Khoảng thời gian này... chúng ta đừng liên lạc nữa. Cả hai hãy cùng suy nghĩ thật kỹ đi.”

“Không hợp thì sớm ly hôn đi, đừng trì hoãn quá lâu.”

“Dù thế nào đi nữa, Thẩm Trạch, anh từng c/ứu mạng tôi. Tôi thật lòng hy vọng anh hạnh phúc.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Thẩm Trạch không gọi lại nữa.

Tôi kéo vali, hòa mình vào không khí ẩm ướt của xứ người, lao đầu vào công việc xoay vòng không nghỉ.

Chỉ khi đêm khuya nhìn chằm chằm lên trần nhà, tôi mới nhớ đến Thẩm Trạch.

Ở phía bên kia, Thẩm Trạch phải làm báo cáo khẩn cấp lên quân bộ mới có thể đi tìm tôi.

Sau khi không thu hoạch được gì, anh đành mang theo vẻ thất bại ê chề trở về khu tập thể.

Hoàng hôn buông xuống.

Trước cửa nhà, Triệu Sơ Tĩnh đang ngồi xổm ở cửa sân, thấy anh về, cô ta vội vàng đứng dậy, vành mắt đỏ hoe lao đến, vừa khóc vừa ôm lấy eo anh:

“Trạch ca, cuối cùng anh cũng về rồi.”

Thẩm Trạch lại vô cảm đẩy cô ta ra, lực đạo mạnh đến mức khiến cô ta loạng choạng.

Anh lấy chìa khóa mở cửa, giọng khàn đặc:

“Triệu Sơ Tĩnh, cô không nên đến đây.”

Triệu Sơ Tĩnh bị đẩy dựa vào tường, vẻ mặt đầy khó hiểu và tủi thân, nước mắt lưng tròng:

“Trạch ca, sao anh lại dùng thái độ này nói chuyện với em?”

“Khương Tịch đi rồi chẳng phải là chuyện tốt sao? Chúng ta lớn lên cùng nhau, anh đề xuất ly hôn với quân bộ đi, chúng ta kết hôn ngay. Chỉ có em mới thật lòng thích anh bao nhiêu năm nay, tại sao anh cứ mãi không chịu quay đầu nhìn em lấy một lần?”

Thẩm Trạch nghiêng đầu nhìn cô ta, đáy mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo không đáy.

“Vì tôi không yêu cô.”

Triệu Sơ Tĩnh cứng đờ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch.

Thẩm Trạch như sợ cô ta nghe không rõ, lại tiến thêm một bước, từng chữ từng chữ đ/ập tan mọi ảo tưởng của cô ta:

“Triệu Sơ Tĩnh, vì tôi không yêu cô.”

“Sự chăm sóc của tôi dành cho cô bấy lâu nay, đều là nể mặt cha cô, vị thủ trưởng cũ của tôi. Nhưng nếu cô còn tiếp tục dây dưa như thế này, ngay cả chút mặt mũi đó, tôi e là cũng không giữ nổi nữa đâu.”

Đôi môi Triệu Sơ Tĩnh tái nhợt r/un r/ẩy, còn muốn tiến lên nắm lấy cánh tay anh để biện giải điều gì đó.

Nhưng lại nghe thấy Thẩm Trạch tiếp tục nói:

“Nếu cô đã quyết tâm ra nước ngoài làm phóng viên chiến trường, vậy thì đừng ở lại đây nữa.”

“Tôi sẽ dặn dò cấp trên, sắp xếp cho cô đến khu vực an toàn để đưa tin. Khi nào cô thực sự nhìn thấy chiến tranh, nhìn thấy sự sinh ly tử biệt, thoát khỏi những ngày tháng được bảo bọc dưới đôi cánh từ bé đến lớn.”

“Cô mới có thể trở lại thành Triệu Sơ Tĩnh của ngày trước, trở lại thành cô gái có chủ kiến, có nhiệt huyết mà tôi từng quen biết.”

Nói xong, Thẩm Trạch không nhìn cô ta thêm một cái, đẩy cửa phòng ra rồi đóng sầm lại.

Những ngày sau đó, Thẩm Trạch như biến thành một người khác.

Người lính tinh nhuệ quyết đoán ngày nào đã biến mất, thay vào đó là một người đàn ông u ám, trầm mặc.

Lý Hưởng đến thăm anh vài lần, cố gắng khuyên giải:

“Trạch ca, phía chị dâu... có lẽ qua một thời gian chị ấy hết gi/ận thì sao?”

“Anh cũng đừng tự hànhz hạz mình quá.”

Thẩm Trạch chỉ cúi đầu ngồi đó, điếu th/uốc trên tay ch/áy hết đến tận ngón tay mới gi/ật mình run lên.

Anh ngẩng đầu, đáy mắt đầy những tia m/áu khi nhìn Lý Hưởng:

“Tôi hình như... đã làm sai mọi chuyện rồi.”

“Trước đây tôi cứ nghĩ, cứ giải quyết xong nhiệm vụ, dọn dẹp xong rắc rối, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Nhưng tôi đã quên mất, Khương Tịch là một con người bằng xươ/ng bằng th!t.”

Thẩm Trạch nhắm mắt lại, trước mắt toàn là bóng lưng đơn đ/ộc của tôi lúc rời khỏi nhà ăn.

“Ngày đó ở nhà ăn, sau khi cô ấy đi rồi, những lời tôi quở trách các cậu, cô ấy không nghe thấy. Với tư cách là một người vợ, thứ cô ấy cần nhất là sự an ủi dịu dàng và sự bảo vệ không điều kiện từ chồng mình.”

“Lẽ ra tôi nên hiểu sớm hơn, lẽ ra khi cô ấy bị hắt coca lên người, tôi nên đưa cô ấy rời khỏi cái nơi q/uỷ quái đó ngay lập tức, chứ không phải để cô ấy một mình, dưới hàng chục cặp mắt nhìn vào, phải cố nén nước mắt ngược vào trong.”

“Lý Hưởng, cậu nói xem, tôi còn cơ hội không?”

Lý Hưởng há miệng, bị câu hỏi nặng nề này chặn lại khiến lồng ngựk bức bối, hồi lâu không trả lời được.

Trong sự im lặng ch** chóc này, cửa phòng lại bị gõ vang.

Chú Cương xách theo một bình rư/ợu trắng, đẩy cửa bước vào.

Chú không nhìn Thẩm Trạch đang chật vật thảm hại, chỉ tự ngồi xuống đối diện anh, rót hai chén rư/ợu, đẩy một chén về phía trước.

“Nghe thằng nhóc kia kể chuyện của cậu rồi.”

“Hồi trẻ tôi cũng khốn nạn y như cậu vậy. Yêu một nữ thanh niên trí thức từ thành phố tới, cô ấy bảo muốn về thành phố, muốn tôi đi cùng để làm ăn. Tôi không làm.”

“Tôi cứng miệng bảo: “Cô dám đi, ngày mai tôi dám cưới người khác”.”

Chú Cương dừng lại một chút, nhìn chất lỏng sóng sánh trong chén:

“Sau đó gặp đúng người trọng nam kh/inh nữ, đang vội gả con gái đi, đó chính là bà Vương nhà cậu đấy. Hai chúng tôi cứ thế mà tạm bợ kết hôn với nhau.”