Sau Tết, xuân sang gieo hạt, lão Mạc vẫn như cũ dẫn người đến giúp, nhưng không thấy Lục Chiêu đâu, chàng đã chuẩn bị cho kỳ thi hương rồi.

Khi lúa mì cao đến bắp chân tôi, trang trại đón hơn mười vị khách không mời mà đến.

Nhà họ Tống sụp đổ, đàn ông trưởng thành bị đày đi Lĩnh Nam, phụ nữ và trẻ em chưa thành niên sau khi ra tù, những thông gia cố hữu trước kia không ai giúp đỡ, Cao Châu Châu cũng về nhà họ Cao, làm ngơ với người nhà họ Tống.

Đường cùng không lối thoát, không biết ai nhớ đến người quen cũ là tôi, bèn đến muốn đòi lại trang trại.

Tiếc rằng sự hiểu biết của họ về tôi luôn lệch lạc, cứ tưởng tôi là kẻ nhẫn nhục chịu đựng, lại còn tình thâm căn cố đế với Tống Nhàn.

Nhưng tôi chỉ là thuận thế mà làm, hơn nữa còn chê Tống Nhàn dung mạo x/ấu xí hèn hạ, căn tình chưa hề bén rễ.

Nhân khẩu nhà họ Tống mỏng manh, lại vứt bỏ các chi nhánh, tính cả Tống phu nhân, có mười hai người già trẻ lớn bé đến.

Nhà tôi có mười người, lại không thiếu nam thanh nữ tú, ngược lại còn chiếm ưu thế.

Tống phu nhân trước tiên dùng thế mạnh yêu cầu tôi trả lại trang trại cho nhà họ Tống, tôi không đồng ý, bà ta liền bắt đầu ch/ửi bới.

Mẹ tôi và mẹ Tiểu Diệp tuy đối xử với người khác rất tử tế, nhưng ch/ửi người thì không hề thua kém, những lời mắ/ng ch/ửi trong thôn cứ thế tuôn ra, ch/ửi đến mức Tống lão phu nhân suýt nữa tức đến ngất xỉu.

Bà ta ch/ửi không lại, liền r/un r/ẩy chỉ vào tôi: "Đồ đàn bà không biết x/ấu hổ, lại dám lấy đồ của nhà ta mà từ chối không trả."

Mẹ tôi lao lên, t/át bà ta mỗi bên hai cái: "Bà ch/ửi ai là đàn bà không biết x/ấu hổ? Những lời đảo đi/ên trắng đen chúng tôi không nghe, chuyện trang trại này thế nào, bà tự biết rõ, nếu còn nói lời tôi không thích nghe, tôi lại thưởng thêm cho bà vài cái t/át."

Tống phu nhân tức đến mức lồng ngựk phập phồng dữ dội, lại không dám nói thêm, đành quay mặt đi không nhìn mẹ tôi nữa.

Những người khác nhà họ Tống ban đầu không lên tiếng, đều đợi Tống lão phu nhân lấy vai vế ra ép tôi, lúc này thấy Tống lão phu nhân thất thế, liền có người đứng ra bắt chuyện làm thân.

Một người phụ nữ trông thiện lương hơn Tống phu nhân bước ra: "Tống đại thiếu phu nhân..."

Tôi cười nói: "Tống nhị phu nhân, tôi và hắn đã hòa ly rồi, hơn nữa, lúc tôi bái đường với con gà, bà cũng có mặt, sao lại nhìn con gà thành người được?"

"Lời là nói vậy, dù sao cũng là một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa..."

Tôi giữ nụ cười: "Chắc bà cũng biết, tôi và Tống Nhàn chưa từng gặp mặt, lúc tôi ở Thanh Ngô Viện cũng chỉ ăn cơm thừa canh cặn của hạ nhân, chuyện ân nghĩa, bà đừng nhắc lại nữa."

Tống nhị phu nhân thất bại, cô gái tầm tuổi tôi bên cạnh bà ta trừng mắt nhìn tôi: "Nhưng trang trại và đất này đều là nhà chúng tôi cho cô mà."

