Bà ta lập tức co rúm người lại vào góc, ôm ch/ặt lấy chiếc túi xách, ánh mắt nhìn tôi như thể đang nhìn một mầm b/ệnh.

Ông chủ quán ăn sáng nhìn thấy tôi, do dự một chút rồi vẫn b/án bánh bao cho tôi.

Nhưng lúc nhận tiền, ông ta để tiền của tôi riêng vào một chiếc hộp nhỏ.

Tôi vừa về đến nhà, điện thoại của lão Trương, quản lý ban quản lý, liền gọi tới.

“Cầm Dã à, từ nay cậu đừng đến nữa.” Giọng lão rất lạnh lùng.

“Tại sao ạ?” Tôi hỏi.

“Tại sao thì trong lòng cậu tự biết rõ!”

Lão Trương ở đầu dây bên kia rất mất kiên nhẫn.

“Cậu gây ra rắc rối thì đừng có liên lụy đến ban quản lý chúng tôi!”

“Lý Kiến Quân đã làm ầm ĩ lên chỗ chúng tôi rồi, hắn bảo nếu không cho hắn một lời giải thích, hắn sẽ kiện chúng tôi vì tội dùng người không tốt!”

“Giờ cả khu chung cư đều biết cậu tay chân không sạch sẽ, ai còn dám để cậu vào nhà nữa?”

“Lương bổng thì tháng sau hãy đến lấy, cứ thế đi.”

Lão cúp máy cái rụp.

Tôi bị đuổi việc.

Vì một tội danh không đâu vào đâu.

Tôi không gi/ận, cũng không đi tranh cãi.

Tôi gửi bức ảnh chụp dấu giày trong điện thoại cho một người bạn.

Anh ta trước đây là cảnh sát hình sự, sau này vì điều tra một vụ án cũ mà đắc tội với người khác nên bị điều chuyển công tác, tự mở một văn phòng thám tử.

Những năm gần đây tôi thỉnh thoảng vẫn liên lạc với anh ta, lần nào anh ta cũng hỏi tôi một câu: “Điều tra được gì rồi?”

Tôi biết anh ta đang hỏi điều gì.

Tôi chỉ gửi lại hai chữ: “Tra đi.”

Buổi chiều, tôi đi siêu thị m/ua gạo.

Lúc thanh toán, thu ngân là một cô gái trẻ mới đến.

Cô ta nhìn thấy tôi, bĩu môi.

Tôi đưa cho cô ta một tờ trăm tệ, túi gạo giá ba mươi lăm tệ.

Cô ta trả lại tôi sáu mươi tệ tiền giấy, rồi ném năm đồng xu còn lại xuống quầy cái cạch.

“Này.” Cô ta hất cằm.

“Để tránh cho tay chân anh lại không sạch sẽ.”

Những người đang xếp hàng xung quanh đều bật cười.

Tiếng cười ấy vô cùng chói tai.

Tôi không nói gì, cúi người xuống, nhặt từng đồng xu lên.

Ngay lúc đó, người bạn cảnh sát của tôi gửi tin nhắn lại.

Gửi kèm một tấm ảnh.

Trong ảnh là một đôi giày thể thao hàng hiệu.

Hoa văn đế giày y hệt với dấu giày mà tôi đã chụp.

Bạn tôi còn đính kèm một câu:

“Đôi giày này là mẫu mới nhất năm nay, phiên bản giới hạn, tên là ‘Ánh Sao Đêm’, hơn ba vạn tệ một đôi.”

“Người mang đôi giày này, không phú cũng quý, không giống một tên tr/ộm.”

Tôi nhìn vào bức ảnh, chìm vào suy tư.

Một người có thể mang đôi giày ba vạn tệ, liệu có vì năm vạn tệ tiền mặt mà đi tr/ộm của một bà cụ không?

Chuyện này dường như không đơn giản như vậy.

Tôi cảm ơn bạn mình rồi bước ra khỏi siêu thị.

Tôi không về nhà mà đi thẳng đến tòa nhà đối diện nhà bà Vương.

Đơn nguyên hai, phòng chơi mạt chược.

Trong phòng mạt chược khói th/uốc m/ù mịt, toàn là tiếng quân bài lạch cạch.

Tôi tìm một góc ngồi xuống, gọi một ly trà rẻ nhất.

Không ai chú ý đến tôi.

Sự chú ý của mọi người đều đặt cả vào bàn bài.

Tôi đảo mắt một vòng, nhanh chóng tìm thấy đôi “Ánh Sao Đêm” đó ở một bàn chơi trong góc.

Chủ nhân của đôi giày là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi.

Cậu ta nhuộm tóc vàng, đang ngậm điếu th/uốc, vẻ mặt bồn chồn nhìn quân bài của mình.

“Ù rồi! Thanh nhất sắc, gánh trên hoa!”

Một gã b/éo trung niên đối diện cậu ta đẩy bài ra, vẻ mặt phấn khích.

Thanh niên tóc vàng đ/ập mạnh quân bài trong tay xuống bàn.

“Lại thua rồi mẹ kiếp!”

Cậu ta lấy trong túi ra vài tờ tiền trăm nhăn nhúm ném xuống bàn.

“Hết tiền rồi! Ghi n/ợ đi!”

“Tiểu Quân, cậu n/ợ bọn này gần hai vạn rồi đấy, bao giờ mới trả hả?” Gã b/éo vừa thu tiền vừa nói.

Con trai của Lý Kiến Quân, cháu nội của bà Vương, hình như tên là Lý Quân.

“Thúc giục cái gì mà thúc!”

Lý Quân đứng dậy đầy bực dọc.

“Bố tôi vừa về, vài hôm nữa sẽ đưa cho tôi!”

Nói xong, cậu ta đẩy ghế, hầm hầm bỏ đi.

Tôi đi theo sau cậu ta.

Nhìn cậu ta đi xuống lầu, lấy điện thoại ra gọi một cuộc.

“Bố, tiền đâu? Chẳng phải bố nói hôm nay sẽ đưa cho con sao?”

“Trên bàn bài sắp không còn tiền đặt cược rồi đây này!”

Đầu dây bên kia không biết nói gì.

Sắc mặt Lý Quân ngày càng khó coi.

“Cái gì mà bảo con đợi thêm? Chẳng phải bố đã lấy được tiền rồi sao?”

“Năm vạn tệ còn không đủ nhét kẽ răng bố à? Rốt cuộc bố đang giở trò q/uỷ gì thế!”

“Được! Bố không đưa đúng không? Con tự tìm cách!”

Cậu ta cúp máy cái rụp, đ/á mạnh vào thùng rác bên cạnh.

Tôi nấp ở góc tường, ghi âm lại đoạn đối thoại này.

Hóa ra, Lý Kiến Quân sớm đã biết tiền không nằm trong tay tôi.

Ngay từ đầu, hắn đã đang diễn kịch.

Diễn cho ai xem?

Diễn cho hàng xóm xem, diễn cho tôi xem.

Thậm chí là diễn cho người mẹ già có trí nhớ không tốt của hắn xem.

Hắn muốn làm gì?

Tôi đang suy nghĩ thì điện thoại rung lên.