Trời vừa hửng sáng, Lục Vi đã dậy lặng lẽ rời đi. Cô nhìn thấy chàng thiếu niên ôn nhu đang đứng đợi mình trước cửa, vẫn như mọi khi. Không ai để ý rằng, trên ban công một phòng ngủ ở tầng hai, tàn th/uốc đã vương vãi đầy sàn.

Gió sớm thổi qua, thổi tan đi đôi chút. Chàng trai nhắm mắt, nằm gục trên chiếc ghế xếp ngoài ban công mà thiếp đi. Tháng mười một mùa đông, gió lạnh c/ắt da c/ắt th!t. Mọi thứ dường như đã trở về đúng quỹ đạo.

Giang Dư Thần và Tiểu Mãn bắt đầu cuộc sống hai điểm một đường giữa trường học và nhà, cả hai ngầm hiểu ý nhau. Hứa Nghiên không còn líu lo quấn lấy Bùi Nghiên nữa, mỗi ngày đều cùng đám bạn gái trò chuyện về những tạp chí thời trang mới nhất. Ngày hôm đó, mọi sự hỗn lo/ạn dường như chỉ là một khúc nhạc đệm bình thường, ngoại trừ Bùi Nghiên, không ai bị ảnh hưởng cả.

Kỳ nghỉ đông đến gần, kỳ nghỉ đông thực tế của học sinh lớp mười hai chỉ vỏn vẹn nửa tháng, còn đi kèm với xấp đề cương của các giáo viên bộ môn, hay còn gọi là đổi chỗ để làm bài tập. Nhưng vào đêm giao thừa, Giang Dư Thần vẫn cùng Tiểu Mãn trải qua một cái Tết đầy ý nghĩa.

Tết năm nay, Lục Vi đã thoát khỏi nhà họ Bùi, cha mẹ nuôi của Giang Dư Thần vẫn đang làm việc ở nước ngoài, hai thiếu niên chỉ có nhau. Chiều tối, Tiểu Mãn nấu món sủi cảo mà hai người vừa gói xong trong bếp, Giang Dư Thần ra ngoài m/ua pháo hoa nhỏ.

Đinh đong, đinh đong, chuông cửa vang lên. Cô gái cầm chiếc thìa nấu ăn chạy ra mở cửa. Giang Dư Thần đứng ngoài cửa phủi tuyết trên áo khoác. Lục Vi cười tươi rói:

“Anh về rồi.”

Pháo hoa ngoài trời n/ổ tung trên không trung, rực rỡ và lộng lẫy.

“Ừ.” Cậu cũng cười.

Trong một khoảnh khắc, cả hai đều cùng lúc được lấp đầy bởi một cảm giác mang tên chốn về.

Ăn xong sủi cảo, cơ thể ấm áp, hai người rửa bát xong, mặc đồ chỉnh tề rồi mang pháo hoa xuống lầu. Dưới chân tòa nhà là một khoảng đất trống, dù không có đèn chiếu sáng nhưng ánh đèn ấm áp từ cửa sổ của mấy hộ gia đình xung quanh hắt ra, phản chiếu xuống mặt đất tạo nên một bầu không khí rất riêng.

Giang Dư Thần lấy pháo hoa cầm tay ra châm lửa rồi đưa cho cô. Những tia lửa rực rỡ lách tách n/ổ tung, soi sáng ánh mắt của cả hai.

“Oa.” Cô gái nhìn chằm chằm vào những tia lửa không chớp mắt. Những thứ này cô chỉ được nhìn từ xa, nhà họ Bùi không cho phép những thứ nguy hiểm tồn tại.

Pháo hoa nhanh chóng tắt ngấm. Tiểu Mãn nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Giang Dư Thần:

“Anh A Thần, nó tắt rồi.”

Giang Dư Thần xoa đầu cô:

“Vậy anh châm cho em một que nữa.”

“Sao tắt nhanh thế nhỉ?” Cô thất vọng.

“Không sao, vẫn còn nhiều mà.”

Sau đó, khi pháo hoa sắp tắt, Giang Dư Thần lại nhanh chóng châm que mới. Cô gái nhỏ cầm pháo hoa vẽ những hình th/ù trong không trung, nụ cười rạng rỡ. Giang Dư Thần đang định châm thêm một que nữa thì loáng thoáng nhìn thấy một bóng người bên bức tường. Cậu nheo mắt nhìn sang.

