Đó là giọng của mẹ.

Tôi quay đầu nhìn lại.

Cha, mẹ, anh trai, chị dâu, bà Khương, cùng với cha mẹ và em trai của Tiểu Diệp đang đứng ở cửa, phong trần mệt mỏi.

Tiểu Diệp đã reo lên một tiếng, chạy về phía họ.

Mẹ nắm lấy tay tôi, trong mắt có ánh lệ, nhưng lại mỉm cười nói: "Con gái ta rất tốt, rất tốt."

Tôi biết bà lo lắng cho cuộc sống của tôi, giờ đây thấy tôi sống ổn, bà mới thực sự yên tâm.

Anh trai an ủi mẹ: "Mẹ à, mẹ biết tính tình của em gái mà, nhà họ Tống không thể làm ảnh hưởng đến tâm tính của em ấy đâu."

Chị dâu cũng nói: "Đúng vậy, mẹ xem cái sân này được dọn dẹp ngăn nắp thế kia, em gái và Tiểu Diệp sống rất tốt đấy chứ."

Cha cười nói: "Đừng rơi lệ nữa, cả nhà ta đoàn tụ, lại không bị ảnh hưởng bởi nạn hạn hán ở huyện Phụng, đúng là vận may."

Họ vất vả dọc đường, tôi c/ắt chỗ dưa hấu còn lại từ mấy hôm trước cho họ giải nhiệt, rồi vào bếp chuẩn bị bữa trưa, mẹ tôi, mẹ Tiểu Diệp và chị dâu đều vào giúp.

Căn bếp rất náo nhiệt, tôi thích cái không khí ấm cúng này.

Chẳng bao lâu, món xươ/ng hầm thơm phức, rau xanh thấm đẫm nước dùng, món nộm chua ngọt thanh mát, món khoai tây xào đưa cơm đều đã xong, còn có một chậu lớn bánh hấp vừa đồ chín hôm qua, khiến người ta nhìn là thèm.

Cha Tiểu Diệp và cha tôi không ngồi yên được, trong lúc chúng tôi nấu ăn đã ra đồng xem lúa, lúc ăn cơm thì bàn chuyện năm sau trồng gì, rồi lại kể chuyện dọc đường đi.

Lúc lão Mạc đi đã mang theo lương thực và ngân phiếu.

Cha mẹ và cha mẹ Tiểu Diệp đem chỗ lương thực tích trữ ở nhà cho hàng xóm, rồi đi theo lão Mạc xuất phát, dọc đường đi tuy có vất vả nhưng không hề bị đói.

Lục Chiêu đã giúp tôi rất nhiều.

Ăn cơm xong, mấy chị em chúng tôi bắt đầu kh//âu chăn đệm, tôi đã m/ua sẵn bông và vải, chỉ là chưa kịp kh//âu.

Cả buổi chiều nói nói cười cười, bận rộn đến mức toát cả mồ hôi.

Hôm sau, Lục Chiêu đến thăm, được tiếp đãi như khách quý của Mễ Gia Thôn.

Lục Chiêu chưa đầy đôi mươi, nhưng đối nhân xử thế rất chững chạc, vừa nói mình còn nhỏ không dám nhận lễ, vừa nhắc lại mối thâm tình với tôi và Tiểu Diệp, lại hỏi thăm người và việc ở huyện Phụng, trò chuyện đến một người mà cả chàng và cha tôi đều quen, cuối cùng cũng mở được lòng, xóa tan bầu không khí ngượng ngùng mơ hồ.

Nửa năm trôi qua trong chớp mắt.

Nghe tin thiên tai ở huyện Phụng đã được giải quyết, trong đó trải qua mấy phen sóng gió, đều liên quan đến nhà họ Tống.

Lục Chiêu bảo với tôi, nhà họ Tống sắp sụp đổ rồi.

Tôi và anh chị đi vào thành m/ua sắm đồ Tết, từ xa đã thấy một hàng binh lính vây kín cửa nhà họ Tống, người nhà họ Tống bị đuổi ra ngoài một cách nhếch nhác.

