Bên thứ ba lắp đặt. Chuỗi ngành công nghiệp xám. Phùng Diệu và Tô Điềm đã tống tiền tám homestay. Phần cứng của mỗi homestay đều khác nhau, nhưng vị trí giấu camera của tất cả đều tập trung ở cảm biến khói, cửa gió điều hòa và phía sau bảng điều khiển điều khiển từ xa của TV. Nếu không phải là trùng hợp, thì mỗi lần gây án, chắc chắn có người đã vào phòng từ trước để thực hiện cải tạo vật lý.

Ánh mắt tôi chuyển sang hướng con phố bên cạnh. Tôn Đại Cường tháng trước vừa mới tân trang lại toàn bộ các phòng, hơn nữa tất cả thợ sửa chữa đều là người anh ta gọi từ nơi khác đến tạm thời.

Tôi bấm số của lão trung đội trưởng, chỉ đổ một hồi chuông rồi ngắt máy. Tin nhắn trả lời chỉ vỏn vẹn ba chữ: “Đã có manh mối.”

Tôi quay lại sảnh, mở điện thoại, một đơn đặt phòng mới hiện lên. Phòng 302. Nhận phòng vào ngày mai. Ở cột họ tên điền ba chữ: Lâm Chính Nghĩa. Tôi nhíu mày, cái tên này tôi chưa nghe qua, nhưng trực giác mách bảo tôi đây không phải là trùng hợp. Tôi chụp ảnh màn hình gửi cho lão trung đội trưởng, kèm một câu: “Tra người này.” Sau đó úp điện thoại lên quầy bar.

Tôi quay lại cửa hàng, chụp ảnh màn hình tất cả năm số điện thoại của studio Phùng Diệu, lưu vào thư mục bằng chứng. Vừa để điện thoại lên quầy bar, hệ thống phía sau lại vang lên. Ba đơn hàng mới liên tiếp, đều là 302, 303, 304. Lần đầu tiên có đơn mới sau hai tuần bị hủy đơn. Tôi không vui vẻ gì, nhìn chằm chằm vào dấu thời gian ở góc trên bên phải màn hình. Tin nhắn của lão trung đội trưởng vẫn còn hiện lên, Phùng Diệu vẫn còn kẻ đứng sau.

11 giờ đêm, tôi tắt đèn quầy lễ tân, đang đi về phía tầng hầm thì cửa tiệm bị đ/ập thình thịch. Tôi nhìn qua mắt mèo, ngoài ngõ đỗ một chiếc sedan màu đen không biển số. Kẻ đến thông minh hơn Phùng Diệu—hắn đã tìm đến tận cửa trước khi an ninh mạng lần theo manh mối tìm ra hắn.

Tôi hé một khe cửa. Ngoài cửa đứng hai người đàn ông, giữa đêm khuya còn đeo kính râm, một tên cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bằng ngón tay, chân đi dép tông, khoác trên người chiếc áo khoác da rõ ràng là quá nhỏ. Tên còn lại xách chiếc vali đen, góc vali bị tróc một mảng sơn.

“Ông chủ Nhiếp?” Tên dây chuyền vàng nhìn tôi qua gọng kính râm, “Chúng ta nói chuyện chút.”

“Đóng cửa rồi.”

“Đừng vội.” Hắn rút từ túi quần ra một tấm danh thiếp đưa tới, trên đó in “Giám đốc kinh doanh Công ty TNHH Công nghệ An ninh Thiên Nhãn, Mã Khuê”. Tôi nhận lấy danh thiếp liếc nhìn, lật ra mặt sau, in logo của hơn mười khách sạn, homestay, trong đó có một cái là “Lãng Mạn Mãn Ốc”. Tôi tránh sang một bên.

Hắn nhìn quanh sảnh một vòng, huýt sáo.

“Cấu hình này của ông chủ Nhiếp đúng là chịu chơi thật.”

“Cửa chống ch/áy, giấy dán tường chống ch/áy, cảm biến khói đ/ộc lập, trọn bộ chắc cũng gần hai trăm nghìn tệ nhỉ?”

Tôi không đáp. Hắn tự nhiên ngồi xuống ghế cao quầy bar, búng tay một cái. Tên xách vali bên cạnh đặt chiếc vali đen lên bàn, khóa lẫy bật mở tách một tiếng. Bên trong xếp ngay ngắn hai mươi cọc tiền mặt.

“Hai trăm nghìn. M/ua sự im lặng của ông, đừng phối hợp với cuộc điều tra của an ninh mạng nữa.”

“Phùng Diệu bảo anh đến à?”

Tên dây chuyền vàng cười, tháo kính râm kẹp vào cổ áo:

“Thằng ngốc Phùng Diệu đó xong đời rồi.”

“Tôi với nó chỉ là hợp tác kinh doanh, nó phụ trách dẫn lưu lượng, tôi phụ trách kênh phân phối.”

“Kênh phân phối nghĩa là gì ông hiểu chứ?” Hắn gõ gõ ngón tay lên quầy bar,

“Làm hệ thống giám sát ẩn tiêu chuẩn hóa cho các homestay trên toàn quốc, mỗi năm sản lượng ba nghìn bộ. Phùng Diệu và đồng bọn mỗi lần nhận phòng, chỉ là đi ‘quy trình nghiệm thu’ mà thôi.”

Hắn nhấn mạnh hai chữ “nghiệm thu”, khóe miệng vẫn treo nụ cười.

“Đoạn video toàn cảnh ông quay đúng là đẹp thật, nhưng hàng của Thiên Nhãn chúng tôi không nằm trên trần nhà, mà nằm trong tường.”

Hắn giơ tay chỉ về phía phòng 302 sau lưng tôi:

“Lúc ông nghiệm thu phòng ch/áy tường vẫn chưa đóng đúng không? Sau này mới dán giấy chống ch/áy.”

“Lớp tấm thạch cao sau giấy dán tường đó, ai dám đảm bảo chưa từng bị ai động vào?”

Tôi đứng tại chỗ, hai tay chắp sau lưng, ngón cái tay phải tì vào móc khóa trong đường chỉ quần. Trên móc khóa treo một chiếc USB, bên trong lưu giữ tất cả hình ảnh ban đêm mà camera nhà tôi quay được trong thời gian Tôn Đại Cường sửa chữa tuần trước. Tôi đã xem qua một lần, mỗi đêm sau 11 giờ đều có một chiếc xe tải nhỏ màu trắng đỗ ở đầu ngõ. Người bước xuống xách túi dụng cụ đi thẳng vào tiệm của Tôn Đại Cường. Nhưng tôi không nói.

“Hai trăm nghìn này không đủ.” Tôi lên tiếng.

Tên dây chuyền vàng mắt sáng lên. “Ông chủ Nhiếp sảng khoái, giá cả dễ thương lượng. Ông cứ nói con số đi.”

“Ý tôi là không đủ để tôi đăng một bài lên mạng xã hội.”

Tôi rút điện thoại mở giao diện chụp ảnh, chĩa vào chiếc vali đen và hai cọc tiền, nhấn nút chụp hai cái:

“Chuỗi ngành công nghiệp xám của Thiên Nhãn các người, từ tiệm của Tôn Đại Cường đã đấu nối vào đường ống tường sau tòa nhà này của tôi.”

“Anh về bảo với sếp anh, tuần trước có người đã vào tầng lửng kho chứa tầng hai nhà tôi vào nửa đêm.”