Tôi đã từ bỏ công việc lương hai mươi triệu để làm đầu bếp không lương cho quán lẩu của bạn trai.

Đến ngày quán lẩu cuối cùng cũng có lãi, anh ta lại công khai tuyên bố tăng lương ba triệu cho cô em khóa dưới "trà xanh".

Trong sảnh, tiếng vỗ tay vang dội, cô em khóa dưới đắc ý nhận hết công lao về mình:

“Tất cả là nhờ em làm marketing tốt cả.”

Tôi đứng trong góc tối, cúi đầu nhìn đôi bàn tay phồng rộp vì nấu nước dùng, nhớ lại vô số đêm bốn giờ sáng phải ra chợ m/ua đồ, chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xươ/ng, lồng ngựk bức bối đến mức không thở nổi.

Lục Cảnh chẳng những không nhìn tôi lấy một cái, mà ngược lại còn chỉ vào chiếc tạp dề dính đầy dầu mỡ của tôi, giọng điệu như đang bố thí.

“Việc bếp núc cô là hiểu rõ nhất, giao công thức nước dùng cho Khả Khả đi.

Từ giờ cô cầm bốn triệu, chuyên tâm làm tạp vụ, đừng có bày ra cái bộ mặt đưa đám làm mất hứng ở đây!”

Nhìn bộ mặt coi mọi chuyện là đương nhiên của anh ta, tình yêu như đi làm từ thiện suốt ba năm của tôi vỡ vụn, trái tim như bị ai khoét đi một mảng.

Nhưng sợi dây lý trí trong đầu tôi đã hoàn toàn căng cứng.

Đã không còn tình cảm, vậy thì chỉ nói chuyện làm ăn.

Tôi bình tĩnh cởi chiếc tạp dề bẩn, ngay trong đêm c/ắt đ/ứt mọi kênh cung ứng và mang theo công thức đ/ộc quyền:

Muốn dùng bốn triệu để m/ua đ/ứt bí mật kinh doanh của tôi sao? Anh còn chưa xứng.

Nửa tháng sau, quán lẩu mới của tôi ở đối diện xếp hàng dài đến tận cuối phố.

Còn quán của Lục Cảnh vì hương vị thay đổi hoàn toàn nên bị khách hàng khiếu nại và trả đơn liên tục.

Khi anh ta đi/ên cuồ/ng gửi tin nhắn đòi làm hòa, tôi đang bận ký hợp đồng thuê mặt bằng cho chi nhánh thứ hai.

............

“Lâm Vãn, cô viết lại tỉ lệ của cái loại nước dùng đó cho Khả Khả đi.”

Cuộc họp nhân viên vừa tan, Lục Cảnh đã gọi tôi vào văn phòng.

Anh ta tựa lưng vào ghế giám đốc, tay nghịch chiếc bật lửa tùy chỉnh mà Tô Khả Khả vừa tặng.

Tô Khả Khả bưng hai tách cà phê bước vào, đặt một tách trước mặt tôi.

“Chị Vãn Vãn, sau này còn phải nhờ chị chỉ bảo nhiều ạ.”

Cô ta cười rất ngọt ngào, trên người mặc bộ Chanel mới nhất của mùa này.

Đó là bộ “đồng phục” mà tuần trước Lục Cảnh lấy doanh thu của quán để thanh toán cho cô ta.

Tôi nhìn tách cà phê trước mặt, ngay cả hình vẽ trên bọt sữa cũng làm một cách qua loa.

Tôi không đụng vào.

“Công thức nước dùng là do tôi tự nghiên c/ứu, tại sao phải đưa cho cô ta?”

Lục Cảnh nhíu mày, có vẻ rất không hài lòng với thái độ của tôi.

“Cái gì của cô, của tôi? Quán là của cả hai đứa, công thức đương nhiên thuộc về tài sản của quán.”