Trong đám đông, trên mặt Tống Nhàn đầy vết thương, Cao Châu Châu đầu bù tóc rối, không còn vẻ hoa lệ như xưa.

Gia tộc quyền thế, ồn ào náo nhiệt, như lửa đ/ốt dầu, nhưng một khi xảy ra chuyện, chính là bị nhổ tận gốc.

Anh trai thở dài bên tai tôi: "Chưa nói đến việc họ đối xử với em gái thế nào. Chỉ riêng việc huyện Phụng hỗn lo/ạn suốt hai tháng trời mới có quan mới đến, thì kết cục này cũng là tự gây ra. Cho thấy rằng, làm quan hay làm chồng, đều phải có lương tâm mới được."

Chị dâu lại có cái nhìn khác: "Tống Nhàn dung mạo tầm thường, không xứng với em gái, tôi thấy Lục Chiêu khá đấy."

Tôi cười nói: "Tôi thấy Lục Chiêu cũng được."

Anh trai liền gõ nhẹ vào đầu tôi một cái: "Con bé không biết x/ấu hổ!"

Sau khi cha mẹ đến, chúng tôi m/ua một chiếc xe bò, anh trai đá/ nh xe, chở đầy một xe đồ Tết về nhà, tôi và chị dâu tựa lưng vào đống đồ Tết nhìn trời xanh, xe lắc lư khiến người ta buồn ngủ.

Trong cơn mơ màng, nghe thấy chị dâu khẽ thở dài: "Em đừng lo, em gái có vận may tốt, tuy là hòa ly, nhưng rốt cuộc cũng tránh được một tai họa."

Lại nghe anh trai nói: "Cả nhà ta cưng chiều nó nhất, ai ngờ... sao mà c/ứu người lại thành ra chuyện thế này."

Chắc là nhân quả thôi, giống như Lục Chiêu, ông cụ Tống vẫn luôn không đổi họ cho chàng, không nhận tổ quy tông, nhưng chính vì thế mà nhà họ Tống gặp chuyện cũng không liên lụy đến chàng.

Tôi nghĩ ngợi rồi chìm vào giấc ngủ, mở mắt ra đã thấy mình đang ở trong sân nhà, cha đang chỉ vào tôi trêu chọc: "Sao vẫn như hồi nhỏ, cứ ngồi xe là ngủ."

Cha Tiểu Diệp vừa dỡ hàng vừa nói: "Giống hệt Tiểu Diệp, mau lại đây, năm nay chúng ta có thể đón một cái Tết sung túc rồi."

Đây quả thực là một cái Tết sung túc.

Tôi theo người lớn chuẩn bị đồ ăn Tết, đậu phụ rán, chả chay, chả th!t, th!t kho... phong phú vô cùng.

Chị dâu và bà Khương mỗi người làm cho mỗi người một chiếc áo bông mới, chỉ đợi Tết đến là mặc vào.

Tôi và Tiểu Diệp còn lén làm một việc, chúng tôi vào thành đem chỗ trang sức của lão bộc đi cầm cố, đổi thành ngân phiếu, kh//âu vào lớp áo trong.

Nhà họ Tống gặp chuyện, làm thế này cũng coi như là phòng ngừa rủi ro.

Đến đêm giao thừa, đàn ông quét dọn sân sạch sẽ, dán câu đối, phụ nữ bày biện một bàn toàn món th!t thơm lừng, nấu sủi cảo.

Cả đại gia đình ngồi quây quần, đ/ốt hai chậu than, ăn một bữa cơm tất niên ngon lành.

Tiểu Diệp mang bánh trái ra, vừa trò chuyện vừa đón giao thừa, nhắc đến những người bạn cũ ở Mễ Gia Thôn, nói về những hy vọng tương lai, lúc nào cũng tràn đầy niềm tin.

Hôm sau, cả nhà đều mặc áo mới, sau khi ăn sáng, liền đón Lục Chiêu và lão Mạc đến chúc Tết.

Trong căn viện nhỏ cô lập tưởng chừng như hoang vắng này, cái Tết của chúng tôi trôi qua rất ấm áp.