Mẹ ơi, nhân gian này khổ quá, sao mẹ không mang con đi cùng luôn.

Sáng hôm sau, tôi đi tìm ông chủ Bành.

Ông ta ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, trông thấy tôi thì cả người cứng đờ.

“Ông Bành,” tôi kéo ghế ngồi xuống, “Thẩm Chu đã đưa cho ông bao nhiêu tiền Iót tay?”

“Tần… phu nhân, cô có ý gì?”

Khóe miệng ông ta gi/ật gi/ật.

“Tôi đã kiểm tra tất cả các thiết bị điện tử của Thẩm Chu, cũng đã nhờ luật sư thu thập chứng cứ. Anh ta chưa từng đăng nhập vào tài khoản của ông. Khoản lỗ của ông đã có từ trước khi hai người quen nhau—tháng 7 năm 2025, tài khoản của ông đã lỗ một nghìn hai trăm vạn; trong khi tháng 8 hai người mới gặp nhau lần đầu.”

Tôi nhìn chằm chằm vào ông ta, “Nếu Thẩm Chu không chịu nhận tội thay, thì dù ông có kiện thế nào cũng không thắng nổi đâu.”

Ông chủ Bành đột ngột đứng dậy, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Cô muốn thế nào?”

“Kiện tụng gian dối, ph/ạt tù từ ba đến bảy năm. Nửa đời danh tiếng của ông, tương lai của con trai ông, tất cả đều sẽ tiêu tan.”

Tôi cũng đứng dậy, “Tôi muốn ông cầm phán quyết của tòa án, đi tố cáo Thẩm Chu với cơ quan quản lý.”

“Tôi còn muốn cả phí bịt miệng nữa.”

Ông chủ Bành sững sờ rất lâu mới khó khăn cất lời:

“Số tiền anh ta đưa cho tôi… là năm mươi vạn.”

Tôi mỉm cười:

“Được, vậy là năm mươi vạn.”

Khi tôi chuẩn bị rời đi, ông ta gọi với theo từ phía sau:

“Tần phu nhân, anh ta là chồng cô. Sao cô có thể tà/n nh/ẫn như vậy?”

Tôi quay người lại.

“Tôi là vợ của anh ta, nhưng khi ông giúp anh ta đào hố ch/ôn tôi, ông có thấy hai người tà/n nh/ẫn không?”

“Năm mươi vạn mà chưa dạy được ông cách làm người, tôi có thể ra giá năm trăm vạn.”

Sắc mặt ông chủ Bành xám xịt, cả người như bị rút cạn sức sống.

Rất tốt.

Ông là người đầu tiên, nhưng tôi sẽ không để đây là người cuối cùng.

Mười một giờ trưa, cô bạn thân Thường Lê gọi điện cho tôi, nói muốn mời tôi đi ăn để khuây khỏa.

Tôi đang cần nói chuyện với một người mà mình tin tưởng, nên đã đồng ý.

Vừa vào nhà hàng không lâu, tôi đã gục lên vai cô ấy khóc không thành tiếng.

Cô ấy vỗ nhẹ vào lưng tôi:

“Thôi nào, Lộc Lộc, biết là cậu khổ. Đi, đi ăn món Nhật cậu thích nhất, hôm nay muốn ăn gì cứ gọi.”

Tôi nức nở gật đầu.

Cô ấy thận trọng hỏi:

“Khoản ba trăm vạn của Thẩm Chu, vẫn chưa gom đủ sao?”

Tôi gật đầu.

“Hay là ly hôn cho xong, lỗi đâu phải tại cậu, cứ để anh ta tự gánh n/ợ đi.”

Tôi ngẩn người một lúc rồi gật đầu.

Cô ấy nâng tách trà lên, hỏi một câu:

“Căn nhà của mẹ cậu, b/án được chưa?”

Tôi vừa định mở lời thì nhân viên phục vụ mang đến một đĩa sashimi lớn.

