Mẹ tôi thách cưới sáu mươi sáu nghìn, nhưng tôi lại báo khống với Lục Thời Yến lên một trăm tám mươi tám nghìn.

Anh ấy chẳng buồn chớp mắt đã đồng ý, nhưng đến ngày cưới, số tiền trong phong bì lại là tám trăm tám mươi tám nghìn.

Điện thoại reo lúc tám giờ sáng thứ Bảy.

Tôi vẫn còn cuộn tròn trong chăn, điện thoại áp sát vào tai thì bùng n/ổ.

“Niệm Niệm, mẹ đã nghĩ kỹ về chuyện sính lễ rồi.”

Giọng mẹ tôi, Thẩm Thu Hoa, vang lên, khí thế mạnh mẽ như thể bà đang hô khẩu hiệu ngoài quảng trường.

Tôi ậm ừ một tiếng, mắt còn chẳng buồn mở.

“Sáu mươi sáu nghìn.”

“Cái gì?”

“Sáu mươi sáu nghìn, lục lục đại thuận, lấy cái may mắn suôn sẻ.”

Tôi bật người ngồi dậy.

“Mẹ, mẹ nghiêm túc đấy à?”

“Có bao giờ mẹ đùa với con chưa? Con gái nhà bà Lý hàng xóm đi lấy chồng đòi hai trăm tám mươi tám nghìn, sau này hai vợ chồng cứ cãi nhau vì tiền, chính cô ấy còn bảo trong lòng thấy không yên tâm. Nhà mình không học theo kiểu đó. Sáu mươi sáu nghìn là đủ rồi, số còn lại để Thời Yến tích góp, hai đứa m/ua thêm đồ đạc hay sắm sửa gì đó thì tùy.”

Tôi dụi mắt, nhìn ánh mặt trời ngoài cửa sổ.

Không sai, đúng là mẹ ruột Thẩm Thu Hoa của tôi, người đã nuôi tôi suốt hai mươi sáu năm qua.

“Mẹ, sáu mươi sáu nghìn, mẹ chắc chứ? Cô bé lễ tân ở công ty con lấy chồng còn chẳng chỉ có con số này.”

“Nhà người ta là nhà người ta.”

Bà hừ một tiếng, “Mẹ đâu có b/án con gái. Sáu mươi sáu nghìn là tấm lòng, để nhà trai biết coi trọng con là được. Thằng bé Lục Thời Yến đó mẹ thấy chững chạc, không phải người keo kiệt, con đừng làm khó người ta.”

Tôi im lặng mất ba giây.

“Vâng, con biết rồi.”

“Vậy cứ quyết định thế nhé, con nói với Thời Yến đi.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại, tôi ngồi xếp bằng trên giường, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Sáu mươi sáu nghìn.

Mẹ tôi làm công nhân cả đời, lương hưu hơn ba nghìn, một mình nuôi tôi khôn lớn.

Theo lý mà nói, bà đòi mười mấy hai mươi vạn cũng chẳng phải quá đáng.

Vậy mà bà chỉ đòi sáu mươi sáu nghìn.

Sống mũi tôi bỗng thấy cay cay.

Cay được khoảng năm giây, một ý nghĩ khác lại nảy ra.

Sáu mươi sáu nghìn có phải là quá ít không?

Không phải mẹ tôi sai.

Tôi biết mẹ mình là người phóng khoáng.

Nhưng hoàn cảnh nhà Lục Thời Yến thế nào?

Bố anh ấy mở xưởng, mẹ anh ấy là Phó Nhã Cầm chuyên chơi chứng khoán, bản thân anh ấy điều hành công ty công nghệ, tuy không phải hào môn bậc nhất nhưng hai chữ “gia thế dày” hoàn toàn xứng đáng.

Nếu tôi nói với Lục Thời Yến là sáu mươi sáu nghìn.

Anh ấy đáp lại một câu “Được”, rồi quay đầu nói với Phó Nhã Cầm.

Sau đó thì sao?

Liệu bà Phó Nhã Cầm có nghĩ nhà tôi quá dễ dãi không?

Sau này muốn nắn bóp thế nào cũng không kiêng dè?

