Lợi ích của việc làm rõ: Tránh được việc bị lật tẩy ngay tại chỗ.

Bất lợi của việc làm rõ: Lục Thời Yến sẽ biết tôi cũng nói dối, tôi sẽ không còn đứng vững trên lập trường đạo đức nữa.

Tôi nằm lại trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Không.

Không làm rõ.

Cứ để nó va vào nhau.

Dù sao cả ba người chúng tôi đều có vấn đề.

Đến lúc đó, lật xe thì lật xe, xem xem mặt ai đỏ hơn.

Tôi xoay người, khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên.

Nhưng có một việc phải làm trước--phòng ngừa rủi ro cho mẹ tôi.

Chiều tối ngày hôm sau, tôi đến nhà mẹ.

Thẩm Thu Hoa đang ở trong bếp thái khoai tây, kỹ năng dùng d/ao vừa nhanh vừa chuẩn.

“Mẹ.”

“Ừ? Ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi ạ.”

Tôi dựa người vào cửa bếp, “Con nói với mẹ chuyện này.”

“Nói đi.”

“Ngày cưới lúc nhận phong bì sính lễ, bất kể bên trong có bao nhiêu tiền--mẹ đừng có đọc lên tại chỗ nhé.”

Tiếng d/ao thái rau dừng lại.

Thẩm Thu Hoa quay đầu nhìn tôi:

“Ý con là sao?”

“Chỉ là... có thể sẽ nhiều hơn sáu mươi sáu nghìn một chút.”

“Bao nhiêu?”

“Con không chắc.”

Tôi nói, “Nhưng dù là bao nhiêu, mẹ cũng đừng ngạc nhiên, cũng đừng hỏi. Đám cưới xong con sẽ giải thích với mẹ.”

Thẩm Thu Hoa đặt d/ao xuống, lau tay vào tạp dề rồi bước đến trước mặt tôi.

Bà quan sát tôi ba giây.

“Tô Niệm.”

Bà gọi cả họ tên tôi.

Điều này có nghĩa là bà đã vào chế độ nghiêm túc.

“Có phải con đã báo một con số khác với bên nhà Lục Thời Yến không?”

Tôi:

“...”

Đây chính là Thẩm Thu Hoa.

Người phụ nữ đã nuôi tôi hai mươi sáu năm, nhìn tôi lớn lên từ lúc mới sinh.

Trong bụng tôi có bao nhiêu tâm tư, bà đều biết rõ như lòng bàn tay.

“Mẹ...”

“Con đã thêm bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm... chỉ là, một trăm tám mươi tám nghìn.”

Lông mày Thẩm Thu Hoa gi/ật gi/ật.

“Tô Niệm.”

“Dạ.”

“Con đi/ên rồi à?”

“Con không đi/ên.”

Tôi vội vàng giải thích, “Con chỉ muốn thử anh ấy--”

“Thử cái gì mà thử? Sáu mươi sáu nghìn là do mẹ chốt, mẹ thấy đủ rồi. Con báo thêm mười hai vạn hai, nhà họ Lục sẽ nghĩ thế nào? Nghĩ nhà mình há miệng đòi hỏi à?”

“Không đâu mẹ, nhà họ Lục có tiền mà--”

“Có tiền là chuyện của nhà người ta!”

Giọng bà cao lên một tông, “Con bé này, mẹ đã bảo sáu mươi sáu nghìn là sáu mươi sáu nghìn, sao con vẫn cứ--”

“Mẹ!”

Tôi ngắt lời bà, “Mẹ nghe con nói hết đã.”

Thẩm Thu Hoa im lặng, lồng ngựk phập phồng, trừng mắt nhìn tôi.

“Lục Thời Yến không hề thấy nhiều. Anh ấy đồng ý cái rụp luôn.”

Tôi nói, “Hơn nữa... con nghi ngờ con số anh ấy báo cho mẹ anh ấy còn cao hơn một trăm tám mươi tám nghìn.”

Thẩm Thu Hoa ngẩn người.

“Ý con là sao?”

“Chỉ là...” tôi cân nhắc từ ngữ, “Con không chắc. Nhưng có thể anh ấy đã nói với mẹ anh ấy một con số lớn hơn.”

Biểu cảm của Thẩm Thu Hoa từ tức gi/ận chuyển sang bối rối, rồi từ bối rối chuyển sang một cảm xúc phức tạp mà tôi không thể diễn tả.

Bà quay lại tiếp tục thái khoai tây.

Thái được hai nhát, đột nhiên bà nói:

“Tâm tư của hai đứa cộng lại chắc đủ quấn quanh trái đất ba vòng.”

“Mẹ...”

“Được rồi được rồi, mẹ không quản nữa.”

Bà xua tay, “Ngày cưới mẹ sẽ không đọc số tiền, được chưa. Nhưng Tô Niệm--”

“Dạ?”

“Con nhớ kỹ cho mẹ, bất kể ngày đó trong phong bì là bao nhiêu, tiền thừa ra hai đứa tự xử lý. Mẹ không lấy thêm một xu, sáu mươi sáu nghìn là sáu mươi sáu nghìn. Nghe rõ chưa?”

“Con nghe rõ rồi.”

“Ra ngoài đi, khoai tây thái xong rồi.”

Tôi đứng ở cửa hai giây, cuối cùng không nhịn được:

“Mẹ, mẹ không gi/ận nữa ạ?”

Thẩm Thu Hoa chẳng thèm quay đầu lại:

“Gi/ận cái gì? Con hai mươi sáu tuổi rồi, làm việc gì cũng có tính toán riêng, mẹ không quản được nhiều thế. Chỉ cần Lục Thời Yến đối xử tốt với con, thì những con số đó--”

Bà khựng lại.

“Cũng chỉ là những con số thôi.”

Cổ họng tôi hơi cay cay.

“Con biết rồi mẹ.”

Khi tôi xoay người bước ra khỏi bếp, tôi nghe thấy Thẩm Thu Hoa lẩm bẩm một câu sau lưng.

“Báo cao thế mà nó cũng không ý kiến... thằng nhóc này đúng là biết điều.”

Khóe miệng tôi cuối cùng cũng nhếch lên.

Tôi giả vờ như không nghe thấy.

Ba ngày trước đám cưới.

Lục Thời Yến đến nhà tôi giúp chuyển đồ.

Chúng tôi vận chuyển một phần của hồi môn đến nhà mới trước.

Anh khuân thùng, tôi đứng bên cạnh chỉ đạo, trò chuyện qua lại.

“Đã thử lễ phục chưa?”

Tôi hỏi.

“Thử rồi. Cạp quần hơi chật, bảo họ sửa lại rồi.”

“Ăn ít thôi.”

“Em làm th!t kho tàu thế kia mà bắt anh không ăn?”

Anh cúi người nhấc thùng giấy lên, cười với tôi, “Thế chẳng phải là phí của giời à.”

Tôi đảo mắt.

Lục Thời Yến đặt thùng xuống, vận động cổ tay rồi ngồi xuống cạnh tôi.

Anh lấy điện thoại từ trong túi ra xem, khóa màn hình rồi đặt sang một bên.

“Đúng rồi.”

Anh đột nhiên nói, “Ngày cưới có một phần... lúc nhận sính lễ ấy--”

Tim tôi đ/ập nhanh một nhịp, mặt vẫn bình thản:

“Ừ?”

“Đến lúc đó mẹ anh sẽ giao séc cho mẹ em.”

Anh nói, “Em nói với dì Thẩm một tiếng, đến lúc đó đừng... cứ nhận một cách bình thường là được.”

}