Thường Lê đột nhiên bịt miệng, lao vào nhà vệ sinh nôn khan.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Cuộc điện thoại đêm qua bỗng n/ổ tung trong đầu tôi: Cô vợ nhỏ.

Cô vợ nhỏ.

Thường Lê, Thẩm Chu.

Hóa ra là cô ta.

Cô ta súc miệng rồi ngồi lại, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, hỏi tôi:

“Cậu vừa nói nhà của mẹ cậu sao rồi?”

Tôi nhìn rõ sự sốt ruột trong đáy mắt cô ta, khẽ mỉm cười.

“Nhà của mẹ tớ không lo không b/án được, có người trả bốn trăm vạn rồi.”

Đôi mắt Thường Lê sáng rực lên:

“Thật sao? Thế thì tốt quá! Các cậu có thể gom đủ một nghìn vạn rồi!”

Phải rồi, một nghìn vạn.

Thứ cô ta quan tâm là tôi có thể lấy ra bao nhiêu, chứ không phải tôi có thể trút bỏ được bao nhiêu gánh nặng.

Tôi nhấp một ngụm trà lúa mạch:

“Vậy cậu có biết tổng cộng chúng tớ n/ợ bao nhiêu không?”

Cô ta sững người:

“N/ợ bao nhiêu? Tớ… tớ trí nhớ kém, n/ợ một nghìn vạn thì trả hết chưa? Vậy thì các cậu không cần phải ly…”

Trong giọng nói của cô ta, nỗi sợ hãi dần lan tỏa.

“Là một nghìn hai trăm vạn,” tôi bình thản nói với cô ta, “Một nghìn vạn, cũng không đủ để trả hết.”

Cô ta thở phào nhẹ nhõm:

“Ôi, nhìn cái trí nhớ của tớ này. Tớ chỉ mong cậu tốt thôi, chuyện nhà cậu tớ đâu có nhớ rõ được.”

Vậy sao.

Điện thoại rung, ông chủ Bành gửi tin nhắn: Đơn tố cáo đã gửi, chồng cô chắc đã nhận được tin rồi.

Năm mươi vạn tôi trả lại nguyên vẹn cho cô, từ đây, tôi và cô không ai n/ợ ai.

Tôi mở tài khoản, quả nhiên thấy một khoản chuyển khoản với ghi chú: Tự nguyện tặng.

Điện thoại của Thường Lê cũng reo lên, cô ta cúi đầu nhìn, sắc mặt xanh mét, cả người r/un r/ẩy nhẹ.

Tôi nghiêng đầu:

“Lê Lê, cậu sao vậy? Lúc nãy đã thấy cậu không khỏe rồi.”

Cô ta chưa kịp đáp, điện thoại của Thẩm Chu đã gọi đến tới tấp.

“Lộc Lộc! Xảy ra chuyện rồi! Ông chủ Bành đã tố cáo anh lên Ủy ban Chứng khoán! Anh xong đời rồi, anh không bao giờ làm trong ngành này được nữa! Em mau giúp anh gom tiền, c/ầu x/in ông Bành rút đơn đi, tiền đến tài khoản ông ta còn có thể tha cho anh một con đường sống!”

Giọng anh ta rất lớn, Thường Lê hiển nhiên cũng nghe thấy.

Cô ta vươn tay nắm lấy tôi, nắm ch/ặt đến mức cổ tay tôi đ/au nhói.

“Lộc Lộc, Thẩm Chu bên kia… không sao chứ?”

“Cậu làm sao biết là anh ấy gọi?”

Đồng tử cô ta đảo nhanh:

“Tớ đoán thôi, điện thoại cậu âm thanh to quá, tớ cũng nghe thấy mà.”

“Anh ấy không sao,” tôi mỉm cười nói, “Vẫn ổn mà.”

Thường Lê ngồi đứng không yên.