“Cô có hai lựa chọn: một là ở lại đây, hai là trở về hiện đại. Hãy cho tôi biết lựa chọn của cô là gì?”

Tôi không chút do dự đáp:

“Tôi muốn về nhà.”

Một lúc lâu sau, giọng nói cơ khí của hệ thống lại vang lên:

“Được, một tháng sau cô sẽ bạo b/ệnh mà qu/a đ/ời, từ nay về sau trên thế giới này sẽ không còn người nào tên là Ôn Tạ thị nữa.”

Tôi sững người mất một lúc, một tháng ư?

Nhưng rồi lại nghĩ, nhát d/ao ch/ặt đ/ứt mớ bòng bong này cũng tốt, bớt đi những vướng bận vô nghĩa.

Một tháng là đủ để tôi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, yên tâm rời đi.

Trong lúc đang thẫn thờ, bỗng có người lay lay cơ thể tôi.

Hoàn h/ồn lại, Ôn Kiều đang trầm ngâm nhìn tôi, hỏi:

“Nàng đang cười chuyện gì vậy?”

Tôi thu bớt nụ cười, khẽ nói:

“Nghĩ đến việc được về nhà nên thấy vui.”

Vài ngày nữa là Trung thu, phong tục của Đại Thịnh là những ngày đó nữ tử có thể về nhà thăm thân.

Ôn Kiều khẽ cười, dịu dàng xoa đầu tôi:

“Về nhà mà cũng đáng vui đến thế sao, đã làm mẹ người ta rồi mà vẫn như một đứa trẻ.”

Sáng sớm hôm sau, tôi thu dọn đồ đạc, dẫn hai đứa trẻ về nhà.

Nhờ phúc của Ôn Kiều, tôi nhận được sự đón tiếp vô cùng long trọng.

Tôi giữ nụ cười trên môi ứng phó ở tiền sảnh một lúc lâu mới tìm được kẽ hở để đến phòng của Tống di nương.

Bà ấy những năm nay già đi rất nhanh, thấy tôi liền vui mừng đón tiếp:

“Sao con lại đến đây?”

Rồi bà vỗ trán:

“Nhìn cái trí nhớ của ta kìa, lại đến Trung thu rồi sao.”

Bà bận rộn tới lui mời mọc tôi, lại bưng ra đủ loại bánh trái.

Rồi cứ thế chống cằm cười nhìn tôi ăn.

Tống di nương là một người phụ nữ nhu nhược, nhưng cũng chỉ có bà là người sẵn sàng hy sinh tất cả để giúp đỡ tôi.

Đại phu nhân trong phủ rất khắt khe, sức khỏe bà lại không tốt, trước khi đi tôi nhất định phải an bài ổn thỏa cho bà.

Vì vậy tôi ướm lời hỏi:

“Người có muốn rời khỏi đây không? Con có một trang viên, phong cảnh nơi đó cực kỳ tuyệt vời, rất tốt cho việc hồi phục sức khỏe của người.”

Bà lại chỉ lắc đầu, dù tôi có khuyên thế nào, bà cũng chỉ lắc đầu.

Tôi khuyên đến mức hết cách, gi/ận dỗi nói:

“Lần này người không đi, sau này sẽ không còn ai lo cho người nữa đâu.”

Bà đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, bất ngờ nói:

“Con sắp đi rồi phải không?”

Tuy là câu nghi vấn, nhưng giọng điệu hoàn toàn khẳng định.

Tôi nhất thời không biết nên nói gì…

Trong tiếng thở dài thườn thượt, bà lại nói:

“Con không phải là An Hoa đúng không.”

Tôi ch** lặng tại chỗ. Nguyên chủ vốn đã qu/a đ/ời vì cảm lạnh. Chức năng của hệ thống chính là ngẫu nhiên đưa người vào thân x/ác của những người đã ch**.

Những ngày cuối cùng này, tôi không muốn lừa dối bà nữa, thế là chỉ biết im lặng.