"Nhị tiểu thư cũng biết là cho tôi, ngày trước các người thấy nhà tôi gia thế bình thường, coi tôi như cỏ rác, nhưng tôi không so đo với các người, các người lấy trang trại tống khứ tôi, tôi nhận, thế là theo ý các người mà thanh toán sòng phẳng rồi.

Một sớm sa cơ, lại đến tìm tôi gây khó dễ, đây là lại không muốn thanh toán sòng phẳng với tôi sao?"

Tống nhị tiểu thư dậm chân, h/ận h/ận nói: "Chúng tôi đã đáng thương thế này rồi, lòng dạ cô cũng quá cứng rắn."

"Lúc tôi ở Thanh Ngô Viện, chỉ cần cô ghé thăm tôi một lần, thì mới có tư cách nói câu đó."

Tôi bước đến trước mặt họ: "Trang trại và đất tôi sẽ không trả. Các người nếu không phục có thể lên nha môn kiện tôi. Ruộng tế của nhà họ Tống ở quê vẫn còn, nể tình lúc tôi đi nhà họ Tống từng cho tôi hai trăm lượng bạc, nếu các người muốn về quê, tôi có thể cho các người một trăm lượng, nếu không muốn, vậy mời đi cho."

Bọn họ bây giờ làm sao dám lên nha môn.

Cha mẹ tôi bước đến bên cạnh, che chở cho tôi hai bên trái phải.

Mẹ tôi đỏ hoe mắt nói: "Chúng tôi c/ứu Tống lão gia tử, chẳng mưu cầu gì của các người, là các người coi thường Đào Đào của tôi, còn nhất quyết phải cưới, cưới về lại trăm phương nghìn kế hànhz hạz, một cô gái tốt lành thành người đàn bà hòa ly, các người lại còn mặt mũi đến tìm nó gây phiền phức, đúng là gia phong nhà họ Tống không ngay thẳng, cử chỉ không đoan chính, có ngày hôm nay là tự mình chuốc lấy."

Cha tôi cũng nói: "Nếu không phải nể mặt Tống lão gia tử, hôm nay đừng hòng ai bước ra khỏi cửa mà còn nguyên vẹn. Đào Đào đã cho các người lựa chọn, các người hãy chọn đi, nếu còn quấy rối vô lý, chỉ có thể dùng gậy tiễn các người ra ngoài thôi."

Tống phu nhân lúc này mới bình tĩnh lại, nhìn tôi một hồi lâu rồi nói: "Hóa ra là ta nhìn lầm, cô mới chính là người thực sự phù hợp với Nhàn nhi. Ta sẽ dẫn họ về quê trồng trọt, nhưng không biết có thể cho chúng ta tá túc một đêm không?"

"Được."

Tôi cho họ một căn phòng có lò sưởi lớn, nấu một nồi canh hầm lớn mà ngày trước họ nhìn cũng không thèm nhìn, xách một giỏ bánh hấp đưa cho họ.

Họ ăn một cách ngấu nghiến.

Tiểu Diệp nhỏ giọng nói: "Đào Đào, lúc chúng ta đói khát nhất cũng không đến nỗi như họ, hóa ra người giàu có khi gặp nạn còn chẳng bằng chúng ta."

Giọng bà Khương vang lên: "Đó là vì người nghèo đã quen với khổ nạn, còn họ vốn là mây trên trời, một sớm gặp nạn liền rơi xuống bùn lầy."

"Bà ơi."

Bà Khương gật đầu với tôi, nhìn Tống phu nhân hồi lâu rồi nói: "Ta từng gặp bà ta vài lần, nghe người quý tộc trong cung nhắc đến bà ta, bà ta không phải là người dễ dàng bỏ cuộc thế đâu. Đào Đào, con gọi anh trai con, cùng đi một chuyến đến nhà họ Lục, báo cho Lục Chiêu chuyện này."

Bà Khương biết thân phận của Lục Chiêu, đã nói như vậy nghĩa là lo lắng người nhà họ Tống tính kế Lục Chiêu.

"Vâng."