Làn sóng người càng lúc càng lớn. Sắc mặt Tống Đại Giang đã hoàn toàn mất hết m/áu, ánh mắt hắn quét qua những người dân làng từng cùng hắn uống rư/ợu, xưng huynh gọi đệ. Ai nấy đều đang trừng mắt nhìn hắn đầy phẫn nộ. Cuối cùng, hắn dồn ánh nhìn vào tôi, giọng khản đặc như giấy nhám cọ xát trên tấm sắt:

“Du Chu... chú nói đi, chú muốn gì? Tiền? Cổ phần? Anh chia cho chú một nửa trại nuôi trồng. Chú tha cho anh đi, anh c/ầu x/in chú.”

Tôi nhìn hắn, chậm rãi lắc đầu.

“Năm năm trước khi anh đổ vôi sống, tôi đuổi theo đến tận bàn cờ trong trấn tìm anh, anh đã nói gì?” Tôi nhìn hắn,

“Anh nói, Du Chu, mày không đưa ra được bằng chứng thì là mày đáng đời, đó mới là quy củ.”

“Hôm nay tôi đưa ra được bằng chứng rồi, anh lại c/ầu x/in tôi?”

“Tống Đại Giang, quy củ là do anh đặt ra, tôi chỉ làm theo quy củ của anh thôi.”

Hai nhân viên chấp pháp mỗi người một bên kẹp ch/ặt cánh tay hắn lôi ra ngoài. Hắn loạng choạng bị kéo đến cửa, đột nhiên ngoái đầu lại, gân cổ nổi lên:

“Du Chu! Đừng có đắc ý!”

“Công thức th/uốc chú công khai thì đã sao? Tao ngồi tù xong ra ngoài vẫn Đông Sơn tái khởi được! Mày cả đời cũng chỉ là một tên kỹ thuật viên!”

Người trong hành lang đều nhìn hắn. Tôi đợi hắn hét xong mới đưa tay nhấn vào email trên máy tính.

“Viện trưởng Chu,” tôi gõ phím gửi email đi,

“Công thức đã gửi cho ông. Nhắc thêm một câu--chất Amide sulfide trong công thức, cả nước chỉ có một nhà máy sản xuất, là Hóa chất Tống Thị.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng: “Hóa chất Tống Thị? Với Tống Đại Giang--”

“Do cậu của hắn mở.” Tôi nói.

Đầu dây bên kia không hỏi thêm. Phó Viện trưởng Chu là người hiểu chuyện, chỉ đáp một câu: “Tôi biết rồi.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn ra hành lang. Tống Đại Giang đã bị áp giải đến cửa cầu thang, vai hắn sụp xuống, không ngoảnh đầu lại nữa. Hắn như bị rút cạn sức lực cuối cùng, cả người mềm nhũn, bị nhân viên chấp pháp lôi ra khỏi cổng chính.

Người dân trong hành lang nhìn nhau. Tam Thúc Công r/un r/ẩy nhìn tôi: “Thằng Du Chu, công ty hóa chất đó, th-thật sự sắp sập rồi à?”

“Tôi nói thật.” Tôi đóng máy tính lại,

“Báo cáo kiểm định vượt mức là công khai, trên mạng đều đang lan truyền.”

“Còn việc có liên quan đến vi khuẩn Vibrio hay không, tôi không có bằng chứng, không dám nói bừa. Nhưng dư luận liên tưởng thế nào, tôi không quản được.”

Đám đông im lặng vài giây, bỗng có người dẫn đầu hét lớn: “Du Chu, làm tốt lắm!”

“Du Chu! Chúng tôi đều trách oan cậu rồi!”

“Cậu là ân nhân của làng Giang Loan!”

Tôi định đóng cửa lại, nhưng một bàn tay đã chặn cánh cửa. Giám đốc Lý đứng ở cửa từ lúc nào, ông nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, hạ giọng:

“Tiểu Du, đoạn vừa rồi cậu nói, là để cho Tống Đại Giang nghe, hay là có thật?”

“Hóa chất Tống Thị quả thực có hồ sơ vượt mức.” Tôi thản nhiên nhìn lại ông,

“Còn việc vi khuẩn có liên quan đến th/uốc thủy sản hay không, trong báo cáo của tôi không viết một chữ nào, tôi thẹn với lòng mình.”

“Nhưng Giám đốc Lý, ông phải hiểu một điều--Tống Đại Giang năm đó có thể che trời, chính là nhờ Hóa chất Tống Thị chống lưng.”

“Nếu nhà máy đó không sập, năm năm sau đổi chỗ khác, sẽ lại có Tống Đại Giang thứ hai.”

Giám đốc Lý im lặng hồi lâu, thở dài một hơi: “Cậu nhìn thấu suốt cả rồi.”

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ở bãi đỗ xe, Tống Đại Giang bị nhét vào chiếc xe tải nhỏ màu xanh đậm của đội thanh tra, cửa xe đóng sầm lại.

Điện thoại rung lên, một tin nhắn từ số lạ:

“Đồng chí Du Chu, Sở Nông nghiệp và Nông thôn tỉnh mời bạn chín giờ sáng mai đến Sở báo cáo tình hình xử lý dị/ch bệ/nh ở làng Giang Loan.”

“Tầng cụ thể sẽ có người đón bạn ở lễ tân.”

Tôi cất điện thoại vào túi. Ngoài hành lang, đám dân làng vẫn đang bàn tán sôi nổi về đơn th/uốc, c/ứu vãn và bồi thường. Tiểu Trần không biết từ đâu sáp lại gần, hỏi nhỏ:

“Thầy, ngày mai lên tỉnh, thầy nghĩ Giám đốc Sở có hỏi về Hóa chất Tống Thị không?”

Tôi cầm chén trà lạnh ngắt trên bàn, nhấp một ngụm.

“Cái gì nên nói, tôi sẽ nói. Cái gì không nên, một chữ cũng không thừa.”

Tôi đặt chén trà xuống, xoay người nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Kim đồng hồ chỉ đúng mười giờ. Xe chấp pháp cuối cùng cũng khởi động, chậm rãi rời khỏi cổng trung tâm. Tôi nghe thấy tiếng thở dài của Giám đốc Lý phía sau, cùng tiếng Tam Thúc Công lẩm bẩm gì đó về “ông lý trời xanh”. Nhưng tôi không ngoảnh lại. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, rơi đúng lên bản báo cáo hoàn chỉnh đã in sẵn. Tôi đưa tay thu hồi báo cáo, lật đến trang cuối cùng. Trên biểu đồ phân tích khối phổ của lớp bùn đáy, vòng tròn đỏ mà tôi tự tay đá/ nh dấu trông giống như một con mắt đang mở trừng trừng. Chiếc xe tải màu xanh đậm của Tống Đại Giang dừng lại ở cổng sân trung tâm. Không phải xe hỏng, mà là có người chặn trước đầu xe.