“Khả Khả là giám đốc marketing, cô ấy phải hiểu rõ điểm b/án hàng cốt lõi của sản phẩm thì mới quảng bá tốt hơn được.”

Tôi nhìn sang Tô Khả Khả.

Cô ta chớp mắt vẻ ngây thơ.

“Chị Vãn Vãn, có phải chị sợ em học được rồi sẽ cư/ớp mất bát cơm của chị không?”

“Chị yên tâm, em chỉ quản lý sảnh trước thôi, mấy việc bếp núc bẩn thỉu mệt nhọc đó, em làm không nổi đâu.”

Lục Cảnh lập tức chen vào, giọng điệu đầy vẻ thiên vị.

“Nghe thấy chưa? Khả Khả căn bản không thèm cái công việc đó của cô đâu.”

“Hơn nữa, quán bây giờ làm ăn tốt thế này, tất cả đều nhờ vào chiến lược marketing trên Tiểu Hồng Thư của Khả Khả.”

“Cô suốt ngày ru rú trong bếp nấu nước dùng, thì kéo được bao nhiêu khách?”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc tạp dề trên người mình.

Trên đó vẫn còn dính những vết dầu b/ắn ra khi tôi tự tay xào ớt đỏ vào buổi sáng.

Quán lẩu này có thể mở được là nhờ tôi chạy đôn chạy đáo khắp các chợ suốt nửa tháng, nếm thử từng nhà để chốt hương vị.

Để điều chế ra nước cốt bò chuẩn vị nhất, tôi đã thức trắng ba đêm liên tiếp.

Giờ đây, công lao đều trở thành “chiến lược marketing” của Tô Khả Khả.

“Marketing có tốt đến đâu, thì vẫn phải dựa vào hương vị để giữ chân khách hàng.”

Tôi bình tĩnh nêu sự thật.

Lục Cảnh cười khẩy.

“Ngành ăn uống bây giờ, ai còn chỉ ăn vì hương vị nữa? Người ta ăn là ăn môi trường, ăn dịch vụ, ăn giá trị cảm xúc.”

“Cái tư duy cổ hủ của cô nên thay đổi từ lâu rồi.”

Anh ta lấy một tệp tài liệu từ trong ngăn kéo, ném lên bàn.

“Đây là ‘Quy chế quản lý tiêu chuẩn hóa công thức’ do Khả Khả soạn thảo.”

“Cô điền bảng thành phần vào, sau này đầu bếp cứ thế mà làm theo, cô cũng nhàn hơn.”

Tôi cầm tệp tài liệu đó lên xem qua.

Trên đó ghi rõ ràng, quyền sở hữu cuối cùng của công thức thuộc về bộ phận marketing của Tô Khả Khả.

Đây là cư/ớp trắng trợn rồi.

“Nếu tôi không viết thì sao?”

Sắc mặt Lục Cảnh trầm xuống.

“Lâm Vãn, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”

“Tôi là chủ, tôi bảo cô bàn giao công việc là thông báo cho cô, không phải thương lượng với cô.”

“Cô cứ nhất định phải vì chút tư tâm mà cản trở sự phát triển của quán sao?”

Tô Khả Khả ở bên cạnh khẽ kéo tay áo Lục Cảnh.

“Anh Cảnh, anh đừng hung dữ với chị Vãn Vãn như thế.”

“Có lẽ chị ấy cảm thấy, không có công thức thì ở trong quán này không còn cảm giác tồn tại nữa thôi.”

Lục Cảnh vỗ vỗ lên mu bàn tay cô ta, quay đầu nhìn tôi với ánh mắt đầy kh/inh bỉ.

“Rời khỏi quán này, cái công thức rá/ch nát của cô chẳng đáng một xu.”

“Tôi cho cô một ngày, sáng mai tôi muốn thấy bảng thành phần đầy đủ.”

Tôi nhìn gương mặt đầy vẻ tự phụ của anh ta.