Tôi chợt nhớ ra mình quả thực có gửi thư về, nhưng khi đó họ đang bận rộn lên kế hoạch cho Hứa Thư Nhã giành giải nhất tại thi hội của Trưởng công chúa, nên không rảnh để mở thư.

Tôi đã sớm lường trước được điều này, cơn gi/ận hồi thơ bé từ lâu đã tan biến.

Ngược lại, Lý cô cô lại thấy bất bình thay cho tôi: "Vậy phu nhân định để nhị tiểu thư tiếp đãi thiên kim Tể tướng trong một viện tử hoang tàn thế này sao? Không sợ người ta nghĩ phủ chúng ta không hoan nghênh cô ấy ư?"

Mẹ vẻ mặt lúng túng.

Hứa Thư Nhã đảo mắt: "Đến viện phụ là được chứ gì?"

Cô cô hít sâu một hơi: "Đại tiểu thư cho rằng thiên kim Tể tướng chưa từng trải sự đời, không phân biệt được chính viện với viện phụ sao? Truyền ra ngoài, cô không sợ bị người ta chê cười à!"

Sắc mặt Hứa Thư Nhã khó coi: "Bà chỉ là một hạ nhân, sao cứ xen vào chuyện của chủ tử, không biết quy củ."

Mẹ cũng lộ vẻ không vui.

Tôi chắn trước mặt Lý cô cô, cười nói: "Mẹ, chị à, Lý cô cô là người ngoại tổ mẫu đích thân tìm từ trong cung về để dạy dỗ con. Bà ấy từng chuyên làm giáo tập cô cô cho các tiểu chủ nhập cung, nếu quy củ của bà ấy mà không tốt, thì trên đời này chẳng còn ai có quy củ tốt nữa rồi..."

Mẹ không dám chất vấn thêm, nói mình lỡ lời, kéo Hứa Thư Nhã xin lỗi.

Cô cô không truy c/ứu.

Mẹ suy nghĩ một chút, lời lẽ khách khí hơn vài phần, nhắc đến chuyện năm ngoái vừa tu sửa viện mới cho chị cả...

Tôi cười tươi rói: "Được, vậy con sẽ ở viện đó."

Hứa Thư Nhã đỏ hoe mắt, nói: "Em gái, sao em lại cư/ớp đồ của chị nữa? Ý của mẹ là chị chuyển vào viện mới, em ở viện cũ của chị."

Mẹ và anh trai không thấy lạ, lần lượt gật đầu.

Lý cô cô cười như không cười, giọng nói nhỏ đến mức không nghe rõ: "Đúng là có b/ệnh."

Ngược lại, người cha đến muộn cau mày: "Hoang đường! Chẳng qua chỉ là một cái viện thôi mà? Cần gì phải chuyển qua chuyển lại? Để người ta nhìn thấy lại chê cười."

Chị cả không thể tin nổi, thân hình nghiêng ngả, nước mắt rơi lã chã tại chỗ.

"Cha dạy rất phải, chẳng qua chỉ là một cái viện, con nhường cho em gái là được. Sau này những thứ em gái nhìn thêm một cái, con đều nhường cho em ấy."

Cô ta nói nghe thật đáng thương, mẹ và anh trai lại lườm tôi một cái.

Giống như vô số lần lặp lại thời thơ ấu.

Khi đó, tôi sẽ tức gi/ận, sẽ gào thét, đi tranh giành một thứ vốn dĩ thuộc về mình.

Còn bây giờ--

Tôi đầy vẻ nghi hoặc: "Con ở một viện tử tốt, chẳng phải là để tiếp đãi Thục Nhu, trải đường cho tiền đồ của anh trai sao? Sao lại thành con muốn chiếm làm của riêng rồi?"

"Chị à, chúng ta phải đặt anh trai lên hàng đầu, sao chị lại b/ệnh đến mức hồ đồ thế này? Còn cả cha, mẹ nữa, mọi người chỉ sửa viện cho chị cả, sao không sửa cho anh trai một cái?"

"Anh ấy đã mười tám, đến tuổi bàn chuyện hôn nhân rồi, viện mới sửa xong mới biểu thị được sự coi trọng đối với tân nương. Mọi người đây là không để tâm đến công danh của anh ấy? Cũng không để tâm đến lợi ích gia tộc họ Hứa chúng ta sao!"

"Xong rồi xong rồi, không phải con khỏi b/ệnh rồi, mà ngược lại mọi người đều phát b/ệnh rồi chứ?"

Họ nhìn nhau, sờ mũi đầy chột dạ.

Người cha vốn dĩ mất phương hướng trong những giọt nước mắt của chị cả nay trở nên vô cùng kiên quyết: "Thư Nhã! Con bày ra bộ dạng này cho ai xem? Ngày thường cha mẹ có thiên vị con vài phần, nhưng con không thể vì thế mà không màng đến tương lai của anh trai được chứ? Con không thể cái gì cũng muốn, cái gì cũng để em gái nhặt lại phần thừa của con được!"

Chà, hóa ra ông ta cũng biết chị cả bá đạo, họ thiên vị.

Chỉ là thà chọn cách hồ đồ.

Bà ngoại nói đúng, đừng tranh, tranh rồi không những không giành được, họ còn nói bạn mất thể diện, giống như kẻ đi/ên.

Chỉ cần nắm lấy điểm yếu của họ--lợi ích gia tộc, công danh của con trưởng, mà đ/âm thật mạnh xuống.

Viện tử được sửa sang tinh xảo, tôi ở rất thoải mái.

Ngày ngày bận rộn xem sổ sách, bày biện thảo dược, lúc rảnh rỗi uống trà tán gẫu.

Thật là khoan khoái.

Vài ngày sau, Hứa Thư Nhã và mẹ lại vào viện của tôi.

Hứa Thư Nhã thấy Lý cô cô đang đăng ký hai bộ trang sức mà Đàm Thục Nhu tặng tôi, liền yêu thích không rời tay, lại như hồi nhỏ, một bộ đeo lên đầu mình, một bộ mang đi.

Mẹ chỉ cười nhạt, khen cô ta đeo rất đẹp.

Tôi ngẩng đầu từ cuốn sách, ánh mắt lộ ra vẻ kỳ quặc.

Hồi nhỏ, những thứ cha mẹ tặng chúng tôi, Hứa Thư Nhã thường xuyên chiếm đoạt, nhưng những thứ người khác tặng riêng cho tôi, cô ta rất ít khi đụng vào.

Nay sao lại càng lúc càng không biết giữ ý tứ thế này?

Lý cô cô định lên tiếng.

Tôi dùng ánh mắt ngăn lại, cứ để họ ngang ngược, tôi mới dễ dàng bày bố hơn.

Tôi cười nói: "Mẹ và chị cả đến đúng lúc lắm. Hai bộ trang sức này, hai người mỗi người một bộ đi."

Mẹ không ngờ còn có phần của mình, cười không khép miệng lại được.

"Cần gì phải tặng mẹ."

Tôi nắm lấy tay bà: "Mẹ, nghe nói cấp trên của cha đã để ông tiếp quản không ít công việc. Nếu ông có thể tiến xa hơn, mẹ cũng cần qua lại nhiều hơn với các vị phu nhân quyền quý, rất cần một bộ trang sức mới."

"Phải rồi."

Mẹ quay người, đưa tay định lấy bộ trang sức còn lại.

Hứa Thư Nhã ngạc nhiên, cô ta bảo vệ bộ trang sức hồng ngọc kia, nói: "Mẹ, hay là con đưa bộ trên đầu con cho mẹ?"

Mẹ khựng lại, ngước mắt nhìn cô ta, như thể không nhận ra cô ta nữa.

"Mẹ..." Hứa Thư Nhã phản ứng lại, vội vàng tìm cách chữa ch/áy, "Con chỉ là thấy bộ này đoan trang hơn, hợp với mẹ."

Mẹ lần đầu tiên nảy sinh sự chán gh/ét đối với chị cả, gi/ật lấy bộ trang sức.

Bà mấp máy môi, cuối cùng không nói gì, phất tay áo bỏ đi.

Tôi uống trà, che giấu nụ cười.

Kim đ/âm vào da th!t mình, biết đ/au rồi sao?

...