Mẹ chồng vừa bóc ra một nửa, nhìn rõ là thứ gì, nụ cười trên mặt lập tức cứng đơ.

"Lý An Nhiên!"

Bà đ/ập hộp xuống bàn, "Đại thọ sáu mươi tuổi của mẹ, con mang đến một cái thùng ngâm chân à?! Con cố tình làm mẹ phát ốt đúng không!"

Ánh mắt từ cả bàn quay lại tụ tập ngay lập tức.

Mẹ chồng càng nói càng gi/ận:

"Tô Niệm người ta tặng cái gì? Vòng vàng! Người ta một 'bạn học cũ', còn để tâm hơn cả con dâu này!"

Thím hai ở bên cạnh giúp vốc:

"Đúng rồi, em dâu, không phải chị nói em, hôm nay là ngày gì, em mang một cái thùng đến, truyền ra ngoài người ta cười cho là nhà họ Chu đấy."

Tô Niệm ở bên cạnh khẽ kéo tay áo bà:

"Dì ơi, bác đừng gi/ận, chị An Nhiên chắc là cũng không biết nên tặng gì..."

Mẹ chồng hất tay cô ta ra, lời lẽ càng nặng nề hơn:

"Chị nhìn Tô Niệm kia mà xem, công ty lớn nước ngoài, người vừa phong nhã vừa biết ăn nói. Con gả vào nhà họ Chu bốn năm rồi, con làm được việc gì khiến mẹ nở mày nở mặt chưa?"

"Đúng rồi!"

Mẹ chồng nói càng trôi chảy,

"Chu Minh tăng ca về muộn, con ngay cả bữa cơm nóng cũng không nấu nổi, Tô Niệm là một người phụ nữ, tự mình bươn chải ra nước ngoài rồi lại trở về, con so được với người ta bằng một ngón tay sao?"

Từ bàn họ hàng truyền đến tiếng cười nén lại.

Chu Minh đi đến kéo cổ tay tôi, hạ giọng:

"Con làm cái gì vậy? Cất đồ đi, xin lỗi mẹ đi. Mẹ chỉ m/ắng con vài câu thôi, con làm mặt gì? Lồng kính cũng phải có mức chứ."

Tiếng xì xào bàn tán xung quanh lan tỏa từng lớp.

Tôi nghe thím hai ghé tai cô ba nói:

"Con dâu này bình thường trông có vẻ trầm tính, hôm nay là sao thế..."

Sao thế à?

Tôi không định ghi sổ nữa rồi.

Từ hôm nay,

Phải thanh toán sổ sách rồi.

Tôi không xin lỗi.

Tôi cúi xuống lấy chiếc thùng ngâm chân đó từ trên bàn, đỡ thẳng lại, đặt lại cho ngay ngắn.

"Mẹ, mẹ đừng gi/ận vội."

Tôi cười nói,

"Tô Niệm tốt thế--sự tốt của cô ấy, hôm nay để mọi người xem cho rõ ràng."

Tôi giơ tay ra hiệu cho người điều phối:

"Chiếu video đi."

Ánh đèn mờ đi, màn hình lớn sáng lên.

Ba mươi giây đầu tiên, là ảnh của mẹ chồng và bài hát chúc mừng sinh nhật.

Sau đó màn hình chuyển cảnh, một dòng chữ trắng:

"Nội dung tiếp theo, cũng là con dâu chuẩn bị."

Trang thứ nhất:

Tô Niệm ôm bó hoa hồng đỏ chụp ảnh tự sướng, kèm dòng trạng thái "Được nuông chiều nên không sợ hãi".

Đăng chưa đầy một phút, Chu Minh đã thả tim, bình luận: "Thích là được."

Phía dưới, câu trả lời của Tô Niệm rõ ràng mồn một:

"Anh chọn đấy, dám không thích sao?"

Phía dưới khán đài có khách mời "Ờ" lên một tiếng.

Trang thứ hai:

Chiếc vòng cổ mới trên cổ Tô Niệm, kèm dòng trạng thái "Có những thứ, muộn một chút cũng không sao".

