“Viễn Hàng đòi bồi thường tám trăm triệu, ngân hàng đang phong tỏa tài khoản, cậu bây giờ còn chạy đến tận Tây Bắc?”

“Chỉ cần đón Giản An về, mọi thứ đều có thể giải quyết!” Từ Đình Lễ hất tay Trương Nghị ra, trong ánh mắt lộ ra vẻ cuồ/ng nhiệt gần như cực đoan.

“Cô ấy chỉ là gi/ận chuyện tôi để Lộ Lộ dâng trà ở quê thôi, cô ấy không nỡ bỏ đi sau ba năm gắn bó đâu!”

“Tôi đích thân đi đón cô ấy, cô ấy nhất định sẽ quay về cùng tôi!”

Anh ta thậm chí không kịp thay quần áo, mặc bộ áo khoác cashmere đắt tiền nhưng mỏng manh, ngồi máy bay xuyên đêm đến Lan Châu, rồi lại chuyển tiếp hơn mười tiếng đồng hồ trên chuyến xe khách đường dài băng qua sa mạc.

Khi anh ta đứng bên ngoài hàng rào thép gai của căn cứ, cơn gió lạnh buốt của vùng Tây Bắc đang thổi cát bay m/ù mịt.

Cái lạnh âm năm độ khiến môi anh ta tím tái, đôi giày da đắt tiền lấm lem bùn đất và cát sỏi.

Tôi cùng xe tuần tra của dự án từ ngoài hiện trường trở về, vừa bước xuống xe đã nghe thấy tiếng gọi khàn đặc bên ngoài hàng rào.

“An An!”

Tôi dừng bước.

Từ Đình Lễ đứng bên ngoài hàng rào, cố gắng ưỡn thẳng lưng, cố duy trì sự lịch lãm và bình tĩnh của một người làm việc trong cao ốc văn phòng.

“An An, đừng chịu khổ ở đây nữa, theo anh về Bắc Kinh đi.”

Anh ta lấy từ trong lớp áo khoác ra một chiếc hộp nhung tinh xảo đưa tới, giọng điệu thậm chí mang theo sự tự tin như đang ban ơn: “Chuyện ở quê là anh xử lý không khéo, anh bù đắp cho em. Em xem, đây là vòng ngọc băng chủng cao cấp nhất ở quầy, một đôi đấy.”

“Chẳng phải em luôn để ý chuyện không có danh phận trong công ty sao? Về nhà anh sẽ triệu tập hội đồng quản trị, treo tên em làm Phó tổng giám đốc điều hành, cho em ba mươi phần trăm quyền chọn cổ phiếu.”

“Một cô gái, chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này thì có tiền đồ gì? Anh đích thân ngồi xe hơn ba mươi tiếng đồng hồ đến đón em, bậc thang đã cho đủ rồi, theo anh về đi.”

Trong ánh mắt anh ta đầy vẻ thắng thế của một thương nhân tự phụ, đinh ninh rằng chỉ cần thêm đủ quân bài, tôi sẽ lại ngoan ngoãn cúi đầu như vô số lần trước đây.

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.

“Từ Đình Lễ, đến tận bây giờ anh vẫn tưởng rằng tôi đi là vì thiếu chút cổ phần và vòng tay của anh sao?”

Tôi lấy ra một chiếc huy hiệu màu xanh đậm từ trong túi đeo lên ngựk, đó là biểu tượng vinh dự của công trình nghiên c/ứu khoa học trọng điểm quốc gia.

“Năm đó anh khởi nghiệp đến tiền thuê nhà cũng không trả nổi, là tôi lấy căn nhà cũ cha mẹ để lại đổi lấy vốn khởi nghiệp cho anh.”

“Anh cầm bằng sáng chế của tôi đi gọi vốn, khoe khoang mình là nhà sáng lập thiên tài, đ/è bẹp tên tôi xuống dưới đáy, đến một bản hợp đồng nhân viên bình thường cũng không chịu ký cho tôi.”

