"Một nghìn tệ không phải là tiền sao? Cha tôi vừa bị ph/ạt hai vạn tệ, quầy hàng còn không biết có mở tiếp được không, một xu thu nhập cũng không có! Cả nhà tôi sắp húp cháo rồi mà cô còn đòi tiền sinh hoạt phí?"

Đối phương lập tức đáp trả:

"Đâu phải tôi bắt ông ta bị ph/ạt! Lâm Thiến là đi làm tin tức bình thường, ai bảo ông ta vệ sinh không đạt chuẩn?"

"Việc nào ra việc nấy, lúc trước chính ông ta đồng ý nuôi Lâm Thiến, có ai ép đâu, giờ muốn nuốt lời à? Muộn rồi!"

"Nhà các người sao mà tà/n nh/ẫn thế? Đến trẻ mồ côi góa phụ cũng b/ắt n/ạt!"

Tôi còn muốn nói gì đó, đối phương đã cúp máy thẳng thừng.

Cha ngồi xổm trên đất, tấm lưng như bị vật nặng ngàn cân đ/è xuống, hồi lâu vẫn không đứng dậy nổi.

Chiều ngày thứ năm, Lâm Thiến đến.

Cô ta mặc bộ đồ công sở phẳng phiu, đeo túi hàng hiệu, đứng ngay cửa căn nhà thuê của chúng tôi.

Cô ta nhăn mũi, nhất quyết không chịu bước thêm vào trong.

"Chú, cháu nói với chú một việc."

"Đài của cháu sắp tới sẽ làm phóng sự theo dõi về công tác chấn chỉnh, có thể sẽ lại đến quầy hàng của chú chụp ảnh kiểm tra lại."

"Đến lúc đó chú phối hợp một chút, đừng làm khó cháu."

Cha tôi chậm rãi ngẩng đầu nhìn cô ta:

"Thiến Thiến, lúc cháu quay tin tức, cháu có từng nghĩ cha sẽ khó xử không?"

Lâm Thiến trưng ra vẻ mặt đương nhiên, thậm chí còn có chút mất kiên nhẫn:

"Chú, cháu làm vậy là vì tốt cho chú thôi, chấn chỉnh cho đạt chuẩn thì việc buôn b/án mới lâu dài được."

"Hơn nữa, cư dân mạng m/ắng vài câu thì sao chứ? Làm ăn mà sợ người ta nói à? Đen đỏ cũng là đỏ thôi."

Tôi cuối cùng không nhịn được nữa, bước lên một bước chắn trước mặt cha:

"Cô bớt giả tạo đi! Không phải cô muốn lấy cha tôi làm bàn đạp để xây dựng hình tượng người công chính sao?"

"Hai mươi năm công ơn nuôi dưỡng, đổi lấy một bài báo hot, thương vụ này của cô tính toán kỹ thật đấy!"

Sắc mặt Lâm Thiến lập tức sa sầm:

"Lâm Kiều, cô nói cái giọng gì đấy? Tôi dựa vào năng lực của mình để ki/ếm cơm, không như mấy người, trong nhà bày quầy hàng vô lương tâm mà còn già mồm!"

"Tôi nói cho các người biết, nếu không phối hợp chấn chỉnh thì sau này đừng hòng mở hàng nữa!"

Cô ta bỏ lại lời đe dọa rồi quay lưng bỏ đi.

Tiếng giày cao gót nện trên sàn bê tông nghe lạch cạch, như giẫm lên tận đáy lòng người.

Đêm đó, tôi lục tung tủ quần áo cũ trong nhà.

Dưới cùng là một chiếc hộp sắt.

Mở ra xem, toàn là biên lai chuyển khoản, hóa đơn học phí.

Còn có cả những tờ giấy n/ợ mà cha tôi đã v/ay của họ hàng.

Tiền sinh hoạt phí gửi cho nhà Lâm Thiến từ lúc đầu là tám trăm tệ, sau đó tăng lên một nghìn.

Tiền học thêm cấp ba, tiền ký túc xá đại học.

Tiền m/ua máy tính, tiền thi bằng lái, thậm chí là tiền m/ua chiếc điện thoại thông minh đầu tiên.

Từng khoản một, ghi chép rõ ràng rành mạch.

Nhà chúng tôi m/ua miếng đậu phụ cũng phải đợi ăn hết đồ thừa hôm trước.

