“Đồ con nuôi họ Lục!

Biết điều thì mau giao sổ sách ra rồi cút đi!

Kỳ sát hạch cuối tháng,

ta mà không l/ột da ngươi thì không phải là thiếu gia!”

Gió đêm cuối đông rít lên như d/ao cứa vào mặt.

Tôi ôm bát canh tuyết sâm nóng hổi,

đ/á tung cánh cửa gỗ mục nát của căn phòng nhỏ phía Tây.

“Anh...... Hòa nhi lạnh quá......”

Trên ván giường, cô em gái bảy tuổi mặt vàng như nghệ,

toàn thân run bần bật như cầy sấy.

Tôi thổi nguội bát th/uốc sắc trắng đục,

từng thìa từng thìa đút vào miệng nó.

Tiểu Hòa uống được nửa bát,

đôi gò má tái nhợt cuối cùng cũng lộ chút sắc hồng,

rồi lịm đi trong cơn mê man.

Tôi đắp lại tấm chăn bông mỏng cũ kỹ cho nó,

trong lòng nặng trĩu như bị tảng đ/á đ/è lên.

Giờ Tý đã đến,

tiếng chiêng báo canh ngoài cửa sổ vang lên ba hồi.

Trong nhà kho sau vườn tối om,

chỉ nồng nặc mùi củi mục ẩm mốc.

Tôi đẩy cửa bước vào,

một bóng người nhanh nhẹn lập tức vụt ra từ đống cỏ khô.

“Anh, cuối cùng anh cũng đến!”

Chính là Lục Kiến Sơn.

Ánh trăng chiếu qua mái nhà dột nát,

soi rõ một vết bầm trên khóe miệng nó.

Tôi cau mày:

“Em bị đá/ nh sao?”

“Lão già đó lấy tách trà ném đấy.”

Lục Kiến Sơn chẳng hề bận tâm lau khóe miệng,

cười lạnh một tiếng.

“Lão tưởng tôi về đây là muốn làm thiếu gia,

thực ra tôi chỉ h/ận không thể l/ột da lão.”

Nó lấy từ trong ngựk ra một cuốn sổ bìa đỏ cũ kỹ đã sờn mép,

ném thẳng xuống đống cỏ khô.

“Năm xưa trước khi mẹ tôi trút hơi thở cuối cùng,

bà nắm tay tôi nói,

toàn bộ của hồi môn và điền sản của bà đều bị Lục Sùng Lễ chiếm đoạt.”

“Lão ta năm xưa phất lên nhờ việc chiếm đoạt gia sản nhà góa phụ,

nay lại muốn mượn tay đứa con ruột là tôi,

để đ/ập nát và đuổi cổ cái kẻ xươ/ng cứng như anh ra khỏi đây.”

Lục Kiến Sơn ngước mắt nhìn tôi,

ánh mắt trong veo không chút tạp chất.

“Anh, cái đống đổ nát nhà họ Lục này,

tôi chẳng thèm lấy một xu.

Anh em mình hợp sức, cư/ớp lại tất cả những gì thuộc về chúng ta!”

Nhìn thiếu niên trước mắt,

sợi dây th/ần ki/nh căng như dây đàn suốt sáu năm qua trong lòng tôi,

bỗng chốc rung lên bần bật.

Những năm qua, từng bước đi của tôi trong nhà họ Lục đều đầy rẫy hiểm nguy,

phải đề phòng quản sự, đề phòng tộc lão, và càng phải đề phòng cha nuôi.

Tôi chưa từng nghĩ rằng,

người đầu tiên đứng về phía tôi mà không chút giữ lại,

lại chính là đứa con ruột mà Lục Sùng Lễ hằng mong nhớ.

Tôi trút một hơi thở đục ngầu,

lấy trong ngựk ra một cuốn sổ cái dày được bọc kỹ trong vải dầu.

“Đã nói rõ lòng dạ,

thì tôi cũng cho em thấy sự thật.”

Đây là sổ sách gốc tôi lén sao chép tại các trang trại dược liệu suốt sáu năm qua.

Chúng tôi chụm đầu vào nhau, lật từng trang sổ dưới ánh trăng mờ ảo.

Lục Kiến Sơn chỉ mới nhìn vài trang,

con ngươi đã co rút lại, hít một hơi lạnh buốt.

“Đây...... đây là chuyện gì vậy?”

Trên sổ sách ghi chép dày đặc,

trong ba năm qua,

những lô th/uốc trị thương lớn mà nhà họ Lục cung cấp cho nha môn Tuần phủ,

lại toàn bộ bị tráo thành rễ cỏ mục rẻ tiền!

Số bạc tham ô được,

lên tới tận ba mươi vạn lượng bạc trắng!

đ/áng s/ợ hơn là,

ở cuối mỗi mục ghi chép giả mạo,

vị trí đóng dấu ấn riêng của người thực hiện,

lại bị Lục Sùng Lễ khắc sẵn tên tôi từ trước!

Không chỉ thế,

trên một lô giấy tờ vận chuyển dự phòng khác,

thậm chí còn làm giả sẵn dấu ấn vân tay của Lục Kiến Sơn!

Cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân xộc thẳng lên tận đỉnh đầu.

“Lão s/úc si/nh này......”

Tôi nghiến ch/ặt răng, khớp tay siết ch/ặt đến trắng bệch.

“Lão hoàn toàn không phải muốn chúng ta tranh giành gia sản gì cả.”

Lục Kiến Sơn mặt c/ắt không còn giọt m/áu, toàn thân r/un r/ẩy:

“Tháng sau nha môn Tuần phủ sẽ kiểm tra kho quan!

Lão muốn tìm một đứa con để vào tù thế mạng!”

Kẻ thua cuộc,

sẽ bị lão tống thẳng đến quan phủ,

gánh tội ch** vì buôn lậu th/uốc giả và tham ô ngân lượng của triều đình!

Còn kẻ thắng,

những sản nghiệp và của hồi môn của mẹ ruột trong tay,

cũng sớm đã bị lão rút ruột thành một cái vỏ rỗng!

Chiêu này của lão tặc,

là muốn ăn sạch, quét sạch, nhổ cỏ tận gốc anh em chúng ta!

“Anh, phải làm sao đây?”

Đáy mắt Lục Kiến Sơn trào dâng sát ý ngút trời.

“Quyết một phen sống mái với lão?”

“Liều mạng là cách ng/u xuẩn nhất.”

Tôi cười lạnh,

bọc lại cuốn sổ bằng vải dầu,

nhét ch/ặt vào trong ngựk.

“Đã lão muốn thấy chúng ta cắn x/é nhau,

thì chúng ta cứ diễn cho lão xem.

Lão muốn chúng ta đấu đ/á,

thì chúng ta sẽ diễn vở kịch này cho cả thành đều biết.”

Tôi ấn vai Lục Kiến Sơn,

từng chữ một:

“Tranh thủ lúc lão đang đắc ý,

chúng ta bí mật liên lạc với các chưởng quỹ trang trại dược liệu mà tôi đã gây dựng,

chuyển sạch tiền bạc, hàng hóa, tuyến đường thương mại của nhà họ Lục,

không chừa lại một mảnh xươ/ng!”

Lục Kiến Sơn gật đầu mạnh mẽ,

định lên tiếng,

thì ngoài kho củi bỗng truyền đến những tiếng bước chân ồn ào.

Ánh lửa đỏ rực từ những bó đuốc lập tức soi sáng khung cửa sổ vỡ.