Pháo hoa của Tiểu Mãn không được tiếp nối kịp thời, cô quay đầu nhìn Giang Dư Thần. Lời chưa kịp thốt ra đã bị cậu ôm vào lòng, mặt vùi vào ngựk cậu, tầm nhìn tối sầm.

“Anh A Thần?”

Giang Dư Thần khẽ đáp một tiếng ừm. Sau đó cậu ngước nhìn bóng hình kia, ánh mắt lạnh lùng. Tiểu Mãn ngoan ngoãn nằm trong lòng cậu không cử động, mặc cho cậu ôm.

Không biết đã qua bao lâu, bóng người kia lặng lẽ rời đi. Cậu cũng từ từ nới lỏng vòng tay, cúi đầu nhìn cô gái nhỏ. Vành tai Tiểu Mãn đỏ ửng, chớp mắt nhìn Giang Dư Thần, dường như đang đợi cậu nói điều gì đó. Im lặng một lát, chàng trai ôn hòa lên tiếng:

“Đợi thêm chút nữa thôi, Tiểu Mãn.”

Đợi khi chúng ta đều tốt nghiệp, đợi khi chúng ta rời khỏi đây, để hắn không bao giờ tìm thấy em được nữa.

Sàn nhảy ồn ào, đông đúc nhộn nhịp. Góc bàn này thỉnh thoảng lại bị những ánh đèn mờ ảo, hỗn lo/ạn quét qua. Tôn Bằng nhíu mày:

“Nghiên ca, sao thế này?”

Hắn nhìn chàng trai đang rót rư/ợu uống không kiểm soát từng chai một. Vì chuyện gì mà phải uống như vậy?

Với suy nghĩ rằng nếu còn uống tiếp sẽ phải vào viện, và hậu quả là ông cụ Bùi sẽ đá/ nh ch** hắn, hắn cố gắng ngăn lại một chai, thận trọng nói:

“Nghiên ca, không được uống nữa...”

Bùi Nghiên hất tay hắn ra, lại khui thêm chai nữa. Rư/ợu lạnh trôi xuống cổ họng, cậu nhớ lại cảnh chàng trai kia ôm cô lúc nãy, cô không hề né tránh, mặc cho người khác ôm. Ngoan đến mức đáng gh/ét, cô chưa bao giờ nghe lời cậu như thế.

Cô thực sự thích họ Giang kia rồi.

Khóe miệng nở nụ cười giễu cợt, cậu lại rót thêm một ly. Tôn Bằng không ngăn được, sau khi uống không biết bao nhiêu, Bùi Nghiên bỗng cảm thấy dạ dày đ/au nhói, đổ gục xuống đất.

“Nghiên ca! Nghiên ca!”

Ông cụ Bùi ngồi bên giường b/ệnh nhìn chàng thiếu niên sắc mặt tái nhợt, dường như quay trở lại tám năm trước, cảm giác bất lực lại ùa về. Ông chậm rãi đi ra ngoài đóng cửa phòng, nhìn trợ lý:

“Bác sĩ nói sao?”

Trợ lý ngập ngừng muốn nói lại thôi. Ông cụ giữ vẻ bình thản:

“Nói đi.”

“Bác sĩ nói, Bùi thiếu vì thời gian gần đây sinh hoạt không điều độ, hút th/uốc uống rư/ợu quá độ nên loại virus tiềm ẩn trong cơ thể đã tái phát. Hiện tại hệ miễn dịch suy giảm nghiêm trọng, tim cũng có dấu hiệu suy kiệt.”

Ông cụ Bùi siết ch/ặt cây gậy chống:

“Tiếp đi.”

Trợ lý nuốt nước bọt:

“Còn nói, còn nói nếu cứ tiếp tục như vậy thì đại khái... không còn nhiều thời gian nữa.”

“Vậy còn c/ứu được không?”

“Ý của viện trưởng là sẽ cố gắng hết sức.”

Ông gật đầu:

“Nghĩa là bây giờ không còn cách nào, vẫn không có cách nào chữa trị căn b/ệnh này.”

Trợ lý cúi đầu không dám trả lời. Ông cụ trông vẫn như thường lệ, nhưng khi đứng dậy, thân hình hơi chao đảo. Trợ lý vội vàng đỡ lấy. Ông xua tay ngăn lại, xoay người bước vào phòng b/ệnh. Chàng trai đang dựa vào thành giường, lặng lẽ nhìn họ.