Đạn mạc hiện ra.

【Bà ta là người của Hầu phu nhân.】

【Bà đỡ đẻ năm xưa tráo con chính là em gái bà ta, bà ta vẫn luôn muốn chuộc tội.】

【Nhưng bà ta không dám nói, vì em gái bà ta đã nhận tiền của sinh mẫu Thẩm Tri Ý.】

Ta ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với bà ta.

“M/a m/a, chỗ gạo nếp trước cửa phòng ta đêm qua, là bà quét sao?”

Bà ta không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

“Cô nương, người đừng hỏi nữa. Lão nô chỉ là kẻ làm việc thô kệch.”

“Bà biết chuyện năm xưa.”

Ngón tay bà ta bấu ch/ặt lấy khung cửa, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

“Lão nô không biết.”

“Em gái bà biết.”

Bà ta đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, trong đôi mắt đục ngầu thoáng hiện lên sự tỉnh táo.

“Người...”

“Nó đã nhận hai mươi lạng bạc của sinh mẫu Thẩm Tri Ý. Tráo ta và Thẩm Tri Ý với nhau.”

Vương bà tử lùi lại một bước, như thể bị thứ gì đó đ/ập trúng.

“Cô nương, những lời này người nghe được từ đâu?”

Ta không trả lời bà ta.

“M/a m/a, em gái bà hiện giờ ở đâu?”

Môi bà ta r/un r/ẩy hồi lâu.

“Ch** rồi.”

“Cái gì?”

“Ba năm trước đã b/ệnh ch**. Trước khi ch** nó nói với lão nô, nó bảo điều khiến nó hối h/ận nhất đời này chính là đã đối xử tệ với người.”

Bà ta đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay ta.

“Cô nương, người đừng tra nữa. Người đã ch**, bằng chứng cũng đã ch/ôn vùi theo rồi, người cứ tiếp tục tra thế này, sẽ chẳng ai tin đâu.”

Đạn mạc chạy kín màn hình.

【Không đúng, trước khi ch** em gái bà ta đã để lại thứ gì đó.】

【Giấu dưới đế lư hương trong miếu Thổ Địa phía tây thành.】

【Một bức huyết thư.】

Ta nhìn Vương bà tử.

“M/a m/a, trước khi em gái bà ch**, có phải đã từng đến miếu Thổ Địa phía tây thành không?”

Tay Vương bà tử tuột khỏi cổ tay ta.

Sắc mặt bà ta thay đổi.

“Cô nương... sao người ngay cả chuyện này cũng biết?”

Ta đứng dậy.

“M/a m/a, bà dẫn ta đi lấy lá thư đó. Sau chuyện này, ta đảm bảo bà được an ổn.”

Bà ta nhìn ta, nhìn rất lâu.

Sau đó bà ta quay vào đóng cửa lại, khoác thêm chiếc áo vải xám rồi bước ra.

“Lão nô dẫn người đi.”

Xuân Lăng ở phía sau lo lắng đến mức dậm chân.

“Cô nương, người muốn xuất phủ? Không bẩm báo với phu nhân sao?”

Ta quay đầu nhìn nàng ta.

“Ngươi đi bẩm với phu nhân, cứ nói là ta đi phía tây thành m/ua kim chỉ.”

Xuân Lăng còn muốn nói gì đó, ta liếc nhìn nàng một cái, nàng liền im bặt.

Miếu Thổ Địa phía tây thành đổ nát vô cùng.

Trong lư hương cắm vài nén nhang ch/áy dở, tro bụi tích tụ dày đặc.

Vương bà tử ngồi xổm xuống sờ vào đế lư hương.

Sờ một vòng, ngón tay bà ta khựng lại.

“Có đồ.”

Bà ta cậy ra một viên gạch xanh lỏng lẻo.

Trong khe gạch kẹp một gói giấy dầu.

Ta đón lấy rồi mở ra.

Bên trong là một tờ giấy đã ố vàng, viết đầy chữ, có vài chỗ bị nước làm nhòe.

Nhưng những chỗ quan trọng vẫn còn nhìn rõ--

“Ngày mười hai tháng bảy năm Ất Hợi, Hầu phu nhân hạ sinh nữ nhi, bà đỡ họ Chu nhận hai mươi lạng bạc, tráo đổi nữ anh với một nữ anh khác. Sinh mẫu của nữ anh kia là Triệu thị, tỳ nữ quét dọn tiền viện phủ hầu, Triệu thị bạo b/ệnh qu/a đ/ời vào tháng sau.”

Cuối tờ giấy có đóng một dấu tay.

Đạn mạc phát đi/ên.

【Vãi thật!!!!!】

【Bằng chứng thép!!!】

【Thẩm Tri Ý lần này không chạy thoát được nữa rồi.】

【Ả không phải trọng sinh sao? Trọng sinh cũng không c/ứu được ả đâu.】

Ta nhét gói giấy dầu vào trong ngựk.

“M/a m/a, hồi phủ.”

Vương bà tử đi theo sau ta, chân có chút nhũn ra.

“Cô nương, bức thư này... người định tính sao?”

“Đợi.”

“Đợi gì ạ?”

“Đợi ả ra tay lần nữa.”

Khi ta về đến phủ hầu trời đã tối.

Xuân Lăng đợi ở cửa ngách, lo lắng đi qua đi lại.

“Cô nương người cuối cùng cũng về rồi, nửa canh giờ trước phu nhân đã đến hỏi về người.”

“Bà ấy nói gì?”

“Phu nhân nói, tiệm kim chỉ giờ Hợi đã đóng cửa, bảo người nghỉ ngơi sớm đi.”

Ta khẽ cười.

Bà ấy đang nói cho ta biết rằng bà ấy biết ta đã ra phủ.

Nhưng bà ấy không ngăn cản.

Bà ấy cũng đang đợi.

Nửa tháng tiếp theo phủ hầu rất yên tĩnh.

Thẩm Tri Ý cấm túc không ra ngoài, lão thái thái cáo b/ệnh không tiếp khách.

Lâm thị mỗi ngày đều đến Phật đường, khi trở về sắc mặt vẫn như thường.

Ta mỗi ngày đều thỉnh an sáng tối, ít nói, cúi đầu hành lễ rồi đi.

Đạn mạc lại ngày càng náo nhiệt.

【Sự yên tĩnh trước cơn bão.】

【Thẩm Tri Ý đang ấp ủ chiêu lớn, cuối tháng là lệnh cấm túc của ả được gỡ bỏ rồi.】

【B/ệnh của lão thái thái mười phần là giả, bà ấy đang đợi xem bên nào ra tay trước.】

【Nhưng Hầu phu nhân mỗi ngày đi Phật đường không giống như đi lễ Phật, bà ấy đang gặp một người.】

Ta đã chú ý đến điều đó.

Mỗi lần Lâm thị từ Phật đường trở về, cổ tay áo đều dính tro hương.

Nhưng trên cổ tay bà lại có thêm một chuỗi tràng hạt.

Những hạt tràng hạt đó kích thước không đồng đều, trông như mới được xâu lại.

Đạn mạc x/ác nhận suy đoán của ta.

【Bà ấy đang ngầm liên lạc với Vương bà tử.】

【Bà ấy đã gặp Vương bà tử rồi.】

【Hai mẹ con mỗi người tự tra một hướng, nhưng đều đang tra cùng một việc.”