“Chị Lục khách sáo rồi.”

Giọng Thẩm Thu Hoa bình thản, dịu dàng, “Thực ra sính lễ là thứ mà tấm lòng là chính. Ban đầu tôi cũng chẳng muốn đòi hỏi gì nhiều.”

Câu nói vừa dứt, không khí trở nên vô cùng vi tế.

Tay cầm tách trà của Phó Nhã Cầm khựng lại.

Tiếng thở của Lục Thời Yến bên cạnh tôi nặng nề hơn hẳn.

“Thế à.”

Lục Quế Hương hoàn toàn không nhận ra sự khác lạ, vẫn h/ồn nhiên tiếp lời, “Vậy lúc đầu chị Thẩm chốt là bao nhiêu thế?”

Thẩm Thu Hoa bưng tách trà lên.

Bà nhìn tôi một cái.

Tôi chớp mắt với bà.

Đến đây nào.

Thẩm Thu Hoa đặt tách trà xuống.

“Sáu mươi sáu nghìn.”

Cả phòng nghỉ lặng ngắt như tờ.

Lục Quế Hương:

“... Hả?”

Tách trà của Phó Nhã Cầm dừng lại lơ lửng giữa không trung.

Lục Hoành Viễn nhìn sang Phó Nhã Cầm.

Cả người Lục Thời Yến cứng đờ.

“Sáu mươi sáu nghìn?”

Đầu óc Lục Quế Hương chưa kịp xoay chuyển, “Nhưng mà... chẳng phải là tám trăm tám mươi tám nghìn sao?”

Thẩm Thu Hoa gương mặt bình thản, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ:

“Số tôi chốt là sáu mươi sáu nghìn.”

Bà dời ánh nhìn từ Lục Quế Hương, chậm rãi đặt lên mặt Lục Thời Yến.

“Còn về việc làm sao mà biến thành tám trăm tám mươi tám nghìn thì--”

Thẩm Thu Hoa nhẹ nhàng đặt chiếc tách trên tay xuống bàn trà, phát ra tiếng “tách” rất nhỏ.

“Tôi nghĩ, con rể của tôi chắc là sẽ giải thích được cho mọi người hiểu thôi.”

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Lục Thời Yến.

Lục Thời Yến ngồi cạnh tôi, tay đặt trên đầu gối, khớp ngón tay trắng bệch.

Yết hầu anh chuyển động.

“Con...”

“Đợi đã.”

Tôi lên tiếng.

Tất cả mọi người lại nhìn tôi.

Tôi đứng dậy.

“Mẹ, dì, các bậc trưởng bối.”

Tôi nói, “Trước khi Lục Thời Yến giải thích, con xin nói một chuyện.”

Thẩm Thu Hoa nhìn tôi.

Phó Nhã Cầm nhìn tôi.

Lục Thời Yến ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt ẩn chứa một cảm xúc phức tạp--giống như vừa trút được gánh nặng, lại giống như sự bình tĩnh trước khi chịu ch**.

“Sính lễ mẹ con thách thực sự là sáu mươi sáu nghìn.”

Tôi nói, “Nhưng con số con nói với Lục Thời Yến là một trăm tám mươi tám nghìn.”

Thẩm Thu Hoa mím môi--bà đã biết chuyện này rồi.

Nhưng biểu cảm của Phó Nhã Cầm lại thay đổi.

“Một trăm tám mươi tám nghìn?”

Phó Nhã Cầm lặp lại.

“Đúng ạ.”

Tôi nhìn bà, “Con đã tự ý thêm vào mười hai vạn hai.”

Phòng nghỉ lại chìm vào im lặng.

Đầu óc Lục Quế Hương rõ ràng là không theo kịp nữa, bà ta đang bẻ ngón tay tính toán.

Tôi tiếp tục:

“Con nâng lên một trăm tám mươi tám nghìn là để nhà họ Lục biết rằng, dù mẹ con không tính toán, nhưng con gái nhà chúng con không phải là loại dễ dàng gả đi.”

Ánh mắt Phó Nhã Cầm nhìn tôi vô cùng phức tạp.

“Nhưng mà.”

Tôi khựng lại, dời ánh nhìn sang Lục Thời Yến, “Vị Lục tiên sinh đây, sau khi nhận được con số một trăm tám mươi tám nghìn từ con, đã quay sang nói với mẹ anh ấy... tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Dưới ánh nhìn của tôi, Lục Thời Yến co rụt cổ lại một cách rõ rệt.

“Tăng lên gần gấp năm lần.”

Tôi nói, “Bảy trăm nghìn dư ra ở giữa, anh ấy định tự bỏ tiền túi ra bù vào.”

Cả căn phòng im phăng phắc.

Phó Nhã Cầm chậm rãi quay đầu nhìn con trai mình.

Lục Hoành Viễn cũng quay đầu.

Ông bà nội Lục cũng quay đầu.

Ngay cả Lục Quế Hương cũng không nói gì nữa, trợn tròn mắt nhìn Lục Thời Yến, miệng há hốc thành hình chữ O.

Lục Thời Yến ngồi trên sofa, bị ánh mắt của tất cả mọi người ghim ch/ặt.

Anh cúi đầu, im lặng năm giây.

Sau đó hít sâu một hơi rồi đứng dậy.

“Đúng.”

Anh nói, “Con đã báo tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Phó Nhã Cầm đặt tách trà xuống.

“Lục Thời Yến.”

Giọng bà không lớn nhưng lạnh lẽo, “Con đã nói dối mẹ sao?”

“Mẹ--”

“Con có biết mẹ đã phải xoay xở thế nào để có được số tiền này không?”

Giọng Phó Nhã Cầm cao lên nửa tông, “Bố con đã phải rút bớt một phần vốn lưu động trong xưởng. Bà nội con đã lấy mười vạn tiền tiết kiệm dưỡng già ra để thêm vào. Cả nhà tưởng chị Thẩm đã ra cái giá này, còn con--”

“Mẹ.”

Lục Thời Yến ngắt lời bà, “Số tiền đó con sẽ bù lại. Mỗi một xu dư ra, con tự bỏ tiền túi. Không lấy của nhà một đồng nào.”

“Con tự bỏ tiền?”

Phó Nhã Cầm đứng dậy, “Con lấy đâu ra bảy trăm nghìn?”

“Con đã tiết kiệm năm năm nay rồi.”

Lục Thời Yến nói, “Cộng thêm tiền thưởng cổ tức công ty, là đủ.”

Phó Nhã Cầm nhìn anh chằm chằm vài giây.

Sau đó bà quay sang Thẩm Thu Hoa.

“Chị Thẩm.”

Giọng bà đang cố kiềm chế, “Số chị muốn thực sự là sáu mươi sáu nghìn sao?”

Thẩm Thu Hoa gật đầu.

Phó Nhã Cầm nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, ánh nhìn của bà quét qua lại giữa tôi và Lục Thời Yến hai lần.

“Vậy ra là.”

Giọng Phó Nhã Cầm lạnh lùng và chậm rãi, “Chị Thẩm muốn sáu mươi sáu nghìn. Niệm Niệm nâng lên một trăm tám mươi tám nghìn. Con trai tôi lại nâng lên tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Bà giơ ngón tay đếm từng con số.

“Sáu mươi sáu nghìn. Một trăm tám mươi tám nghìn. Tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Lục Quế Hương bên cạnh lầm bầm:

“Cứ tăng dần đều thế này, chẳng khác nào đấu giá...”

Phó Nhã Cầm phớt lờ bà ta, hít sâu một hơi:

“Độ đen tối của hai đứa... thật là..."