh bao, cổ họng như bị thứ gì đó chặn đứng.

Nhớ đến việc bà Vương luôn thích vỗ tay tôi, nói với vẻ đầy sương gió rằng "bà là người từng trải", nhớ đến cảnh bà bưng đĩa bánh bao nóng hổi khuyên tôi ăn cơm, nhớ đến cảnh bà m/ắng Thẩm Trạch là "đồ dở hơi không biết phải trái".

Hóa ra "người từng trải" trong miệng bà.

Là đã đ/au khổ nửa đời người, lội ngược dòng nước mà qua được.

Hốc mắt tôi lập tức đỏ hoe, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác không nói nên lời.

Là sự chua xót, là xót xa, nhưng cũng là sự nhẹ nhõm thay cho bà.

Cuối cùng bà cũng đã bước ra ngoài, dù cho đã là tuổi xế chiều.

Sáng hôm sau, tôi thực sự không thể xuống nổi giường, cả người ê ẩm vô cùng.

Thẩm Trạch ngồi bên mép giường, nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng thu mình trong chăn, cúi người ngửi trên đỉnh đầu tôi.

"Ừm, anh đi làm việc trước đây."

"Em ở nhà nghỉ ngơi cho tốt nhé."

Tôi kéo chăn che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt, khẽ đáp một tiếng "được".

Chỉ là khi Thẩm Trạch về vào buổi trưa, sắc mặt anh nghiêm trọng hơn thường ngày.

Anh xới canh cho tôi, im lặng ăn vài miếng cơm, mới lên tiếng:

"Chú Cương... đã nộp báo cáo lên cấp trên, muốn về hưu rồi."

Tay cầm đũa của tôi khựng lại.

Sững sờ ngẩng đầu: "Sao đột ngột thế?"

Thẩm Trạch lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía sân đối diện ngoài cửa sổ.

"Không đột ngột."

"Chú ấy nói, bà Vương đi rồi, căn nhà này quá lạnh lẽo. Chú ấy cũng không còn sức vung xẻng ở đội hậu cần nữa. Muốn về quê, đến gần chỗ bà Vương xem thử, dù chỉ là nhìn từ xa, cũng còn hơn là ở đây đêm đêm mơ về."

Ngày chú Cương nghỉ hưu, trời âm u như sắp đổ sập xuống.

Tôi và Thẩm Trạch đi tiễn, Lý Hưởng cũng đến, vành mắt đỏ hoe, tiến lên ôm chú Cương thật ch/ặt.

"Chú Cương, nếu chú gặp được bà Vương, giúp con gửi lời hỏi thăm."

"Cứ bảo là... con nhớ bánh bao bà ấy hấp lắm."

Chú Cương bị ôm đến mức khom lưng xuống, trên mặt nở một nụ cười, định gật đầu đồng ý thì động tác đột ngột khựng lại.

Chú vỗ vỗ vai Lý Hưởng.

"Sau này, đừng gọi bà ấy là 'bà Vương' nữa."

Chú Cương tự giễu cười một tiếng.