Khương Lộ mặc một bộ Chanel từ phòng ngủ chính bước ra, tay cầm phấn nước dặm lại lớp trang điểm, giọng điệu nũng nịu nói: “Anh Đình Lễ, chắc chắn chị Giản An về nhà bạn thân rồi, đợi tối em đi m/ua túi xách tạ lỗi với chị ấy, đảm bảo chị ấy sẽ về ngay.”

“Hôm nay họp, em đi cùng anh nhé.”

“Trước đây sổ tay thao tác của chị ấy em đều xem qua rồi, chẳng phải chỉ là chiếu mấy cái PPT thôi sao?”

Từ Đình Lễ nhíu mày, nhìn đồng hồ, thời gian không còn nhiều, anh ta đành day day thái dương: “Đi thôi.”

Trong phòng họp, hai bên bàn dài ngồi kín những chuyên gia hàng đầu trong ngành.

Màn hình máy chiếu sáng lên, Tổng giám đốc Lý, CTO của Viễn Hàng, lật xem đề cương báo cáo trong tay, thần sắc lạnh nhạt.

Từ Đình Lễ hắng giọng, lấy ra vẻ mặt đầy khí thế như khi đối diện với nhà đầu tư: “Các vị lãnh đạo, mô hình thuật toán cốt lõi lần này của chúng tôi đã áp dụng công nghệ đ/ộc đáo...”

Đến trang thứ bảy, Tổng Lý giơ tay ngắt lời anh ta.

“Tổng giám đốc Từ, nội dung bao bì thương mại thì miễn đi.”

“Trực tiếp trình diễn trên máy đi.”

Từ Đình Lễ nghẹn họng.

Trước đây mỗi lần hỏi đáp kỹ thuật, anh ta chỉ cần đứng trên bục nêu vấn đề, tôi luôn bình tĩnh đứng dậy hoàn thành thay anh ta.

Anh ta vô thức quay đầu nhìn về phía ghế trợ lý.

Người ngồi đó không phải Giản An, mà là Khương Lộ với lớp trang điểm mắt tinh xảo.

Khương Lộ hoảng lo/ạn kết nối máy tính xách tay với bảng điều khiển chính, nhập vào vài dãy mật mã quản trị mà cô ta lén ghi lại.

Giây tiếp theo, màn hình lớn không chạy ra bất kỳ dòng dữ liệu trôi chảy nào, ngược lại đột ngột hiện lên một màn hình đỏ chói mắt:

【Chủ sở hữu bản quyền Giản An đã hủy đăng nhập vật lý】

Cả hội trường chuyên gia xôn xao.

Sắc mặt Tổng Lý trầm xuống ngay lập tức, lạnh lùng nhìn chằm chằm Từ Đình Lễ: “Tổng giám đốc Từ, đây là cái gọi là tự nghiên c/ứu mà anh khoe khoang suốt nửa năm qua sao?”

“Thuật toán tầng đáy căn bản không nằm dưới tên công ty các anh, mang một cái vỏ rỗng đã bị hủy đăng nhập đi đấu thầu?”

Lòng bàn tay Từ Đình Lễ đầy mồ hôi lạnh.

Anh ta cố gượng cười lấy điện thoại ra: “Tổng Lý, đây là xung đột phát sinh khi nâng cấp hệ thống, kiến trúc sư trưởng Giản An đang ốm, tôi bảo cô ấy nhập khóa quyền truy cập siêu cấp từ xa ngay!”

Anh ta đi/ên cuồ/ng gọi vào máy làm việc dự phòng của tôi dưới gầm bàn.

Lần này, điện thoại thực sự đổ chuông, Từ Đình Lễ nhấn nút loa ngoài, giọng điệu ra lệnh đầy gi/ận dữ: “Giản An! Hiện trường xảy ra sai sót nghiêm trọng, cô đang làm cái quái gì vậy?!”

