Lục Thời Yến vào bếp phụ bưng bát đĩa. Tôi đứng giữa phòng khách, hơi ngẩn người không biết nên làm gì tiếp theo.

“Niệm Niệm.”

Giọng Phó Nhã Cầm vọng ra từ trong bếp.

“Dì ạ.”

Tôi bước vào trong.

Bà đang cán vỏ sủi cảo, đôi tay không hề dừng lại.

“Qua đây giúp dì gói vài cái.”

“Dạ.”

Tôi rửa tay, đứng cạnh bà, cầm vỏ sủi cảo lên bắt đầu gói.

Hai người im lặng một phút.

Chỉ còn tiếng bột mì được cán ra và tiếng lạo xạo khe khẽ khi nhân sủi cảo được cho vào.

“Niệm Niệm.”

Phó Nhã Cầm lên tiếng trước.

“Dì ạ.”

“Chuyện hôm qua...” Cây cán bột trên tay bà khựng lại, “Dì đã suy nghĩ cả đêm.”

Tôi cầm vỏ sủi cảo trên tay, nặn được một nửa, không nói gì.

“Con với Thời Yến, một đứa nâng lên một trăm tám mươi tám nghìn, một đứa nâng lên tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Giọng Phó Nhã Cầm bình thản, không hề có ý trách móc, “Ban đầu dì thực sự rất gi/ận. Dì thấy hai đứa lừa dì.”

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng bà giơ tay ngăn lại.

“Để dì nói hết đã.”

Tôi im lặng.

“Sau đó dì mới ngẫm lại.” Phó Nhã Cầm tiếp tục cán vỏ, “Con nâng giá là vì sợ dì xem thường con. Thời Yến nâng giá là vì sợ dì b/ắt n/ạt con.”

Bà dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn tôi.

“Điểm xuất phát của hai đứa, đều là vì sợ dì.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“Dì ơi...”

“Thế nên dì đã tự kiểm điểm lại mình.” Giọng Phó Nhã Cầm nhẹ hơn một chút, “Có phải bình thường dì làm gì đó chưa chu đáo? Khiến hai đứa cảm thấy nếu không m/ua thêm một cái bảo hiểm thì không yên tâm?”

Tôi lắc đầu:

“Không phải đâu dì, dì đối xử với con rất tốt--”

“Thôi, đừng khách sáo nữa.”

Phó Nhã Cầm xua tay, cán lại vỏ bánh, “Sau này người một nhà có gì cứ nói thẳng. Đừng nâng giá nữa. Hai đứa mà còn nâng nữa, lần sau chắc phải báo tám triệu tám trăm tám mươi tám nghìn mất, dì sợ tim mình chịu không nổi.”

Tôi nhịn không được bật cười.

Phó Nhã Cầm cũng cười theo.

Không phải kiểu cười khách sáo, mà là khóe miệng thực sự nhếch lên.

“Niệm Niệm.”

“Dạ?”

“Con là một đứa trẻ tốt. Mẹ...” Bà khựng lại, “Dì nhìn người chuẩn lắm.”

Bà dùng từ “dì”, nhưng suýt chút nữa bà đã định nói từ “mẹ”.

Tôi đã nghe thấy.

Tay tôi gói sủi cảo ch/ặt hơn, nếp gấp nặn đều tăm tắp.

“Dì ạ.”

Tôi nói, “Sau này có suy nghĩ gì, dì cũng cứ nói thẳng với con nhé. Đừng khách sáo với con, da mặt con dày, chịu được hết.”

Phó Nhã Cầm liếc tôi một cái, hừ nhẹ.

“Da mặt dày? Giống hệt con trai dì. Chả trách hai đứa hợp nhau.”

Không khí trong bếp hoàn toàn thư giãn.

Lục Thời Yến bưng đĩa từ ngoài vào, thò cái đầu vào:

“Hai người đang tán gẫu gì mà vui thế?”

“Tán chuyện về con đấy.” Phó Nhã Cầm không hề biến sắc, “Chuyện hồi nhỏ con tè dầm ấy.”

Mặt Lục Thời Yến đỏ bừng trong một giây:

“Mẹ!”

“Đi, bưng thức ăn ra đi.”

Anh lủi thủi đi ra ngoài.

Tôi cúi đầu gói sủi cảo, khóe miệng không cách nào hạ xuống được.

Trong bữa cơm, cả nhà ngồi cùng nhau, không khí thoải mái hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Lục Hoành Viễn vẫn ít nói như thường lệ, nhưng đã gắp thức ăn cho tôi hai lần.

Phó Nhã Cầm suốt bữa không hề có ánh mắt dò xét nào, ngược lại còn thảo luận với tôi về việc chọn màu rèm cho nhà mới.

Lục Thời Yến ngồi cạnh tôi, thỉnh thoảng lại lén nhìn tôi.

Tôi giả vờ không để ý, đ/á anh một cái.

Anh nhếch miệng, rụt chân lại.

Sau bữa ăn, Lục Hoành Viễn và Lục Thời Yến ra phòng khách uống trà trò chuyện.

Khi tôi giúp Phó Nhã Cầm thu dọn bát đĩa, bà đột nhiên nói một câu:

“Niệm Niệm, khoản tám trăm tám mươi tám nghìn kia--”

Tôi quay đầu nhìn bà.

“Dì không thay đổi nữa.”

Bà nói, “Ông nói đúng, đó là thể diện dành cho con. Nhưng số tiền dư ra đó... con tự biết là được. Không cần trả lại. Sau này hai đứa tự sống, thiếu gì thì cứ nói với nhà.”

Tôi gật đầu:

“Cảm ơn dì ạ.”

“Đừng cảm ơn.”

Bà vặn vòi nước rửa bát, “Sau này bớt dùng mấy cái tiểu xảo đó đi là được.”

“Con không dùng nữa đâu.”

“Miệng thì nói hay lắm.”

Bà hừ một tiếng, “Cái tính y hệt cái người nhà con.”

Tôi cười không tiếp lời.

Khi bước ra khỏi bếp, tôi thấy Lục Thời Yến đang dựa vào khung cửa phòng khách đợi tôi.

“Nói chuyện xong rồi à?” Anh hỏi nhỏ.

“Ừ.”

“Mẹ anh không làm khó em chứ?”

“Không. Mẹ anh tốt lắm.”

Lục Thời Yến thở phào, vươn tay khoác vai tôi.

“Thế thì tốt.” Anh nói, “Đi thôi, về nhà.”

“Ừ.”

Chúng tôi sóng vai bước ra khỏi cổng nhà họ Lục.

Ánh nắng mùa đông rơi trên người cả hai, ấm áp vô cùng.

Lục Thời Yến đột nhiên nói một câu:

“Tô Niệm.”

“Ừ?”

“Em nói xem, nếu lúc đó mẹ em đòi tám trăm tám mươi tám nghìn.”

“Ừ?”

“Thì có phải anh phải báo với mẹ anh tám triệu tám trăm tám mươi tám nghìn không?”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

Anh nghiêm túc vô cùng.

“Lục Thời Yến.”

“Ừ?”