Đồng nghiệp ghé sát lại gần:

“Oa, chồng của sếp Tô lãng mạn quá đi mất.”

Tôi nhét tấm thiệp vào túi.

Miệng thì nói “cũng tạm”, nhưng tai đã nóng bừng.

Tan làm, tôi đi dạo trong trung tâm thương mại một tiếng đồng hồ để gi*t thời gian.

Bảy giờ rưỡi, điện thoại reo, Lục Thời Yến gửi một tin nhắn:

“Có thể về được rồi.”

Tôi bắt xe về nhà mới.

Thay giày xong bước vào, đèn phòng khách tắt, chỉ có chiếc đèn vàng ấm áp phía trên bàn ăn là đang sáng.

Trên bàn bày hai món ăn, một chai rư/ợu vang, hai cái ly.

Lục Thời Yến đứng bên cạnh bàn, đã thay một chiếc áo sơ mi mặc nhà màu xanh navy, tay áo xắn đến khuỷu tay.

“Quý cô Tô Niệm.”

Anh kéo ghế ra, “Mời ngồi.”

Tôi bước tới ngồi xuống.

Đồ ăn trên bàn không nhiều--một đĩa sườn kho, một đĩa rau xào.

Đều là những món cơm nhà tôi thích ăn, nhưng cách bày biện lại cầu kỳ hơn ngày thường rất nhiều.

“Hôm nay ngày gì thế?”

Tôi hỏi.

“Tròn nửa năm kết hôn.”

Anh ngồi xuống đối diện, “Anh đếm cả đấy.”

“Anh đếm thật à?”

“Chính x/ác đến từng ngày.”

Anh rót rư/ợu vang đưa tới, “Một trăm tám mươi ba ngày.”

Tôi nhận lấy ly rư/ợu:

“Anh nhớ cả số ngày luôn sao?”

“Ừ.”

Anh chạm nhẹ vào vành ly của tôi, “Mỗi ngày sau này cũng sẽ đếm.”

Ly thủy tinh chạm nhau khẽ phát ra tiếng kêu trong trẻo.

Rư/ợu vang vào miệng hơi chát, nhưng hậu vị lại dịu dàng.

Ăn được một nửa, Lục Thời Yến lấy từ dưới bàn ra một chiếc hộp nhỏ đẩy về phía tôi.

“Quà nửa năm.”

Tôi đặt đũa xuống mở hộp.

Bên trong là một sợi dây chuyền.

Sợi dây bạch kim mảnh khảnh, đính một viên đ/á sapphire nhỏ xíu, trầm mặc mà ôn nhu.

“Đẹp quá.”

Tôi nói.

“Em đeo đi.”

Anh đứng dậy đi vòng ra sau lưng tôi, nhận lấy sợi dây chuyền giúp tôi đeo vào.

Đầu ngón tay lướt qua sau gáy khiến tôi hơi nhột.

“Có hợp không?”

Anh cúi đầu hỏi.

Tôi sờ viên đ/á trên xươ/ng quai xanh:

“Hợp.”

Anh không về chỗ ngay mà đứng sau lưng tôi, hai tay đặt lên vai tôi.

“Tô Niệm.”

“Ừ?”

“Có chuyện này muốn nói với em.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

Biểu cảm của anh trở nên nghiêm túc.

“Tháng trước công ty nhận được một dự án lớn. Nếu thuận lợi, lợi nhuận cuối năm nay sẽ tăng gấp đôi.”

“Ừ, rồi sao?”

“Rồi thì--” Anh bóp nhẹ vai tôi, “Anh định lấy toàn bộ tiền thưởng của năm nay ra.”

“Để làm gì?”

“M/ua cho mẹ em một căn nhà.”

Tôi sững người.

“Nhà mới không cần quá lớn.” Lục Thời Yến vòng về chỗ cũ ngồi xuống, “Khu mẹ đang ở cũ quá rồi, mùa đông sưởi không đủ ấm, thang máy lại hay hỏng. Anh đã xem vài nơi, khu chung cư cách nhà mình mười lăm phút lái xe kia khá được--”

“Lục Thời Yến.”

Tôi ngắt lời anh.

Anh dừng lại.

“Mẹ em sẽ không nhận đâu.”

Tôi nói.

“Anh biết.” Anh cười, “Thế nên anh sẽ để tên em. Trên sổ đỏ sẽ ghi tên em và mẹ. Là con gái m/ua cho mẹ, không phải nhà họ Lục bố thí. Như vậy mẹ nhận sẽ yên tâm hơn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

Ngón tay đặt trên mặt bàn hơi siết ch/ặt.

“Anh là đang--”

“Đừng hiểu lầm.” Anh giơ tay, “Không có ý gì khác. Mẹ em đã vất vả cả nửa đời vì em, giờ em gả sang đây rồi, để bà sống một mình ở chỗ cũ kỹ đó, anh nhìn không thấy an tâm. Em không an tâm thì anh cũng không an tâm.”

Giọng anh không khác gì ngày thường.

Nhẹ nhàng, bình thản, như đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Nhưng ánh mắt anh nhìn tôi lại vô cùng nghiêm túc.

“Đừng gh/ét anh lo chuyện bao đồng nhé.”

Anh nói thêm câu cuối.

Tôi không nói gì.

Cúi đầu uống một ngụm rư/ợu vang.

Lúc đặt ly xuống, ngón tay hơi run.

Không phải vì gi/ận.

Mà là cái cảm giác... được người ta âm thầm bao bọc lấy tất cả.

Từ sáu mươi sáu nghìn đến tám trăm tám mươi tám nghìn là một sự bao bọc.

Từ lúc tăng giá đến lúc lật bài ngửa là một sự bao bọc.

Từ lúc nhận lỗi đến lúc tiếp nhận cũng là một sự bao bọc.

Còn câu “m/ua nhà cho mẹ em, để tên em” hôm nay--

Là sự bao bọc nặng lòng nhất.

“Lục Thời Yến.”

Tôi lên tiếng, giọng hơi khàn.

“Ừ?”

“Anh có biết người như anh đáng gh/ét nhất không.”

Anh chớp mắt.

“Ý em là sao?”

“Là--” Tôi hít một hơi, “Anh thế này, làm em hoàn toàn không cách nào cãi nhau với anh được. Em muốn bới lông tìm vết cũng không tìm ra. Anh bảo em làm bà vợ dữ dằn thế nào đây?”

Khóe miệng Lục Thời Yến từ từ cong lên.

“Em không làm bà vợ dữ dằn được đâu.”

Anh vươn tay phủ lên những ngón tay đang đặt trên bàn của tôi, “Em chỉ biết ngoài cứng trong mềm thôi, giống hệt mẹ em vậy.”

“Anh mới giống mẹ em ấy.”

“Được, anh giống mẹ em.” Anh cười, “Chỉ cần được một nửa sự thấu đáo của bà là tốt rồi.”

Tôi lật lòng bàn tay, nắm lấy ngón tay anh.

“Vậy chuyện căn nhà--”

“Em đồng ý rồi à?”

“Để em bàn với mẹ.”

Tôi nói, “Nếu bà không nhận... ”