“Tô Niệm.”

“Gì thế?”

“Sau này đừng nâng giá nữa.”

“Anh cũng đừng.”

“Được.”

Anh nắm ch/ặt tay tôi, “Sau này có chuyện gì cứ nói thẳng. Đừng thử lòng anh, anh không chịu nổi thử thách đâu. Cứ thử là anh lại muốn em có cuộc sống tốt hơn, mà cứ nghĩ thế là lại dễ làm chuyện ngốc nghếch.”

Tôi nhìn vào mắt anh.

Dưới ánh đèn, đồng tử màu nâu ánh lên chút sắc vàng.

Chân thành, thẳng thắn, mang theo chút may mắn của kẻ vừa thoát nạn.

“Lục Thời Yến.”

“Ừ?”

“Bảy trăm nghìn đó của anh…”

“Không cần bỏ ra nữa. Ông nội đã nói rồi.”

“Em biết. Nhưng ban đầu anh định bỏ ra đúng không?”

Anh im lặng.

“Tiền riêng tiết kiệm năm năm?”

“Ừ.”

“Anh vì muốn em ngẩng cao đầu mà… định tự vét sạch túi mình sao?”

Lục Thời Yến im lặng hai giây rồi khẽ cười.

“Không phải vét sạch.”

Anh nói, “Là đầu tư.”

“Đầu tư?”

“Đầu tư vào em.”

Anh nắn nắn ngón tay tôi, “Tỉ suất lợi nhuận hiện tại xem ra cũng khá ổn.”

Tôi cúi đầu nhìn anh đang ngồi xổm dưới đất.

Đầu gối quần tây đã dính chút bụi.

Tóc bị gió thổi hơi rối.

Cà vạt tuột nửa đoạn treo lủng lẳng trên cổ.

Chẳng giống một người đàn ông vừa vung tay tám trăm tám mươi tám nghìn chút nào.

Nhưng chính là người này.

Sẵn sàng lật hết quân bài tẩy cho tôi xem.

Tôi vươn tay vuốt lại mấy sợi tóc lòa xòa trước trán anh.

“Lục Thời Yến.”

“Ừ?”

“Bảy trăm nghìn của anh.”

“Ừ?”

“Sau này sẽ biến thành một triệu bốn trăm nghìn của chúng ta.”

Anh ngẩn người.

Rồi mắt anh sáng rực lên.

“Được.”

Ngày thứ hai sau đám cưới.

Điện thoại mẹ tôi reo đúng bảy giờ sáng.

Tôi và Lục Thời Yến vẫn còn cuộn tròn trên giường phòng tân hôn.

Một cánh tay anh vắt qua eo tôi, nhịp thở trầm và đều đặn.

Điện thoại vừa reo, anh theo phản xạ rụt tay lại, kéo tôi vào lòng.

Tôi cựa quậy không thoát ra được, đành với lấy điện thoại.

“Mẹ.”

“Tô Niệm, giờ con nói chuyện được không?”

Giọng Thẩm Thu Hoa đầy khí thế.

“Được ạ. Sao thế mẹ?”

“Chuyện hôm qua, mẹ nghĩ kỹ rồi, có vài lời muốn nói với con.”

Tôi chui ra khỏi cánh tay Lục Thời Yến, ngồi dậy.

“Mẹ nói đi.”

“Thứ nhất,” giọng Thẩm Thu Hoa như đang họp phụ huynh huấn thị, “Sau này giữa con và mẹ, không được phép nâng giá hay giảm giá thay đổi con số nữa. Có gì cứ nói thẳng.”

“Con biết rồi ạ.”

“Thứ hai, tám trăm tám mươi tám nghìn mẹ nhất định sẽ không tiêu. Chờ hai đứa m/ua nhà hay làm gì đó, mẹ sẽ trả lại nguyên vẹn cho hai đứa. Đó là thể diện nhà họ Lục cho con, không phải của mẹ.”

“Mẹ…”

“Thứ ba.”

Thẩm Thu Hoa ngắt lời tôi, dừng lại một chút.

Giọng bà dịu đi đôi chút:

“Thằng nhóc đó… đúng là không tệ.”

Tôi im lặng hai giây.

“Mẹ, mẹ đang khen anh ấy đấy à?”

“Khen gì mà khen.”

Thẩm Thu Hoa hừ một tiếng, “Một kẻ dám báo sáu mươi sáu nghìn thành tám trăm tám mươi tám nghìn, cái đầu óc này nếu dùng vào việc chính đáng… hoặc là thương nhân, hoặc là kẻ l/ừa đ/ảo. Con cứ để mắt đến nó đấy.”

Tôi suýt bật cười.

“Con biết rồi mẹ.”

“Được rồi, đi ăn sáng đi. Ngày đầu tân hôn đừng có ngủ nướng.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại, tôi quay sang nhìn Lục Thời Yến.

Anh chưa mở mắt nhưng khóe miệng đã nhếch lên.

“Giả vờ cái gì đấy?”

Tôi huých anh một cái.

“Không giả vờ.”

Anh mở mắt, giọng khàn khàn, “Mẹ em khen anh đấy.”

“Mẹ bảo anh là kẻ l/ừa đ/ảo.”

“L/ừa đ/ảo thì cũng là kẻ l/ừa đ/ảo không tệ.”

Lục Thời Yến xoay người, ôm ch/ặt lấy tôi, cằm đ/è lên đỉnh đầu tôi, “Chào buổi sáng, bà Lục.”

“Đừng gọi thế.”

Tôi lấy gối đ/ập anh, “Sến quá.”

“Sến chỗ nào? Hợp pháp rồi gọi một tiếng thì sao?”

Anh siết ch/ặt tay, cười khẽ, “Bà Lục, bà Lục.”

“Lục Thời Yến, anh bị b/ệnh à?”

“Có.”

Anh cọ cọ vào tóc tôi, “B/ệnh tương tư, mới chuyển sang giai đoạn mãn tính.”

Tôi đảo mắt, nhưng không đẩy anh ra.

Ngày đầu tân hôn mà.

Cứ để anh ôm một lúc.

Buổi trưa đến nhà họ Lục ăn cơm lại mặt.

Điều gì đến cũng phải đến.

Thái độ của Phó Nhã Cầm là biến số tôi lo lắng nhất.

Hôm qua trước mặt trưởng bối bà không phát tác, nhưng kiểu người này không phải là kẻ chịu ăn quả đắng rồi im lặng.

Đến cửa nhà họ Lục, Lục Thời Yến mở cửa xe cho tôi.

“Hồi hộp à?”

“Không.”

“Tai em lại đỏ rồi kìa.”

Tôi gạt tay anh ra:

“Đi thôi.”

Lúc vào cửa, Phó Nhã Cầm đang bận rộn trong bếp.

Bà đeo tạp dề, tay dính đầy bột mì, thấy chúng tôi vào thì ngẩng đầu lên.

“Đến rồi à? Rửa tay ăn cơm đi, sắp xong rồi.”

Giọng điệu bình thường.

Không mỉa mai, không khó chịu.

Chỉ là… bình thường.

Bình thường đến mức hơi bất thường.

Tôi thay giày đi vào phòng khách, Lục Hoành Viễn đang xem tin tức tài chính trên sofa, gật đầu với chúng tôi.