Hướng gió trong phần bình luận đã thay đổi, có người truy vấn Thiên Nhãn là gì. Có người còn khui ra ảnh chụp màn hình camera hành trình của tên dây chuyền vàng rời khỏi cửa tiệm tôi vào rạng sáng, cũng có người @ tài khoản chính thức của công an địa phương yêu cầu điều tra triệt để.

Tôi nhét điện thoại vào túi, mở cửa tiệm. Con phố ở khu phố cổ sau khi được mưa gột rửa sạch đến mức phản chiếu ánh sáng, không khí đượm mùi rêu phong và bùn đất.

Cửa cuốn nhà Tôn Đại Cường bên cạnh khóa ch/ặt, tấm biển neon “Lãng Mạn Mãn Ốc” ở cửa bị trận mưa hôm qua làm chập mạch. Một nửa không sáng, cứ chớp nháy liên hồi.

Tôi đi đến góc phố m/ua sữa đậu nành, ông lão b/án hàng tên Lưu đưa cho tôi một túi bánh bao, hạ thấp giọng nói: “Nhiếp lão bản, ba giờ sáng hôm qua, nhà Tôn Đại Cường có động tĩnh, giống như đang đ/ập phá đồ đạc gì đó. Cậu cẩn thận chút.”

Tôi gật đầu cảm ơn, xách túi bánh bao đi về. Chưa đến cửa tiệm, điện thoại trong túi quần lại rung lên. Một số lạ, hiển thị địa điểm gọi đến là trong thành phố.

Tôi bắt máy, đối diện là một người đàn ông trẻ tuổi, giọng điệu hoảng lo/ạn đến mức thở không ra hơi:

“Nhiếp lão bản c/ứu mạng! Tôi là trợ lý của Tô Điềm, Chu Minh Viễn!”

“Tô Điềm vừa nhân lúc cảnh sát giao ca đã bỏ trốn, cô ta nói muốn tìm Mã Khuê của Thiên Nhãn lấy tiền rồi chạy trốn.”

“Phùng Diệu ở bên trong đang đi/ên cuồ/ng đòi lật lại lời khai, tối nay tám giờ livestream nó sẽ vạch trần tận gốc rễ của Thiên Nhãn.”

“Mã Khuê đã tuyên bố tối nay sẽ ra tay ở chỗ ông để vu khống...”

Tôi ngắt lời: “Cậu đang ở đâu?”

“Tôi đang ở cửa đồn công an khu phố cổ, tôi không dám vào, tôi sợ người của Mã Khuê theo dõi tôi...”

“Vào đi.”

“Vào đó nói với cảnh sát trực ban là cậu tự nguyện tố giác băng nhóm Thiên Nhãn, giao nộp tất cả lịch sử trò chuyện và chuyển khoản trong tay cậu ra.”

“Nhưng tôi...”

“Không có nhưng nhị gì cả. Cậu không vào, tối nay Mã Khuê sẽ là người đầu tiên diệt khẩu cậu.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó vang lên tiếng chạy bộ, tiếng mở cửa và tiếng hét của một người đàn ông: “Cán bộ công an, tôi xin tự thú!”

Cuộc gọi kết thúc. Tôi nắm ch/ặt điện thoại đứng bên lề đường, hơi nóng từ sữa đậu nành phả vào mặt. Phía xa đầu ngõ, một chiếc xe sedan màu bạc chầm chậm lái qua, tốc độ rất chậm, cửa kính dán phim tối màu, không nhìn rõ người bên trong. Nó dừng lại ở đầu ngõ hai giây rồi tăng tốc rời đi.

Tôi trở về tiệm, đóng ch/ặt cửa. Chiếc điện thoại ghi âm trên quầy bar vẫn đang duy trì cuộc gọi, ảnh đại diện của lão trung đội trưởng vẫn đang nhấp nháy đèn xanh. Tôi áp điện thoại vào tai, giọng ông ấy mệt mỏi nhưng rõ ràng:

“Biển số xe của Mã Khuê chúng tôi đã khóa được rồi.”

“Bên Lâm Chính Nghĩa tạm thời chưa tra ra vị trí cụ thể, chiều nay cậu cẩn thận.”

“Vì hắn đã tự đặt phòng, chắc chắn hắn sẽ đến.”

“Tôi sẽ đợi.” Tôi nói.

Cúp máy, tôi để túi bánh bao lên quầy bar mà không kịp ăn. Ngoài cửa sổ trời đã sáng, mưa hoàn toàn tạnh, khu phố cổ bắt đầu khôi phục sự ồn ào của ban ngày. Xe kéo b/án rau đi ngang qua cửa, bánh xe nghiền trên những phiến đ/á xanh ướt át phát ra tiếng động trầm đục.

Hệ thống phía sau lại làm mới. Thông báo đơn hàng mới. Vẫn là phòng 302. Cùng một số căn cước. Thời gian nhận phòng được đẩy sớm lên mười hai giờ trưa. Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ “Lâm Chính Nghĩa” trên màn hình, đưa tay nắm lấy cây gậy ba khúc dưới quầy bar. Đẩy chốt khóa gậy đến mức cuối cùng, tiếng cạch một cái khóa ch/ặt.

Điện thoại lại hiện lên một thông báo pop-up. Bình luận mới từ tài khoản ảnh đại diện trống hồi rạng sáng lại xuất hiện, lần này có thêm một dòng trả lời, bên trên chỉ vỏn vẹn năm chữ: “Mười hai giờ đến đúng giờ.”

Sau khi mưa tạnh, khu phố cổ bốc lên một tầng hơi nước, chiếc xe đẩy b/án hạt dẻ rang đường ở đầu ngõ đã bắt đầu kinh doanh. Tôi đứng sau quầy bar thu cây gậy ba khúc vào ngăn kéo, đổi lấy một chiếc mỏ lết thường dùng để sửa đường ống đặt cạnh máy tính tiền.

Chín giờ bốn mươi phút, hai chiếc xe dân sự của Đội an ninh mạng thuộc Cục thành phố đỗ ở đầu ngõ, bốn người mặc áo khoác, đeo ba lô bước xuống. Người dẫn đầu gật đầu với tôi rồi đi thẳng vào tiệm trà sữa bên cạnh ngồi, mỗi người gọi một ly nước chanh. Tôi nhận ra anh ta là người đàn ông trung niên đã chìa thẻ cảnh sát trong mưa đêm qua, họ Chu.

Mười giờ đúng, Trưởng phòng Triệu gọi cho tôi cuộc điện thoại thứ ba. Hai cuộc trước tôi đều nhấn im lặng, cuộc này sau khi bắt máy, câu đầu tiên ông ta nói là: “Nhiếp Tranh, thái độ của chú Triệu hôm qua không tốt, cục đã nghiên c/ứu lại rồi.”

“Chứng chỉ phòng ch/áy của cháu không có vấn đề gì, chúng tôi dự định biến nơi này thành đơn vị kiểu mẫu điển hình.”

“Trưởng phòng Triệu, chuyện kiểu mẫu hay không để lát nữa nói sau.”

“Trong cục có nhận được khiếu nại nào về việc bên thứ ba lắp đặt thiết bị trong thời gian lưu trú tại homestay không?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: “Ý cậu là sao?”

“Ông về cục lật lại hồ sơ tiếp dân nửa năm qua, từ khóa là Thiên Nhãn An Ninh.”

Trưởng phòng Triệu không hỏi thêm, cúp máy. Tôi nghe thấy trước khi ngắt kết nối, ông ta nói với người bên cạnh: “Tra ngay.”