Bà nói tiếp:

“Mẹ con tâm linh tương thông, An Hoa ch** vì cảm lạnh, trước khi ch** còn nắm ch/ặt tay ta không chịu buông.”

“Sau đó con bé kỳ tích tỉnh lại, nhưng thực ra ngày đầu tiên nhìn thấy con, ta đã hiểu thấu đáo mọi chuyện rồi.”

“An Hoa là đứa trẻ có tính cách yếu đuối giống ta, những năm qua dù con luôn đóng vai nó, nhưng ít nhiều gì cũng luôn để lộ ra những sơ hở.”

Tôi lắng nghe bà nói hết những lời này, có chút áy náy đáp:

“Con xin lỗi.”

Bà phẩy tay, lắc đầu nói:

“Con không cần xin lỗi ta, ngược lại là ta phải cảm ơn con, đã để An Hoa của ta được ở bên ta thêm những năm này.”

“Đây là nơi ta và An Hoa từng sống cùng nhau, ta không muốn rời khỏi đây.”

Nói rồi bà đứng dậy đi vào trong.

“Cảm ơn con hôm nay đã đến thăm ta, con đi đi, ta mệt rồi.”

Khi bước ra khỏi cửa phòng, Ôn Hành và Ôn D/ao đang chạy nhảy nô đùa ngoài sân.

Quy củ trong phủ họ Tống rất nghiêm ngặt, nhất cử nhất động đều có quy tắc, chỉ có lúc này chúng mới được thoải mái giải tỏa.

Tôi đứng dưới hành lang nhìn hai đứa trẻ cười đùa vui vẻ, có một khoảnh khắc tôi thấy không đành lòng.

Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.

Là một người mẹ, tôi đã đưa chúng đến thế giới này, lẽ ra phải có trách nhiệm với chúng.

Vì vậy tôi sẽ làm hết khả năng để sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho chúng, nhưng tôi sẽ không vì chúng mà hy sinh cuộc đời của chính mình.

Tôi lẽ ra phải là chính mình trước, rồi mới là một người mẹ.

Ôn Hành là con trưởng, tư chất xuất chúng, sau này sẽ phải gánh vác trọng trách duy trì gia tộc, nên nhà họ Ôn tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với nó.

A D/ao là con gái, tôi cần phải cân nhắc cho con bé nhiều hơn.

Những năm qua tôi tích góp được một số cửa hàng và đất đai, cũng đào tạo được một đội ngũ chưởng quầy trung thành và vững vàng.

Dù sau này con bé có kết hôn hay không, tôi đều phải để lại cho con bé một đường lui.

Tôi ở lại phủ đến tận hoàng hôn, hai đứa trẻ mới lưu luyến rời đi.

Tôi một tay dắt A Hành, một tay dắt A D/ao, bước đi trên con đường lát đ/á xanh.

Ánh hoàng hôn rải trên mặt đ/á, một khung cảnh hiếm hoi đầy ấm áp.

Tôi hỏi A Hành:

“Sau này con sẽ bảo vệ em gái chứ?”

Hai anh em vừa cãi nhau vì một con chuồn chuồn tre, A Hành gi/ận dỗi nói:

“Ai thèm bảo vệ nó?”

A D/ao cũng không chịu thua kém, phản bác:

“Ai cần anh ấy bảo vệ, người thì lùn tịt, đến cả đá/ nh nhau với con còn không thắng.”

Hai đứa cứ người một câu ta một câu cãi nhau không dứt, lần đầu tiên tôi nghiêm khắc ngăn cản chúng.

Chúng bị tôi làm cho gi/ật mình, rơm rớm nước mắt nhìn tôi.

Lúc này tôi mới nhận ra sự thất thố của mình, liền dịu giọng lại, rất nghiêm túc bảo với chúng:

“Nếu có một ngày nương không còn nữa, các con chính là những người thân thiết nhất trên đời này của nhau.”