“Anh tưởng anh đang nuôi tôi, đang ban ơn cho tôi sao?”

Tôi tiến lại gần hàng rào thép gai, nhìn anh ta từng chữ một: “Từ Đình Lễ, ba năm qua, từ đầu đến cuối đều là tôi đang xóa đói giảm nghèo cho anh.”

“Không có tôi, đến lỗi hệ thống cơ bản nhất của Viễn Hàng anh còn không sửa nổi.”

Sự ngạo mạn trên mặt Từ Đình Lễ nứt vỡ từng chút một.

Anh ta hoảng lo/ạn tiến lên bám ch/ặt lấy hàng rào thép gai, khớp ngón tay trắng bệch: “Không... không phải như vậy! An An, còn bộ chăn bông trong phòng khách nữa! Anh đã cho người đến bãi rác tìm lại rồi, anh đã tìm tiệm giặt khô tốt nhất giặt lại rồi!”

“Từ Đình Lễ, đó là bông thủ công, không được giặt nước.”

Từ Đình Lễ hoàn toàn sững sờ tại chỗ.

“Sau khi dính nước, bông bên trong vón cục hết rồi, cứng như đ/á vậy.”

Tôi thản nhiên nói: “Giống như tâm ý bị anh ném xuống đất vậy, có nhặt về cũng chỉ là đồ bỏ đi.”

“Không! Anh không tin em thực sự nỡ lòng!” Sự tự phụ trong đáy mắt Từ Đình Lễ sụp đổ hoàn toàn, anh ta đi/ên cuồ/ng nhét chiếc hộp nhung vào khe hở hàng rào, mu bàn tay bị gai sắt cứa chảy m/áu đầm đìa: “An An! C/ầu x/in em quay về mở khóa hệ thống đi! Viễn Hàng sắp kiện anh đến tán gia bại sản rồi, tất cả ngân hàng đều đang đòi n/ợ! Không có em, công ty thực sự xong đời rồi!”

“Chỉ cần em quay về, anh làm thuê cho em, anh làm trâu làm ngựa cho em!”

Hai nhân viên cảnh vệ tuần tra vũ trang đầy đủ bước tới, nghiêm giọng quát lớn: “Khu vực kiểm soát công trình trọng điểm quốc gia, cấm người ngoài gây ồn ào, lập tức lùi lại!”

Cảnh vệ đưa tay đẩy mạnh Từ Đình Lễ ra sau.

Từ Đình Lễ lảo đảo, ngã nhào xuống đống đ/á sỏi thô ráp lạnh lẽo.

Chiếc hộp nhung tinh xảo rơi khỏi tay, hai chiếc vòng ngọc băng chủng đắt tiền vỡ tan thành nhiều mảnh trên nền đất đóng băng của sa mạc.

Anh ta nằm rạp trên bùn cát, luống cuống tay chân muốn nhặt những mảnh ngọc vỡ, lòng bàn tay bị c/ắt những vết sâu, hòa lẫn với bùn đất, nhếch nhác như một kẻ đi/ên.

Tôi không chớp mắt lấy một cái, quay người bước về phía tòa nhà thí nghiệm.

“Giản An! Phương Giản An!!” Từ Đình Lễ quỳ trên nền đất đóng băng, gào khóc x/é lòng về phía bóng lưng tôi.

Gió cát cuốn qua, thổi tan nát sự tuyệt vọng và tiếng khóc của anh ta.

Cánh cửa khí kín dày nặng đóng lại sau lưng tôi.

Thế giới đột nhiên yên tĩnh.

Từ Đình Lễ thất h/ồn lạc phách trở về Bắc Kinh, đón chờ anh ta không phải là căn hộ trống rỗng, mà là niêm phong của tòa án.

“Từ Đình Lễ! Mày còn mặt mũi quay về à!”