Tôi hiểu bà mẹ chồng tương lai đó.

Nhiệt tình thì đúng là nhiệt tình thật, nhưng tinh ranh cũng là tinh ranh thật, mà sự tinh ranh luôn được đặt lên hàng đầu.

Tôi cắn môi, bẻ ngón tay tính toán.

Sáu mươi sáu nghìn thì quá thấp.

Hai trăm tám mươi tám nghìn thì quá tầm thường.

Vậy thì… một trăm tám mươi tám nghìn?

Không cao không thấp, vừa để thử thái độ của Lục Thời Yến, vừa để nhà họ Lục biết tôi không phải loại người dễ bị qua mặt.

Cứ thế mà làm.

Tôi gọi cho Lục Thời Yến.

Đổ chuông hai tiếng là bắt máy, giọng anh ấy vẫn còn sự khàn khàn của người vừa tỉnh giấc:

“Bảo bối, nhớ anh à?”

“Nhớ cái đầu anh.”

Tôi quấn lọn tóc, “Nói chuyện chính đi.”

“Em nói đi.”

“Mẹ em đã chốt số tiền sính lễ rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây, Lục Thời Yến tỉnh hẳn:

“Bao nhiêu?”

“Một trăm tám mươi tám nghìn.”

“Được.”

Quả nhiên.

Một chữ, dứt khoát gọn gàng, y hệt như những gì tôi đoán.

“Anh không cần bàn với mẹ anh à?”

Tôi thăm dò.

“Bàn gì chứ? Một trăm tám mươi tám nghìn cũng đâu có nhiều.”

Anh ấy ngáp một cái, “Anh nói với mẹ một tiếng là được, em yên tâm.”

“Vậy thì tốt.”

Tôi cúp máy, trong lòng thấy yên tâm hơn hẳn.

Một trăm tám mươi tám nghìn, anh ấy không chút do dự, chứng tỏ anh ấy đặt tôi trong lòng.

Số tiền dư ra mười hai vạn hai, tôi dự định sau khi cưới sẽ lén trả lại cho anh ấy, hoặc là hai đứa cùng m/ua một cái tủ lạnh thật lớn.

Đằng nào cũng chỉ là thủ tục, để hai bên đều giữ được thể diện.

Hoàn hảo.

Tôi hài lòng ngả người ra gối, chuẩn bị chợp mắt thêm một chút.

Nhưng tôi không hề biết rằng, sau khi kết thúc cuộc gọi, Lục Thời Yến lại bấm một dãy số khác.

“Mẹ, tiền sính lễ chốt rồi.”

“Bao nhiêu?”

Giọng Phó Nhã Cầm mang theo sự thong dong của người đang tưới hoa.

Lục Thời Yến nói:

“Tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Chiếc bình tưới trong tay Phó Nhã Cầm khựng lại giữa không trung.

“Bao nhiêu?”

“Tám trăm tám mươi tám nghìn.”

Lục Thời Yến lặp lại lần nữa, giọng điệu như đang đọc dự báo thời tiết, “Nhà cô ấy chốt con số này, con thấy không nhiều.”

Phó Nhã Cầm:

“…”

Bà đỡ lấy bình tưới, rồi lại đỡ lấy thái dương.

“Mẹ cô ấy đưa ra điều kiện gì vậy? Nuôi được cục vàng à?”

“Mẹ, mẹ đừng nói thế.”

Lục Thời Yến không vui lắm, “Dì Thẩm chỉ có mình Niệm Niệm là con gái, vất vả nuôi lớn, đòi tám trăm tám mươi tám nghìn thì sao chứ? Đâu phải là không trả nổi.”

Phó Nhã Cầm hít sâu một hơi.

Trả được, đúng là trả được.

Nhưng vấn đề là--

“Chẳng phải trước đây con nói dì Thẩm là người đặc biệt thấu tình đạt lý sao?”

“Thấu tình đạt lý là chuyện khác, sính lễ là chuyện khác.”

Lục Thời Yến lý lẽ hùng h/ồn, “Mẹ, chuyện này mẹ đừng quản, con bảo được là được.”