“Lập tức gửi khóa x/ác thực tầng đáy vào điện thoại cho tôi, trước mặt tất cả chuyên gia, đừng lấy tương lai của mọi người làm con tin cho sự tùy hứng của cô!”

Trong ống nghe vang lên giọng nói lạnh nhạt và rõ ràng của tôi, xuyên thấu cả phòng họp đang im phăng phắc: “Từ Đình Lễ, đó là thành quả cốt lõi trong luận văn tốt nghiệp cao học của tôi.”

“Anh đã cho rằng Khương Lộ chỉ cần xem qua sổ tay là có thể thay thế tôi, vậy bây giờ, cứ để cô ta làm đi.”

Khương Lộ nghe thấy câu này, tay run lên, làm đổ cốc cà phê trên bàn, mặt mày tái mét.

Từ Đình Lễ cứng đờ tại chỗ, mặt lúc đỏ lúc trắng, như bị l/ột trần quần áo giữa đám đông.

Tổng Lý đóng tập tài liệu lại, đứng dậy, ánh mắt đầy châm chọc: “Đến tên nhân viên kỹ thuật cốt lõi của chính mình còn không dám để đứng tên trong đội ngũ doanh nghiệp, một kẻ bất tài chuyên đi ăn cắp thành quả của bạn đời để làm màu, Viễn Hàng tuyệt đối không hợp tác với loại công ty này.”

“Tư cách dự thầu bị hủy bỏ, bộ phận pháp lý của Viễn Hàng sẽ truy c/ứu mọi trách nhiệm vi phạm hợp đồng trong quá trình thẩm định sơ bộ.”

Cửa phòng họp đóng sầm lại.

Khương Lộ sợ đến mức nước mắt trào ra:

“Anh Đình Lễ, sao lại thế này... Chị Giản An sao có thể nhẫn tâm như vậy...”

“C/âm miệng!” Từ Đình Lễ lần đầu tiên gầm lên với Khương Lộ.

Anh ta ngã khuỵu xuống ghế như mất hết sức lực, nhìn dòng chữ đỏ chói mắt trên màn hình, khớp ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.

Anh ta cuối cùng cũng h/oảng s/ợ.

Người phụ nữ mà anh ta tưởng rằng chỉ cần vẫy ngón tay là sẽ quay lại, vậy mà thực sự lặng lẽ rút đi cái nền móng mà anh ta dựa vào để sống sót.

Trong ba ngày, công ty của Từ Đình Lễ rơi vào hỗn lo/ạn và sụp đổ toàn diện.

Cho đến sáng ngày thứ tư, Trương Nghị ném điện thoại lên trước mặt anh ta.

Đó là một bài đăng trên mạng xã hội của giáo sư hướng dẫn đại học của chúng tôi, định vị ở ngoài cửa ải Ngọc Môn cách ba nghìn cây số:

【Tại hiện trường căn cứ nghiên c/ứu năng lượng mới trọng điểm quốc gia, chúc mừng học trò cưng của tôi là Giản An đã chính thức tiến vào. Gió cát mịt m/ù, mới thấy được tấm lòng son sắt.】

Trong ảnh đính kèm, tôi mặc bộ đồ bảo hộ công trường màu xanh đậm, tóc dài buộc gọn gàng sau gáy, ngựk đeo thẻ nhân viên nghiên c/ứu cấp hai, đang cùng các chuyên gia lão thành chỉ vào bản vẽ thảo luận, ánh mắt trầm tĩnh tự tại.

Trong bức ảnh chụp chung đó, tôi không hề có chút vẻ ốm yếu, cũng không có bất kỳ sự suy sụp nào sau khi rời xa anh ta.

Thậm chí, còn rực rỡ hơn ba năm làm trợ lý miễn phí bên cạnh anh ta.

Từ Đình Lễ nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó suốt mười phút.

“Đặt vé đi.” Anh ta chộp lấy chìa khóa xe.

Trương Nghị giữ anh ta lại: “Đình Lễ, cậu đi/ên rồi à?”