Vậy mà tiền đưa cho Thiến Thiến chưa bao giờ chậm một ngày.

Mẹ đứng bên cạnh, đỏ hoe mắt nói:

"Năm ngoái lưng cha con đ/au đến mức không đứng thẳng được, vậy mà chẳng nỡ đi b/ệnh viện chụp phim, chỉ vì muốn tiết kiệm hai trăm tệ đó mà cắn răng chịu đựng suốt nửa tháng."

"Nó nói lương thấp quá, muốn đăng ký học cao học, cha con liền chạy vạy v/ay tiền của cô con, kết quả là..."

Bà không nói tiếp được nữa.

Tôi trải phẳng từng tờ giấy đó ra, chụp ảnh từng cái một.

Trong lòng như có tảng đ/á đ/è nặng, vừa đ/au vừa tức.

Tôi đăng ký một tài khoản mới rồi mở livestream.

Tiêu đề chỉ có hai chữ:

Thanh toán.

Livestream vừa mở, một đám cư dân mạng tràn vào.

Toàn là những người thấy hot search nên vào để ch/ửi bới, màn hình tràn ngập những dòng chữ "Chủ quán vô lương tâm lại ra b/án thảm".

Tôi không nói gì.

Đặt điện thoại cố định, hướng ống kính vào xấp hóa đơn trên bàn.

Sau đó cầm tờ biên lai chuyển khoản đã ố vàng đầu tiên lên.

"Chào mọi người, tôi là con gái của người chủ quán vô lương tâm mà các người vẫn gọi."

"Hôm nay mở livestream, tôi không giải thích, chỉ thanh toán."

"Tính xem, đứa cháu gái ruột được cha tôi nuôi nấng hơn hai mươi năm, đã quay lại cắn ngược chúng tôi như thế nào."

Số người xem livestream bắt đầu tăng vọt.

Phần bình luận từ ch/ửi bới bắt đầu lặng dần.

Tôi cầm tờ biên lai, giọng nói rất vững vàng:

"Năm 2003, đại bá tôi gặp t/ai n/ạn ở công trường qu/a đ/ời, để lại đứa con gái Lâm Thiến mới chào đời được ba tháng."

"Cha tôi, một người b/án th!t xiên ở chợ đêm, trước mặt cả họ nói rằng, đứa trẻ này ông sẽ nuôi."

"Đây là tiền sinh hoạt phí tháng đầu tiên, tám trăm tệ."

"Thời đó cha tôi b/án một xiên rau năm hào, chưa tính chi phí, phải b/án một nghìn sáu trăm xiên mới ki/ếm lại được tám trăm tệ này."

Tôi lại cầm một tờ hóa đơn khác:

"Năm 2015, Lâm Thiến học cấp hai, học phí cộng tiền học thêm là ba nghìn hai một năm."

"Mẹ tôi quét dọn đường phố suốt ba tháng, toàn bộ tiền lương đều gửi cho nó, đến chai nước mẹ cũng chẳng nỡ m/ua."

"Năm 2021, Lâm Thiến đỗ đại học, tiệc mừng năm nghìn, máy tính bốn nghìn rưỡi, điện thoại ba nghìn hai, bằng lái hai nghìn tám..."

Tôi đọc từng tờ một, tay r/un r/ẩy.

Số người xem livestream đã vượt quá năm mươi vạn.

Phần bình luận hoàn toàn đảo lộn.

"Vãi thật? Lâm Thiến là do chủ quán vô lương tâm nuôi lớn sao?"

"Vậy ra phóng viên chính nghĩa phơi bày sự thật lại chính là người đã phơi bày ân nhân của mình?"

"Đúng là đồ vo/ng ân bội nghĩa!"

Tôi hít sâu một hơi, cầm tờ cuối cùng lên:

"Đây là tờ giấy n/ợ năm ngoái, cha tôi v/ay của cô hai vạn tệ để đóng tiền ôn thi cao học cho Lâm Thiến."

"Và chỉ năm ngày trước, Lâm Thiến, tức phóng viên chính nghĩa trong miệng các người, đã kiểm tra ngầm quầy hàng của cha tôi."

"Một bài báo không bằng chứng, khiến chúng tôi bị ph/ạt hai vạn tệ và đình chỉ kinh doanh vô thời hạn."