Một gã đầu trọc hung hăng lật tung bàn ăn.

Nước dùng đỏ rực b/ắn tung tóe khắp sàn.

“Tao ăn ở quán mày nửa năm nay rồi, hôm nay dẫn anh em đến ủng hộ, mà mày mang cái thứ th!t thối này ra lừa tao à?”

Tô Khả Khả sợ đến mức trốn sau quầy thu ngân, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Anh ơi, anh đừng gi/ận, em miễn phí bữa này cho anh...”

“Miễn phí? Tao thiếu tiền bữa ăn của mày chắc?”

Gã đầu trọc túm lấy cổ áo Tô Khả Khả.

“Gọi chủ quán chúng mày ra đây! Hôm nay không cho tao một lời giải thích, tao đ/ập nát cái quán này!”

Lục Cảnh mồ hôi nhễ nhại chạy từ trong bếp ra, liên tục cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi, xin lỗi anh, đầu bếp mới hôm nay chưa canh chuẩn lửa...”

“Nói nhảm! Th!t này hôi thối rồi, liên quan gì đến lửa với củi!”

Những bàn khách quen khác trong quán cũng đứng dậy, đồng loạt đòi hoàn tiền.

Khung cảnh hoàn toàn mất kiểm soát.

Tô Khả Khả sốt sắng đến mức bật khóc, lớp trang điểm nhòe nhoét cả.

Lục Cảnh xoay xở không kịp, bị mấy gã đàn ông vạm vỡ vây quanh xô đẩy.

Anh ta đột nhiên như vớ được cọc, lấy điện thoại ra.

Điện thoại tôi rung lên.

Trên màn hình hiện rõ hai chữ “Lục Cảnh”.

Tôi nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng gầm thét gi/ận dữ của Lục Cảnh.

“Lâm Vãn! Cô lập tức cút về bếp cho tôi!”

“Cô rốt cuộc đã giở trò gì trong công thức nước dùng? Tại sao vị lại thay đổi hoàn toàn rồi!”

Tôi tựa lưng vào bệ cửa sổ, giọng điệu bình thản.

“Công thức không phải các người tự quản lý sao? Liên quan gì đến tôi.”

“Cô bớt giả vờ đi!”

Giọng Lục Cảnh gần như lạc đi.

“Quay lại đây ngay, nấu lại một nồi nước dùng, chuyện công thức tôi sẽ không truy c/ứu nữa!”

“Nếu không thì cả đời này cô đừng hòng sống yên ổn trong giới ẩm thực!”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng trống múa lân ầm ĩ.

Tôi nhìn xuống lầu, nơi thảm đỏ đã được trải sẵn và vòng hoa xếp đầy mặt phố.

Tôi khẽ cười.

“Vậy sao?”

“Vậy anh ra ngoài mà xem.”

Lục Cảnh sững người.

“Xem cái gì?”

“Xem tôi sống trong giới ẩm thực như thế nào.”

Tôi cúp máy.

Dưới lầu, tiếng pháo n/ổ vang trời đúng lúc vang lên.

Lục Cảnh lao ra khỏi cửa quán.

Anh ta đứng ngẩn ngơ bên kia đường.

Chỉ thấy quán lẩu hai tầng sang trọng đã sửa sang suốt nửa tháng nay, giờ đây đèn đuốc sáng trưng.

Trên biển hiệu đèn neon khổng lồ viết ba chữ: “Vãn Phong Các”.

Hàng người xếp hàng trước cửa đã kéo dài đến tận cửa quán anh ta.

Còn cô bạn gái cũ, người vốn dĩ phải mặc tạp dề bẩn thỉu nấu nước dùng trong bếp.

Giờ đây đang khoác trên mình bộ vest cao cấp đầy chuyên nghiệp.

Đứng giữa những vòng hoa, tay cầm kéo vàng, thong dong c/ắt dải lụa đỏ.

“Vãn Phong Các, chính thức khai trương.”

Lục Cảnh như bị sét đá/ nh, trừng trừng nhìn chằm chằm vào tôi.

Anh ta gạt đám khách hàng đang vây quanh, bất chấp tất cả lao qua đường.

“Lâm Vãn! Cô có ý gì?!”

Anh ta chỉ tay vào mặt tiền hai tầng sau lưng tôi, ngón tay r/un r/ẩy.

“Cô lấy đâu ra tiền mở cái quán lớn thế này? Có phải cô đã chuyển dịch vốn của quán từ lâu rồi không?”

Tôi đưa kéo cho cô lễ tân, lạnh lùng nhìn anh ta.

“Lục Cảnh, anh quên rồi sao, vốn khởi nghiệp ban đầu, hơn một nửa là tiền của tôi.”

“Mấy năm nay tôi chưa từng lấy một đồng lợi nhuận nào, tất cả đều đầu tư vào nghiên c/ứu trong bếp rồi.”

“Tiền của tôi, hoàn toàn sạch sẽ.”

Lục Cảnh nghiến răng ken két.

“Cô cố tình đúng không? Mở quán ngay sát vách tôi, lại còn mang theo công thức, cô muốn dồn tôi vào chỗ ch** à?”

“Anh nghĩ nhiều rồi.”

Tôi chỉnh lại tay áo vest.

“Mặt bằng ở đây có lưu lượng khách lớn nhất cả khu, tôi chọn nơi này là vì giá trị thương mại.”

“Còn việc anh sống hay ch**, đó là chuyện của anh.”

Đúng lúc này, một chiếc Mercedes G-Class màu đen đỗ lại bên đường.

Anh Vương, chủ lò mổ, đẩy cửa bước xuống xe.

Anh ta chỉ đạo hai nhân viên khiêng một bức tượng cóc vàng khổng lồ xuống.

“Cô Lâm, khai trương hồng phát nhé!”

Anh Vương giọng vang như chuông, sải bước đi tới.

“Tôi đã bảo mà, tay nghề của cô Lâm, sớm nên tự mình làm riêng rồi!”

Lục Cảnh nhìn thấy anh Vương, mắt lập tức đỏ ngầu.

“Anh Vương! Anh có ý gì? Quán tôi vẫn đang nhập hàng của anh đấy, mà anh lại chạy sang tặng quà cho cô ta?”

Anh Vương liếc nhìn Lục Cảnh, vẻ mặt kh/inh khỉnh.

“Ông chủ Lục, anh nói thế thì buồn cười thật.”

“Cô bạn gái nhỏ của anh chê khăn lông bò loại đặc biệt của tôi đắt, nhất quyết đòi nhập cái loại th!t dán keo mười đồng một cân kia.”

“Tôi làm ăn lấy chữ tâm, loại rác rưởi đó tôi không b/án.”

Anh Vương cố tình nói lớn, những thực khách đang xếp hàng xung quanh đều nghe rõ mồn một.

“Mọi người nghe cho kỹ đây!”

“Nguyên liệu ở quán cô Lâm đây, đều là hàng tươi sống thượng hạng do lò mổ của tôi trực tiếp cung cấp!”

“Còn quán bên cạnh dùng cái gì, mọi người cứ tự vào ăn thử là biết ngay!”