Mẹ tôi lao tới định ôm tôi, nhưng tôi nghiêng người né tránh. Bà vồ hụt, quỳ sụp xuống đất gào khóc thảm thiết.

Tôi quay người bước ra ngoài, đến cửa thì dừng lại, quay lưng về phía họ: "Còn Sầm Dương đâu?"

Tiếng khóc của mẹ tôi khựng lại: "Nó... nó không dám đến b/ệnh viện, sợ con m/ắng nó."

Tôi lấy từ trong túi ra một tờ giấy, đó là thỏa thuận do luật sư soạn thảo về việc phân chia quyền sở hữu căn nhà đó.

Theo giá thị trường hiện tại, căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách đó trị giá khoảng tám mươi vạn, mười vạn tôi bỏ ra ban đầu chiếm hơn mười hai phần trăm cổ phần.

Tôi không đòi hỏi nhiều, chỉ cần mười vạn tiền gốc cộng với ba vạn tiền lãi.

"Bảo nó ký đi, trả hết trong vòng ba năm, sau này tôi không truy c/ứu nữa. Không ký thì chúng ta gặp nhau ở tòa."

Tôi đặt thỏa thuận lên quầy y tá ở cửa, không ngoảnh đầu lại mà rời đi.

Bước ra khỏi tòa nhà nội trú, gió lạnh tháng mười một lùa vào cổ áo.

Tôi rụt cổ lại, lấy điện thoại ra, thấy chị họ gửi tin nhắn:

"Chị vừa thấy Sầm Dương dưới chân tòa nhà nội trú, nó đang nói chuyện với hai kẻ mặc đồ đen, hình như là đang v/ay tiền."

"Em phải cẩn thận nhé, chị thấy hai kẻ đó trông không giống người tốt đâu."

Tôi siết ch/ặt điện thoại, bước nhanh về phía trạm xe buýt.

Phía sau, ở một ô cửa sổ nào đó trên tầng ba của tòa nhà nội trú, một đôi mắt đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.

Điện thoại rung lên một cái, lần này là tin nhắn từ một số lạ:

"Chị à, chị không để tôi sống yên ổn thì tôi cũng không để chị được yên đâu."

"Cái cơ quan của chị ấy, tôi quen mấy người chuyên đi gây sự đấy. Chị cứ đợi đấy."

Tôi đứng ở trạm xe buýt, nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, ngón cái lơ lửng phía trên màn hình.

Đèn đường bật sáng, một chiếc xe buýt từ xa chạy tới, ánh đèn pha x/é toạc màn đêm.

Tôi chụp màn hình tin nhắn, lưu vào thư mục có tên "Bằng chứng", rồi gọi cho chị Trương.

"Chị Trương, phiền chị giúp em liên lạc với bộ phận pháp lý của cơ quan, có lẽ em sẽ cần đến họ."

Đầu dây bên kia, chị Trương im lặng hai giây rồi dứt khoát đáp: "Được, chị sắp xếp ngay."

Xe buýt dừng trước mặt, cửa mở. Tôi cất điện thoại, bước lên xe.

Phía sau, ánh mắt từ ô cửa sổ kia vẫn không hề rời đi.

Tuần thứ hai sau khi tôi chuyển vào căn hộ nhân tài, anh Chu bên bộ phận pháp lý gọi điện cho tôi.

Anh ấy nói kẻ gây sự mà em trai tôi tìm là một tên l/ưu ma/nh ở phía nam thành phố chuyên viết đơn tố cáo thuê.

Chuyên ngụy tạo tài liệu gửi đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và các đơn vị chủ quản.

Ngay chiều hôm đó, tôi đóng gói tất cả ảnh chụp màn hình tin nhắn, hồ sơ thất nghiệp mấy năm nay của Sầm Dương, giấy chứng nhận n/ợ quá hạn v/ay trực tuyến.

Cả đoạn chat bạn gái nó nói nó bạo hành gia đình khi đòi hủy hôn, gửi hết cho anh Chu.

Anh Chu trả lời tôi một câu: Yên tâm, nó gửi bao nhiêu, anh bác bỏ bấy nhiêu.

Ba ngày sau, tôi nhận được điện thoại của bố.

Đầu dây bên kia ho sặc sụa hồi lâu mới nói: "Em trai con bị người ta đá/ nh, g/ãy chân rồi, đang nằm ở khoa chấn thương chỉnh hình."

Khi tôi đến b/ệnh viện, Sầm Dương đang nằm trên giường, chân trái bó bột, mặt sưng vù như đầu lợn.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh lau nước mắt, thấy tôi bước vào liền lao tới:

"Hạ Hạ, con phải c/ứu em con! Những người đó nói rồi, trong vòng ba ngày không trả mười vạn, lần sau chúng sẽ ch/ặt tay nó!"

Tôi đứng bên giường nhìn Sầm Dương.

Nó sưng húp một bên mắt, bướng bỉnh quay mặt đi, nhưng những ngón tay nắm ch/ặt ga giường đang r/un r/ẩy.

"N/ợ bao nhiêu?" Tôi hỏi.

Mẹ tôi r/un r/ẩy lấy ra một xấp giấy n/ợ từ trong túi, nào là nền tảng v/ay trực tuyến, cho v/ay nặng lãi tư nhân, rồi cả giấy n/ợ của hai kẻ mặc đồ đen kia, tổng cộng là mười hai vạn bảy nghìn.

"Lãi mẹ đẻ lãi con mỗi ngày." Bà khóc không ra hơi,

"Em con nói những người đó biết cơ quan con ở đâu, còn nói muốn đến tìm con..."

Sầm Dương đột ngột ngẩng đầu, giọng khàn đặc: "Tôi không nói! Là bọn chúng tự điều tra!"

Tôi nhìn nó, đột nhiên cười.

"Lúc mày tìm chúng đến gây sự với tao, sao mày không nghĩ đến việc chúng sẽ quay lại gây sự với mày."

Sắc mặt nó trắng bệch, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.

Tôi lấy thỏa thuận lúc trước ra khỏi túi, đặt lên tủ đầu giường.

"Mười ba vạn, tao trả thay mày. Sang tên căn nhà cho tao, các người dọn ra ngoài ở."

Mẹ tôi sững sờ, Sầm Dương ngồi bật dậy, đ/au đến mức nhe răng trợn mắt vì vết thương ở chân:

"Mày nằm mơ! Căn nhà đó có tên của bố!"

"Tên của bố là bố tao, chứ không phải mày." Tôi nhìn nó,

"Ông ấy giờ đang nằm ở khoa ung bướu, cử động còn không nổi, mày nghĩ ông ấy quan tâm đến căn nhà hay quan tâm đến cái mạng của mày?"

Tối hôm đó tôi đến khoa ung bướu.

Bố tôi vừa làm hóa trị xong, cả người co quắp trong chăn, g/ầy đến mức biến dạng.

Tôi kể lại sự việc, ông không nói gì, nhìn chằm chằm lên trần nhà rất lâu.

Cuối cùng ông khàn giọng nói: "Viết tên con đi. Bố vốn dĩ đã n/ợ con rồi."

Sáng hôm sau, tôi cùng luật sư đến trung tâm giao dịch bất động sản.

Sầm Dương được mẹ đẩy xe lăn tới ký tên, mặt mày đen sì suốt cả quá trình, ký xong liền ném bút cái "bộp":