Chu Minh bình luận: "Em đeo rất đẹp."

Tô Niệm trả lời: "Vậy lần sau anh đi chọn cùng em nhé?"

Chu Minh trả lời: "Bất cứ lúc nào."

Trang thứ ba:

Ảnh mặt mộc lúc hai giờ sáng, kèm dòng trạng thái "Mất ngủ".

Chu Minh bình luận: "Anh cũng chưa ngủ."

Tô Niệm trả lời: "Vậy trò chuyện năm đồng không?"

Chu Minh trả lời: "Trò chuyện đến sáng cũng được."

Đã có khách nữ nhíu mày, cúi đầu ghé tai chồng mình.

Trang thứ tư:

Mặt bàn ăn hai người tại quán đồ Nhật, kèm dòng trạng thái "Vẫn là hương vị quen thuộc".

Chu Minh bình luận: "Lần sau anh mời em."

Tô Niệm trả lời: "Chỉ chờ câu này của anh."

Chu Minh trả lời: "Chỗ cũ nhé?"

Trang thứ năm:

Khung đối thoại trong thời gian tôi nằm viện--

Anh ta chỉ trả lời tôi đúng một chữ "Đang bận", cuối cùng dừng lại ở câu "Em đang nghịch điện thoại đấy thôi, có gì mà bận?".

Trang thứ sáu:

Bài đăng mạng xã hội giường b/ệnh của tôi, đúng một chữ "Ừ", phía dưới lặng lẽ, không ai thả tim.

Hai trang này vừa hiện ra, nụ cười trên mặt mẹ chồng ở bàn chính hoàn toàn cứng đơ:

"Cái này... Cái này không phải là lúc đó cô ấy nằm viện sao..."

Không ai đỡ lời bà.

Từng trang một, kèm dấu thời gian, kèm ngày tháng.

Chu Minh là người đầu tiên đứng dậy:

"Lý An Nhiên! Con làm lo/ạn đủ chưa?"

Anh ta ba bước hai bước xông lên gi/ật chiếc bút lật trang trong tay tôi.

Tôi rút bút ra sau lưng, trang thứ bảy trên màn hình tự động chuyển tiếp:

Một tấm ảnh ghép, bên trái là chữ "Đang bận" anh ta trả lời tôi, bên phải là câu "Chỗ cũ nhé?" anh ta bình luận cho Tô Niệm, ở giữa ghi thời gian cùng một đêm.

"Gi/ật bút cũng vô dụng."

Tôi nói,

"USB cắm trong máy chủ của khách sạn, quy trình đã được cài đặt từ ba ngày trước rồi."

Anh ta quay người đi rút dây nguồn của máy chủ, người điều phối theo phản xạ ngăn lại:

"Anh Chu, thiết bị này là của khách sạn..."

Anh ta quát:

"Cút đi!"

Dây bị rút, màn hình đen, ba giây sau, đường truyền dự phòng tự động kết nối, hình ảnh tiếp tục như cũ.

Anh ta lớn tiếng, như muốn dùng âm lượng che đi màn hình:

"Chỉ là chuyện nhỏ này thôi sao? Bạn bè thả tim, bình luận một câu, cũng đáng để em mang ra chiếu ở tiệc thọ của mẹ anh à? Em làm to chuyện đến mức này, không thấy mất mặt sao!"

Mẹ chồng lập tức tiếp lời, vỗ bàn:

"Vợ chồng cãi nhau, về nhà đóng cửa nói chuyện đi! Để mọi người xem kịch, con đang toan tính chuyện gì vậy!"

Có họ hàng bắt đầu hòa giải:

"Đúng vậy An Nhiên, Chu Minh với người ta chẳng qua là bạn học, thả tim bình luận thôi, không tính là chuyện gì lớn..."

Cũng có người không lên tiếng, cầm túi quà từ dưới chân lên, x/é dây ra.

Tiếng lật giấy trang, truyền từ bàn này sang bàn khác.

Tôi đợi họ nói xong.

Sau khi cả sảnh lắng xuống, tôi mới mở miệng: