Anh trai và chị dâu nhìn tôi cười đầy ẩn ý, chị dâu còn nói: "Đào Đào nhà chúng ta xinh đẹp đảm đang thế này, coi như chàng trai họ Lục kia có mắt nhìn người."

Anh trai tự hào ngẩng đầu: "Cũng xem là em gái nhà ai chứ."

Chị dâu liền chọc vào bờ vai rắn chắc của anh: "Thôi đi, sao không thấy anh được một nửa vẻ đẹp của Đào Đào thế kia."

Tôi mím môi cười.

Trong lòng có chuyện, nửa đêm về sáng tôi không sao ngủ được, trời vừa hửng sáng, tôi đã dậy sớm định sang nhà họ Lục.

Trên đường gặp lão Mạc và mấy người đàn ông tối qua đang đến báo tin, thấy tôi, lão Mạc rất vui mừng.

"Thiếu gia bảo tôi đến báo tin, những kẻ tối qua đều đã bị bắt, bảo cô cứ yên tâm. Thiếu gia nói chắc hẳn tối qua cô cũng không ngủ ngon, nên đừng qua đó làm gì, hôm nay hãy nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai thiếu gia sẽ đến thăm cô. Chúng tôi chuẩn bị đến trang trại áp giải tên tr/ộm đó cùng lên công đường."

"Đa tạ ông, nhưng tôi vẫn phải qua xem sao, không yên tâm lắm."

Nụ cười trên mặt lão Mạc càng thêm đậm: "Thiếu gia nói thế nào cô cũng sẽ qua, chàng đã đun sẵn trà đợi cô rồi."

Tôi gật đầu, thầm nghĩ Lục Chiêu quả nhiên thấu hiểu lòng người.

Nhà họ Lục vẫn như ngày thường, đã được dọn dẹp ngăn nắp, dấu vết tối qua không còn lưu lại chút nào.

Trà thơm nghi ngút, Lục Chiêu vẫy tay gọi tôi, nụ cười trên mặt ấm áp: "Lại đây nếm thử trà ta pha xem."

Tôi uống một ngụm, nhiệt độ vừa vặn, vị trà đắng nhẹ rồi ngọt hậu, còn có một hương thơm thoang thoảng không dứt, chính là loại trà lần trước đã uống.

"Trà của anh thật ngon."

Chàng chỉ tay ra ngoài, thong dong lấy một miếng điểm tâm đưa cho tôi: "Là tự tay ta trồng, từ nhỏ đã trồng rồi, mỗi năm hái về làm trà, chỉ dùng để đãi khách quý. Dùng kèm với bánh tuyết hoa này là hợp nhất, cô nếm thử xem."

Tôi ăn một miếng, gật đầu hỏi: "Tôi lại là khách quý sao?"

Chàng nở một nụ cười rạng rỡ, trong mắt lấp lánh ánh sao: "Là vị khách quý nhất."

Tôi thở dài, cha mẹ, anh chị đều trân trọng tôi, nếu lại có thêm một người tri kỷ, liệu có phải quá tham lam rồi không?

"Đừng tạo áp lực cho bản thân."

Chàng từ tốn nói: "Nhưng ta lại có chút không chờ nổi nữa, đợi sau kỳ thi hương, liệu có thể cho ta một câu trả lời không?"

Nhà họ Tống vất vả lắm mới ra khỏi ngục, chẳng được mấy ngày lại vào lại. Cuối cùng tra ra là do một tay Tống phu nhân làm, nên chỉ giam giữ bà ta, những người khác đều được thả ra.

Lần này, không ai còn ở lại nữa, họ cầm số bạc còn dư, thực sự về quê làm ruộng.

Thực ra trong nhà có nhà cửa và ruộng tế, cuộc sống vốn dĩ không đến nỗi tệ.

Nhưng có những người, sống mãi sống mãi, lại tự làm hẹp đi con đường của mình.

Thời gian như nước, cốt ở cách thưởng thức, nhưng tôi luôn cảm thấy mình có thể sống ra vị ngọt trong đời.

Chúng tôi qua lại với làng Huệ An ngày càng thường xuyên, nhà thường có người đến chơi, mang theo món ăn vặt tự làm, trò chuyện chuyện đông chuyện tây.

Lục Chiêu đóng cửa đọc sách, tích lũy mấy năm nay, nhưng vẫn rất chăm chỉ. Khi rảnh rỗi, chàng lại tìm tôi dạo bước bên suối, cùng trò chuyện.

Tháng chín mùa thu vàng, mùa hoa quế tỏa hương, tin tức Lục Chiêu đỗ đạt truyền đến.

Chị dâu họ Hồ tìm chúng tôi sang xem náo nhiệt, phấn khích nói: "Đất chúng ta cũng có cử nhân lão gia rồi, chỉ không biết năm sau Lục công tử có đi thi hội không, nếu đỗ thì chính là thiếu niên tiến sĩ, vẻ vang lắm đấy."

Tôi bịt tai, nghe tiếng pháo n/ổ giòn giã, cười nói: "Chắc là không đâu."

Thiếu niên tiến sĩ, nói thì vẻ vang, nhưng Lục Chiêu hiện tại không có gia tộc chống lưng, cũng dễ bị người khác đố kỵ, ba năm sau thi lại tốt hơn.

Khi mọi người giải tán, Lục Chiêu mời tôi vào nhà, trên bàn bày đầy khế nhà, khế đất, ngân phiếu, nơi nổi bật nhất đặt một chiếc trâm ngọc ôn nhuận.

Chàng thản nhiên nhìn tôi: "Đây là toàn bộ gia sản của ta. Khi ông nội đưa những thứ này cho ta, cũng cho ta một số người đắc lực, mấy năm nay cũng có chút tích lũy, đủ để chúng ta sống rất tốt. Ta biết cô muốn sống cuộc sống như thế nào, nhưng cuộc sống mà cô mong muốn cần có sự bảo đảm mới có thể sống tự tại. Ba năm sau ta sẽ tham gia thi hội, đỗ tiến sĩ, nhưng không vào quan trường. Ta dự định mở một thư viện ở đây, đến lúc đó đào lý khắp thiên hạ, tuy không quyền không thế nhưng tầm ảnh hưởng lớn, cũng không sợ người khác tính kế, cô thấy thế nào?"

"Đã rất chu toàn rồi."

Tôi cầm chiếc trâm ngọc trên bàn, đặt vào lòng bàn tay chàng: "Có thể cài lên cho tôi không?"

Lục Chiêu cười rạng rỡ, vòng ra sau lưng tôi, cắm chiếc trâm ngọc lên tóc.

"Từ nay về sau, không cần cố ý để tóc trái đào nữa, ta bảo vệ được cô."

Động tác của Lục Chiêu rất nhanh, ngày hôm sau đã mời bà mối đến dạm ngõ. Cha mẹ tôi cười không khép được miệng, đương nhiên đồng ý ngay, định ngày cưới vào tháng tám năm sau, ngày mùa bội thu.

Không biết có phải bị Lục Chiêu ảnh hưởng không, vài ngày sau, Liễu Nhị cũng mời bà mối đến, cha mẹ Tiểu Diệp vui vẻ nhận lời, ngày cưới định vào tháng sáu năm sau.

Tiểu Diệp nói: "Đào Đào, sau này chúng ta lấy chồng rồi vẫn ở gần nhau, thật tốt."

Năm ngoái, tôi đã lên kế hoạch cho một việc.

Tôi đã xem qua khế nhà và khế đất trong tay, vài dặm xung quanh đây, trên danh nghĩa đều là đất của tôi.

Tôi muốn xây thêm vài gian nhà gạch bên cạnh trang trại, quây một cái sân, làm nhà cho gia đình Tiểu Diệp, như vậy hai nhà gần như một, lại có không gian riêng, đối với gia đình Tiểu Diệp mà nói, cũng không còn phiêu bạt như bèo dạt.

Sau Tết, trời dần ấm lên.