Nụ cười trên mặt Tống Đại Giang cứng đờ lại từng chút một, hắn liếc thấy vài gương mặt trong đám đông đã bắt đầu lùi lại, có người lấy điện thoại ra quay tôi.

Hắn hiểu ý đó, nếu cứ để bà con nói tiếp, vở kịch này sẽ hỏng bét.

Hắn vung tay lên một cái: “Đều im miệng cả đi!”

“Chuyện nào ra chuyện đó! Du Chu bây giờ là người của nhà nước, là chuyên gia! Chỉ có nó mới c/ứu được chúng ta!”

Hắn lại quay sang tôi, giọng cao thêm tám độ, mang theo giọng điệu diễn kịch không cho phép từ chối:

“Kỹ thuật viên Du, chú nhìn xem, bà con ai cũng đang mong chờ, chúng ta đến ngay lồng bè tốt nhất, chú kiểm tra cho kỹ vào!”

Tôi nhìn hắn, rồi lại nhìn những gương mặt đầy vẻ lo âu và kỳ vọng xung quanh, không tiếp lời hắn.

Trên đường tới khu nuôi trồng, hắn bước nhanh mấy bước tới sát bên tôi, hạ thấp giọng xuống.

Chỉ có hai chúng tôi nghe thấy, nhưng giọng điệu không còn vẻ vồn vã như lúc nãy, chỉ còn lại sự tà/n nh/ẫn đang cố đ/è nén:

“Du Chu, mặt mũi anh đã cho chú đủ rồi. Hôm nay chú ngoan ngoãn chữa b/ệnh đi, chuyện gì cũng dễ nói.”

“Nếu chú dám giở trò...”

Hắn nói chưa hết câu, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Một ông lão tóc bạc trắng chen ra từ đám đông, r/un r/ẩy chỉ vào tôi.

“Thằng Du Chu, sao tâm địa chú lại hẹp hòi thế hả?”

“Đại Giang đã xin lỗi chú rồi, chú còn muốn thế nào nữa? Chẳng lẽ phải nhìn chúng tôi những người già này cùng nhảy sông ch** mới vừa lòng sao?”

“Đúng đấy! Đọc sách mấy năm, đến tình làng nghĩa xóm cũng không nhận nữa rồi!”

“Đồ sói mắt trắng vo/ng ân bội nghĩa!”

Làn sóng chỉ trích ập đến như thủy triều.

Họ tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện vôi sống năm năm trước, không nhắc đến ba vạn con cá ch** của tôi, không nhắc đến khoản n/ợ hai mươi vạn tôi phải gánh.

Họ chỉ nói tôi là người làng Giang Loan, nên đương nhiên phải trở về c/ứu giúp họ.

Tôi lạnh lùng nhìn Tống Đại Giang.

Nhìn sự tính toán và đắc ý dưới đáy mắt hắn.

Hắn biết, dùng cả làng để b/ắt c/óc đạo đức tôi, hiệu quả gấp trăm lần việc tự mình quỳ xuống c/ầu x/in.

Tôi rút cổ tay đang bị hắn nắm đ/au điếng ra.

“Tôi đến đây để thi hành công vụ.”

“Lấy mẫu, xét nghiệm, ra báo cáo. Đó là công việc của tôi.”

“Còn những chuyện khác, tôi bất lực.”

Nói xong, tôi không thèm để ý đến đám đông nữa, nói với Tiểu Trần:

“Đi, đến khu nuôi trồng.”

Sắc mặt Tống Đại Giang đen hẳn lại.

Hắn không ngờ, dù đã lợi dụng dư luận cả làng, tôi vẫn tỏ ra cứng rắn như vậy.

“Du Chu! Chú đừng có mà rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!”

Một thanh niên từ sau lưng hắn lao ra, chỉ vào mũi tôi ch/ửi bới.

“Mày là cái thá gì? Chẳng phải chỉ là một tên kỹ thuật viên thôi sao? Trên đất làng Giang Loan này mà còn dám làm cao?”

Tôi nhận ra hắn, em họ của Tống Đại Giang, Tống Nhị Hà, kẻ năm xưa hùa theo chế giễu tôi hung hăng nhất.

Tống Nhị Hà lao đến trước mặt tôi, ngón tay gần như chọc vào mũi tôi.

Tôi nhận ra khuôn mặt này - năm năm trước hắn đứng sau lưng Tống Đại Giang, cười to nhất.

Tôi không nhìn hắn, quay sang nói với Tiểu Trần: “Bật camera hành trình lên.”

Tiểu Trần lập tức hiểu ý, nhấn công tắc trên chiếc camera đeo trước ngựk, một đốm đỏ bắt đầu nhấp nháy.

Tiếng ch/ửi bới của Tống Nhị Hà khựng lại nơi cổ họng, sắc mặt cứng đờ.

Những dân làng khác vốn định hùa theo cũng vô thức lùi lại một bước.

Họ có thể ch/ửi tôi vo/ng ân bội nghĩa, nhưng không ai dám cản trở công vụ trước ống kính của “nhà nước”.

Tống Đại Giang trừng mắt nhìn Tống Nhị Hà, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Kỹ thuật viên Du, đừng chấp nó, nó cũng vì quá gấp gáp thôi.”

“Đi thôi, đi thôi, tôi dẫn chú tới khu nuôi trồng, lồng bè tốt nhất, cá lớn nhất, chú cứ việc lấy mẫu!”

Vừa nói, hắn vừa dẫn đường phía trước, thái độ vô cùng khúm núm.

Khu nuôi trồng của làng Giang Loan không còn là hình ảnh của năm năm trước nữa.

Những ao cá kiểu ruộng thí nghiệm của tôi năm xưa, nay đứng trước những lồng bè khổng lồ san sát nhau, trông nhỏ bé như một cái vũng nước.

Toàn bộ con sông Giang Loan bị chiếm giữ bởi các phao nổi màu xanh và lồng bè màu trắng, nhìn không thấy điểm dừng.

Không khí tràn ngập mùi tanh hôi và mùi th/ối r/ữa nồng nặc.

Trong mấy lồng bè gần bờ, trên mặt nước trôi nổi một lớp cá ch** trắng xóa.

Phần lớn đều th/ối r/ữa từ phần mang cá, cảnh tượng vô cùng k/inh h/oàng.

Mấy công nhân đang cầm vợt lớn, vô cảm vớt cá ch** ra, động tác vô cùng máy móc.

“Chính là loại b/ệnh này, Kỹ thuật viên Du nhìn xem.”

Tống Đại Giang chỉ vào một lồng bè, mặt đầy vẻ khổ sở.

“Ban đầu chỉ lác đác vài con, chúng tôi tưởng là do thay đổi thời tiết gây stress nên không để tâm.”

“Ai ngờ chưa đầy ba ngày, cá đã ch** hàng loạt! Th/uốc gì cũng dùng rồi, chẳng có tác dụng gì cả!”

Tôi đeo găng tay và khẩu trang, đi đến bên lồng bè ngồi xổm xuống.

Tiểu Trần mở thùng lấy mẫu, chuẩn bị lấy mẫu nước và mẫu cá b/ệnh.

“Lấy thiết bị kiểm tra chất lượng nước ra đây.” Tôi ra lệnh.

“Thầy ơi, chẳng phải chúng ta chỉ lấy mẫu chủng khuẩn thôi sao?” Tiểu Trần có chút thắc mắc.